前世は救国の騎士だが、今世は平民として生きる！はずが囲われてます！？

待ってました！

まだクリフトは俺にしがみついているが、とりあえず泣き止んでいるのでヨシとする。

なんだ、お金がなかった訳じゃなくて、夢に自信がなかっただけか。

そんなことで良かった……クリフトもそんなことで悩むなんて、まだまだ子供だなっ。

今晩は親元から初めて離れて、夜一人で寝られないんじゃないか？
一緒に寝てやった方がいいのか？
でも、狭いしなー。
テオに頼んだ方がいいかもしれない。

「クリフト、落ち着いたらこちらに座ったら？ルカもそのままだと何も出来ないし」

「すまない……」

クリフトはテオに促されて椅子に座った。
少し、メガネの奥の瞳が赤い。
クリフトは泣いた姿を見られて恥ずかしいのか、顔が赤い。

「とんだ醜態をさらしてしまいました。テオドール様、いえ、テオにもご迷惑をおかけしました」

「気にしないで。気持ちは分かるから」 

二人が目を合わせ、見つめあっている。
仲良しだな！

「クリフトは国政コース希望か？」

「そうですね。剣術も少しは嗜んでいますが、学びたいのは国政です」

「そうかー。俺はまだはっきりしないからなー。とりあえず、少しの間は全員一緒だろ？明日から、楽しみだなっ」

三人で目を合わせ、笑い合う。
仲間っていいな！

きゅるきゅるるるっ

腹が鳴った。もう、半日以上何も食べてない。

「ルカ、食堂へ行きますか？夕食から準備されていると聞きましたから、もう食べられると思いますよ」

「やったー！」

これを待ってたんだよ！
肉とか出るのか？
楽しみすぎる！

「テオ、クリフト、行こう！飯！！」

あまりに俺が勢いよく誘ったもんだから、二人は呆れたように笑った。

三人で食堂へ向かう。
寄宿舎の一階にある食堂からは、すでに良い匂いがしていた。

ごきゅるるるるるっ

もう、腹がうるさい。
もう少し待ってくれ！

食堂は一度に３０人ほどは座れそうなほど広かった。
長いテーブルがいくつかと、丸テーブルもあった。
入り口近くに、お盆や皿が置かれ、表示されているメニューの中から好きなものを厨房に注文する流れらしい。

ど、どうしよう。
迷うー！

テオは生野菜とスープのような物を注文している。
クリフトはパンに野菜が挟んでいるような軽食だ。

え、二人とも少食だな……無料なのに。

俺は悩んだ結果、肉の煮込み料理にした！
パンも頼んだ。
早々にお盆に出来立てが乗せられる。

こんな贅沢、生まれて初めてかもしれない！

食堂のおばちゃんに礼をいい、どこか席につこうと見渡すと、先に座っていたテオとクラフトが手招いてくれた。

二人が座っている隅の丸テーブルに向かおうとすると、その手前に座っていた男の足がスッと伸びる。

危うく、すんでで止まったが、足を引っ掛けそうだった。

「危ないぞ！」

大切な料理をこぼしてしまう所だったじゃないか！

チッと舌打ちが聞こえる。
「平民の分際でっ」

何か言葉を吐き捨てて、その男は去っていった。

何だったんだろう？

まぁ、いい。
とにかく、飯だ！

二人がいる丸テーブルに座ると、テオが心配そうに話しかけてきた。

「さっきは大丈夫だった？何かもめてたようだっけど、何か嫌なこと言われた？」

「いや、何を言っていたかよく分からん。それより、食べよう」

目の前には、ご馳走！

俺は命に手を合わせ、そっと感謝の祈りを捧げる。

まずは、肉を一口……フォークで刺すとほろっと肉が崩れる。
それを掬い、口に入れると……溶けるっ。
パンも手に持つと、焼きたてのホカホカで、半分に千切ると湯気が上がった。
回りは少し固く、中はモチモチしている。
それだけ食べても美味しいが、煮込み料理のソースを浸して食べると味が染み込み、絶品だった。

あぁ、なんて幸せなんだ……っ。

これが無料なんて……父さんにも食べさせてあげたい……。
父さん、今頃何を食べてるんだろう……一人で寂しくないかな……。

少し、俺自身が寂しくなってきてしまった。
精神が肉体に引きずられているのか……良い大人なのに……。
しっかりしないと！

「この後は、もう風呂はいって寝るだけか？明日は早いんだよな？」

二人は軽食だったからもう食べ終わって、俺が食べ終わるのをニコニコ見ながら食後の茶を飲んでいる。

「そうだね。お風呂は交代制だから呼ばれたら行くんだよ」

「俺とクリフトは同室だから、一緒に入るのか？」

クリフトが、ぶはっと飲んでいた茶を吹く。

「大丈夫か？」
「ごほっ、ごほっ、だ、大丈夫です。一緒に入りませんよ。大浴場ではなく、個室の風呂ですから。それぞれの階に一つずつお風呂はありますから、それを交代で使います。ルカの後に僕が入ったり、僕の後にルカが入ったりはしますね……えぇ、同室ですから……」

クリフトは思惑げにふふふと笑っている。
何か面白いことあったか？

ん？
テオ、舌打ちした？気のせい？？