悪役令嬢として婚約破棄されましたが、異議はありません。

18

「止まれ！　止まらぬか！　その馬車には我が国の最重要機密……ではなく、私の婚約者が乗っているのだぞ！」

　アステリア王国とヴァレンティーノ王国の国境検問所。
　そこには、ボロボロの軍服を着た数人の兵士を引き連れ、馬上で必死に叫ぶレナード殿下の姿がありました。
　対するは、鉄壁の守りを誇る隣国の国境守備隊。そして、優雅に停車する一台の豪華な馬車。

「……セバス。外が騒がしいわね。未払いの債務者が、最後の取り立てを恐れて暴れているのかしら？」

　馬車の中で、私はカイル殿下に寄り添いながら、窓の外を冷ややかに眺めました。

「いや、どうやら君を『所有物』だと言い張る、学習能力ゼロの王子が道を塞いでいるようだ。……やれやれ、国際法という言葉を彼の辞書に書き込んでやる必要があるな」

　カイル殿下は溜息をつき、私の手を取って馬車の外へと降りました。
　その瞬間、レナード殿下の目が血走りました。

「ルビー！　やはりそこにいたか！　貴様、隣国の王子と婚約するなど、国家反逆罪だぞ！　今すぐこちらへ戻れ！　さもなくば、武力をもってしても……っ！」

「武力、ですか。殿下、後ろにいらっしゃる五人の兵士の方々のことかしら？　皆さん、槍の持ち方すらおぼつかないようですが。……あ、そこの彼。空腹で膝が震えていますわよ？」

　私が指差すと、一人の兵士が「……昨日から、干し肉一枚しか食べてないんです」と泣き言を漏らしました。

「黙れ！　これは聖戦だ！　愛を取り戻すための戦いなんだ！」

「殿下。あなたの仰る『愛』の維持費を捻出するために、彼らの食費が削られたという事実に気づいていらっしゃらないの？　……カイル殿下、この状況、外交的にはどう処理されます？」

　カイル殿下は一歩前に出ました。
　その背中からは、本物の王者の威圧感が溢れ出しています。

「レナード・フォン・アステリア。君に警告する。ルビーは現在、我が国の『財務特別顧問』であり、かつ私の『正式な婚約者』だ。彼女の身柄は、ヴァレンティーノ王国の最高レベルの外交特権によって保護されている」

「な、なんだと……！？　婚約など認めるものか！」

「認める認めないの問題ではない。これは既に国際機関に登記済みの事実だ。……君がこれ以上、彼女の通行を妨害するなら、我が国はアステリア王国に対し、『全資産の即時凍結』および『生活必需品の輸出禁止』を含む、最大級の経済制裁を発動する」

　経済制裁。その言葉に、レナード殿下だけでなく、後ろの兵士たちも凍りつきました。

「ぜ、ぜんしさんとうけつ……？」

「簡単に言えば、あなたの国の通貨は明日からただの紙屑になり、王宮のテーブルにはパン一枚並ばなくなる、ということですわ。……それでもまだ、私を連れ戻したいかしら？」

　私は馬車のステップに立ち、扇子を広げて微笑みました。

「殿下、今のあなたに私を養うコストが払えますの？　私の年俸は、今のあなたの国の税収の三割に相当しますわよ？」

「さ、さんわり……っ！？」

「ええ。私を連れ戻した瞬間、あなたの国は財政破綻（デフォルト）しますわ。……さあ、愛をとって国を滅ぼすか、見栄を捨てて平和に飢えるか。好きな方を選びなさいな」

　レナード殿下は、絶望したように口をパクパクさせました。
　すると、後ろにいた兵士たちが、ついに槍を地面に投げ捨てました。

「殿下、もう無理です！　俺たち、紙屑のために死ぬのは御免です！」

「ルビー様！　どうか隣国で幸せになってください！　ついでに、たまに救援物資を送ってください！」

「こ、こら！　貴様ら、反乱か！　待て、行くな！」

　兵士たちはレナード殿下を置いて、一目散に自国の検問所へと逃げ帰っていきました。
　国境に残されたのは、孤独な王子と、冷徹な未来の女王候補だけ。

「……勝負あったな。行こう、ルビー。無駄な交渉に費やす時間は、もう一秒もない」

「ええ。カイル殿下、次の議題は『アステリア王国の救済合併（買収）案』にしましょうか？」

「ハハハ。君は本当に、慈悲深いな（えげつないな）」

　私たちは馬車に戻り、呆然と立ち尽くすレナード殿下を置き去りにして、堂々と国境を越えました。
　私の後ろで、ガチャンと国境のゲートが閉まる音。
　それは、私の忌々しい過去との完全な決別の音でした。

　国境の攻防戦。
　それは戦いと呼ぶにはあまりに一方的な、私の「市場独占」の宣言に過ぎませんでした。