婚約破棄？ざまぁ？悪役令嬢だって幸せになりたい。

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「さあ、ゼノス様！　泣いても笑っても、今日が『ソーン領・第一回・爆裂開花祭』の本番ですわよ！」


辺境のソーン城の城門前で、ユーリは拡声魔法をかけたメガホン（自作）を手に、高らかに宣言しました。


かつての不毛な荒野は今や、視界の限り色鮮やかな絨毯を敷き詰めたような、圧倒的な花園へと変貌を遂げていました。


「……爆裂開花祭。名前の物騒さはさておき、王都からの視察団や商人がこれほど集まるとはな」


ゼノスは、城壁の上から街道を埋め尽くす馬車の列を見て、驚きを隠せませんでした。


かつては「呪われた地」として恐れられていたこの場所に、今、人々が「奇跡の花園」を一目見ようと押し寄せているのです。


「当然ですわ！　私の特製肥料とゼノス様の茨、そして精霊様からもらった種がタッグを組んだんですもの。そこら辺の公園の草花と一緒にされては困りますわ」


ユーリはニヤリと不敵に笑うと、メガホンを口に当てました。


「全スタッフ、配置についてください！　第一演目、『光るバラの空中散歩』、開始ですわよ！」


ユーリが合図を送ると、城庭に植えられた無数のバラがいっせいにその茎を伸ばし始めました。


といっても、普通の伸び方ではありません。ゼノスの細い茨の糸に誘導され、バラたちは空中で巨大な「花のアーチ」を編み上げ、さらにその花びらが七色に発光し始めたのです。


「……おおっ！？　なんだ、あの光景は！？」


「バラが、バラが空を飛んでいるぞ！」


視察に来た王都の文官たちが、腰を抜かして叫びました。


「あら、驚くのはまだ早いですわ。ゼノス様、仕上げをお願いします！」


「了解した。……『茨の劇場（ソーン・パペット）』」


ゼノスが指を複雑に動かすと、空中のバラたちがまるで意志を持っているかのように踊り出し、宙に巨大な文字や絵を描き出しました。


それは、美しい女神の姿だったり、この領地のシンボルである茨の紋章だったり。


さらには、ユーリが品種改良した『音痴な声で鳴くヒマワリ』たちが、合唱を始めました。


「♪～お日様大好き、土も好き～（音程ガタガタ）」


「♪～窒素、リン酸、カリ、大好き～（不協和音）」


「……ユーリ。あの歌、歌詞が少し専門的すぎて、一般人には呪文にしか聞こえていないようだが」


「いいんですのよ！　植物の喜びが伝われば、それが一番の音楽ですわ！」


観客たちは、そのあまりにも幻想的（で、少しだけシュール）な光景に、言葉を失って立ち尽くしていました。


特に、王都から「本当に花が咲いているのか偵察してこい」と言われてやってきた役人たちは、手にしたメモを震わせています。


「こ、これは……王宮の庭園など、これに比べればただの雑草の集まりだ……」


「ここにある花一輪一輪に、王宮魔導師数人分の魔力が宿っている。……信じられん、こんなことが……！」


ショーのクライマックス。ユーリは中庭の中央に立ち、全魔力を解放しました。


「皆様！　最後に、この地の本当の主（あるじ）をご紹介しますわ！　咲き誇りなさい、『茨公爵の盾（ソーン・シールド・ガーデン）』！」


轟音と共に、城全体を包み込むように巨大な透明のドームが出現しました。


その表面には、ゼノスの茨と、そこに絡みつく純白のユリの花が結晶化し、ダイヤモンドのように輝きながら王都の方角を向いて光を放ちました。


「……これが、私たちの答えです。拒絶の茨は、美しき守護の茨へと生まれ変わりました。この地はもう、誰にも汚させませんわ！」


ユーリの凛とした声が、領地全体に響き渡りました。


しばらくの静寂の後。


辺境の荒野に、割れんばかりの拍手と歓声が沸き起こりました。


「ゼノス様、聞こえますか？　みんな、あなたの茨を『美しい』と言っていますわよ」


ユーリが隣のゼノスの耳元で囁くと、ゼノスは顔を赤くしながらも、力強く頷きました。


「……ああ。……貴様という、とんでもない肥料のおかげだな、ユーリ」


「もう！　そこは『パートナー』と言ってくださいな！」


二人が笑い合う中、フラワーショーは大成功に終わりました。


しかし、このショーの成功が、王都に残された「ある人物」の嫉妬の炎に、さらなる油を注ぐことになるとは、まだ誰も予想していませんでした。