前世は救国の騎士だが、今世は平民として生きる！はずが囲われてます！？

運命の出会い～テオドール視点～

人に対して、観察対象としか見ていなかった自分が、同年の男を前に可愛いと思うなんて……。

なぜだろう……分からないが、ルカには何か惹き付けられるものがある。

もう少し、彼のことが知りたい。

「ルカは田舎から来たの？何も知らなかったみたいだけど」

「ああ。俺はキキの村から来たんだ。三日くらい馬車に揺られてな」

「それは遠いね。僕は馬車で一日くらいかかったかな。地方領主の息子なんだ」

「俺は村の木こりの息子だ」

「それで身体に筋肉がついてるんだね」

「いやー、けっこう重い物運んだりしてたんだけど、思ってたよりつかないんだよなー」

快活に笑う。

「僕は親にすごく期待されててね……この魔力量測定で決まってしまうから緊張してるんだ」

少し、暗いトーンになってしまったな。

「テオは魔力量増やす訓練とかしたのか？」

！？
なぜ、農村の木こりの息子がそんなことを知ってる？
あの訓練は生命を脅かす禁じ手ではあるので、あまり知られていないはず……。
何者だ？

「……したよ。けっこう増えたよ」

疑っていると知られる訳にはいかない。
笑顔を保ったままでいよう。

訓練の内容も知っているのだろう。
悲痛そうな顔をしている。
……少し、仕掛けてみようか。

「ルカはどんな魔法が使えるの？」

「俺かー、何が使えるかなぁ……ちょっとまだ試したことないけど」

魔法が使えるのか！？
試したことないとはどういうことだ？
魔法は一定以上魔力があり、それを研鑽し使う。
その術をこの寄宿学校で学ぶはずだ。
僕はまだその域までは達していない。

僕よりも……魔力があるのか……あんな思いまでした僕よりも……。

「……使えるくらい、魔力あるんだね？」

「いや、魔法なんて使えないって～！冗談だよ、冗談！」

一瞬、しまった！という顔をした。
僕もその顔を見た時に憎しみが湧いたが抑えた。

冗談だと？
ふざけるな！

にこやかに、その冗談を信じたフリをする。

ルカはヘラヘラしていた。

「ルカは、何か夢とかあるの？」

「俺は木こりになるんだ！父さんの跡をついでさ！」

え？
夢が木こり？？

先程までの何かを隠すような雰囲気もなく、その瞳はキラキラしている。

か、可愛い……。

いや！
また僕は何を思ってるんだ！

絶対、ルカは何かある。
ただの農村の木こりの息子じゃない。

「本当は、寄宿学校も木こりになるために必要ないから行かなくていいかなーって思ってたのに、父さんがどうしてもって勧めるからさー。あ、でも、こうやってテオと友達になれたから、俺、来て良かったよ！」

と、友達！？
列の前になって、ちょっと話しただけの僕が？

「僕も……ルカと友達になれて良かった」

いや、僕も何を言ってるんだ！？

あまりにルカが純粋なキラキラした瞳で言うから……。
父に連れていかれたパーティーで腹の探りあいには慣れているはずなのに……。

ルカに調子を狂わされている間に順調に列は進み、次は僕の番だ。

あんなに憂鬱で緊張していたのに……なんだかルカの存在でそれどころではなかった。

もう、やるだけだ！

水晶玉の前に立ち、片手をかざす。

かなり強い光。

あぁ……良かった……！！

会場では、大きなどよめきが起こる。

僕は水晶玉からそっと手を離し、いつの間にか詰めていた息をふっと吐いた。

「すごいなー！テオー！！」

ルカが思い切り抱きついてきた。
満面の笑顔。
心から喜んでくれているのが伝わる。

寄宿学校の魔力量測定なんて、みんな敵だと思っていた。
それが……こんなに僕の成功を喜んでくれる……初めてだ、こんな気持ちは。

「ルカ……ありがとう」

自分でも顔が赤くなっているのが分かる。
僕は今日、初めて心から笑った。


「次はルカの番だよ」

「おぉ！」

ルカの顔に緊張が走る。
魔力……多いといいな……。
ルカと一緒に学びたい。
少しでも、一緒に、いたい。

水晶玉の前に立ち、片手をかざす。

水晶玉が一瞬で強烈な光を放つ。
あまりの光量に目を開けていられないっ。

パァーンッ

水晶玉が粉々に砕け散った。

会場が静寂に包まれる。

え？
えぇ！？