Drive

歩行式電塔

果てについて考えるのを諦めるほど、長く長く伸びた道は、夕陽に照らされて辺り一面古写真のような景色になっていた。


いつぞやの時とは違い、道もきちんと把握している。
確かな情報を手に入れたのだから、心にもガソリンにも余裕があるし、今は対向車もいない。

追われているという、一つの問題を除けばただの穏やかなドライブであった。



長い坂を越えたところ、レガは前方にユラユラと揺れる巨大なものを見つけた。

「アルバ、見て、電塔が歩いてる。」

そう言われて彼女は、興味深げに後部座席から身を乗り出した。

「本当だ。こんな明るい時に見れるなんてツいてるね。」


そう言いながら、一旦周りを見渡す。

「…近くで見てみよう。」

流石に「あの人」が上空から来ることなんて無いだろうに、
念入りに上も確認しているのを見てレガは気づかれないように少しだけ笑った。



ある程度まで近づいたところで道の脇に車を停めた。

間近で見る電塔はかなり大きく、
6本の腕と長い胴を左右に揺らしてゆっくりと道なりに進んでいる。

「電線を抜かれてるから、これ全部処分場行きか…。自分の足で墓場まで歩かされるなんて…一体どんな気持ちなんだろう。」
「気持ちも何もないよ。それに、どちらかというと再生かな…。この車だって、安かったからきっとこれの鉄で出来てる。」

アルバはそう言いながら、真っ赤な車体を軽く叩いた。
コンと可愛らしい音が鳴る。



巨大な電塔は揺れるたびに全身の鉄骨を軋ませ、大きな低い音を立てながら一歩、また一歩と足を進めていった。

グヮアン…
グヮアン…


「懐かしいなこの音、子供の頃怖くて眠れなかった。」


電塔の行進は一般的には真夜中に行われる。
電線をつけたまま、総長と呼ばれる技師が数基の塔を操作して指定の場所に移動させるのだ。

この歩行式電塔の軋み音は、人々が寝静まった夜に不気味に辺りに鳴り響き、この音にトラウマを植え付けられる子供は決して少なくない。

レガは夕陽の明かりに少しだけ顔をしかめながら、懐かしむように電塔を見上げているアルバを見た。


「子供の時って…、今も子供じゃないか…」
「はは、本当はもう大人なんだけどね。」

その言葉に思わず苦笑していると。
アルバの背後にほんの小さな黒い影が見えた気がした。


「…もう行こう。」

促すように、レガは彼女の背中を押す。


「え、もう？」
「うん…「あの人」が来たみたいだ。」

アルバはそれを聞いて少し悲しそうな表情をした。


「行こう。」

もう一度レガは彼女の背中を押して、
2人は車に戻った。




「墓場まで歩かされてるのは、俺の方かもしれないな…。」


ドアミラー越しに映る小さなシルエットを注意深く見つめていた彼女には、
エンジン音と共に吐き出されたレガの言葉は聞こえていないようだった。