【完結】冷酷騎士団長を助けたら口移しでしか薬を飲まなくなりました

16話 毒でもあるのか？ ※触手

　
　透トオルは急いで追いかけようとテントから飛び出すと、誰かの身体に強くぶつかった。

「おい……！貴様、気をつけろ！」

「す、すみません……」

　倒れそうになりながら顔を上げると、そこに立っていたのは、透を魔法が使えない凡人と蔑んでいたヒーラーだった。冷ややかな眼差しで見下ろし、鼻で笑った。

「ふん、誰かと思えば凡人じゃないか。役に立たないから、置いていかれたんだな」

「……え？」

「騎士団長たちは、魔物討伐に行ったんだ。知らないのか？」

　その言葉に透は胸の奥が冷たくなる。グレイドは自分を起こさずに、魔物討伐に行ってしまったのか。そう考えた透は、戸惑いを隠せなかった。そんな様子を楽しむように、ヒーラーは口の端を歪めて嘲笑した。

「お前みたいな凡人とは違って、私はここで待機中だ……ん？」

　言葉を失って俯く透の背後に、ぬるりとした気配が迫っていた。ヒーラーはそれに気がついて、恐怖で顔を蒼白にしながら大声で叫んだ。

「うわあ……！ た、助けてくれぇ……！！」

　ヒーラーは透を突き飛ばして、振り返ることもなく一目散に走り去っていく。

「痛っ……急になんだ……？」

　地面に倒れ込んだ透が逃げる間もないうちに、冷たく湿った触手が身体に絡みついた。

「……うわっ？！」

　透の腰に巻き付いた触手が、まるで意思を持っているかのようにゆっくりと這い上がってくる。冷たくぬめる感触に、透は息を呑んだ。

「やめろ……！」

　抵抗の言葉を口にするのに、身体は反射的に震えた。足首を絡め取られ、強引に開かされる。そこにまとわりつく動きは、獲物を食らうというよりも、弄ぶように執拗だった。

「……っ、ふ……ぅ……」

　身体がじわりと熱を帯びていくのを感じ、困惑する透。だが、くすぐるように弱いところばかりをなぞられ、抗えないほど敏感になってしまう。

「……っ、あ……だめ……っ」

　理性では拒んでいるのに、追い詰められるほど、身体の熱が広がっていく。自分でも理解できない反応に、頬が赤く染まった。

（おかしい……この触手、変な毒でもあるのか？）

「このっ……離して……くださいっ！」

　叫んでも、触手は逆に喜ぶように肌へ吸いつき、じわじわと這い上がってくる。抵抗しようと力を込めても、体は言うことを聞かない。なんとか動かせるのは指先くらいだった。

（……魔物撃退薬……！ あれさえ使えれば！）

　腰の袋に手を伸ばす。だが震える指先は、何度も薬瓶の蓋を掴み損ねた。触手はゆっくり這い上がり、胸元へ迫ってくる。焦燥で呼吸が浅くなり、心臓が痛いほど跳ねた。

(もう少し……っ！)

　歯を食いしばり、最後の力を振り絞って指先を差し込む。ようやく薬瓶の蓋を開け、その勢いで瓶を振りかける。

「……これでも、くらえ！！」

　触手に薬の液体を浴びせると、じゅっと焼けるような音が響いた。触手の一部は黒ずんでしおれ、枯れ落ちていく。

　だが残った触手は激しくのたうち、怒りを露わにしたかのように暴れ、その動きは一段といやらしく、不謹慎さを増していった。

「や……やめ、っ……！」

　触手にあらゆる場所を刺激され、透の意識が朦朧としてきたその時。

　その圧迫を断ち切ったのは、鋭い風の音だった。氷の刃が空を走り、残っていた触手が一斉に凍りついて砕け散る。

　舞い散る氷の結晶は陽の光に照らされ、きらめく光の粒となって透の頬を撫でた。その中心に立っていたのは、青白く輝く剣を携えた騎士団長グレイド。

　凛とした表情、冷気を纏う青い瞳。だが透を見つけた瞬間、その氷は溶け、確かな温もりに変わった。

「透……！」

　その呼び声に、透の胸が熱く震えた。恐怖に揺らいでいた心が一気に緩み、涙がこぼれそうになる。

「……グレイド、さん……」

　切り裂かれた触手モンスターがゆっくりと倒れ伏す。透はその場に膝をつき、荒く乱れる呼吸を必死に整えようとした。

「大丈夫か、透……！」

　グレイドが駆け寄り、その肩を抱きとめる。逞しい胸に支えられ、透の全身から力が抜けた。

「怪我はないか？」

　グレイドは確かめるように問いかける。透は顔を伏せ、熱に浮かされたように小さく首を振った。

「……大丈夫です」

　言葉は途切れ、頬が紅潮していく。あの不思議な感覚が、まだ身体に残っている。それを悟られたくなくて、透は俯いて隠そうとした。