ぼくはきみの目をふさぎたい

Frozen watchfulness

10

 
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「………、…」
　
　条ヲク家の人ばかりが…――知っている。
　…ソンジュさんの声は、控えめだ。――だが、この浴室というこもった密室に、じんじんと響いて聞こえてくる。
　
「…そもそもオメガ属というのは、どのような属性の組み合わせでも生まれる存在とされていますし、…何よりいまだ、なぜ人がオメガ属として生を受けるのか、その点が解明されていませんから…――いわば、コントロールのしようがない。…」
　
　ソンジュさんは僕の片頬の隣で、滔々とうとうと続けてゆく。――それこそ今もなお、ちょろちょろと僕らの隣、ガラスケースの中で岩の間を流れてゆく、その水のような、控えめでも、滞りのない声で。
　
「…いやまあ、人が人の性別や属性をコントロールしようだなんて、それこそ愚かで烏滸おこがましいことだとは思いますがね。…――ですから、条ヲク家の者の間でもしばしば…それこそ昔から、ユ・ン・フ・ァ・さ・ん・の・よ・う・な・ケ・ー・ス・が起こっていた、という記録が、残っているのです。」
　
「…………」
　
　つまり…――。
　
「…つまり、一族が、アルファのみで構成されていると、世間には思われている条ヲク家にも――昔から稀ながら、オメガが生まれていた。…しかし、ヲクはその事実を、今もなお世間には、あえて伏せています。…」
　
　そう語るソンジュさんの、その声はやはり、どうも起伏がない。――機械音声のような、あるいは肉声にしても、ルールを遵守しすぎて機械的になってしまったナレーター、そのような。――聞き取りやすいが、人の声にしてはどうも、淡白なようだ。
　
「…また我々条ヲク家は、その事実を記録こそしているが、世間にはそのことを明らかにしていません。――まあ、戦前のヲクであれば、そうして家に生まれたオメガのことを、ヲ・ク・家・の・繁・栄・の・一・助・になるとして…すなわち、他のヲク家に嫁がせられるとして、そのまま育てていたようです。…しかし……」
　
　と、ソンジュさんは、やや語尾に含ませた複雑そうな沈みを、次には盛り返して――また、淡々と。
　
「…そうだとしても、国の決まりで、王家に生まれたアルファ属以外は、ヲクの名を名乗れない。…ですから、昔からヲク家に生まれたオメガたちは、ヲク家の者としては扱われなかったそうです。…」
　
「…………」
　
　僕みたいな人が…昔から、ヲク家には存在した。
　そしてその人たちは、昔なら、まだそのまま実の両親に育ててもらえた…――いや、でも…ソンジュさんは、こ・ん・な・言・い・方・なのである。
　するともしか、育ててはもらえても、家族の一員とは扱ってもらえなかったのかもしれない…――。
　
「…まあとはいえ…オメガにしても、容姿がアルファによく似ているわけですから…――その時代においては、世間相手にアルファのふりをさせられていた、ともありましたが。…」
　
「…………」
　
　なる、ほど…――。
　本当に、昔からそういう…――なんだろう、駄目だ。
　僕、なんか…今、全然…難しいこと、複雑に考えられない。らしくなく直感的だ、今はやけに。
　駄目だ、駄目だしっかりしろ、…しっかりしなきゃ…自分でこのことを聞いたんだから。――僕、気が抜けたというのもあるし、疲れてもいるんだろう。
　
「…そして、近年の…いわば、条が付いてからのヲク家ははっきりいって、アルファの血統に執着しています。…すると条ヲク家に生まれたオメガの存在は、条ヲク家の名折れだとして、恥じるようになっている…――これに関してはもう、そう説明はいらないかと」
　
「………、…」
　
　つまり…僕は、恥だから――。
　…オメガとして生まれてしまった、恥ずかしい存在だから、――実の両親に、捨てられた。
　
「…そういった勝手な事情から…ヲク家に生まれたオメガの存在は、人知れず隠蔽されてきた。…ですから、それこそ条ヲク家以外の、外部の人間はまず、この事実を知らないのです。――ただ一つ言えることとして、条ヲク家にオメガとして生を受けたのは、何もユンファさんが初めてのことではなく、また条ヲク家にしてみれば、さほど前代未聞のこと、というようでもない。……」
　
「…………」
　
　オメガを使って、一族を繁栄させてきたのに…――一族に生まれてきたオメガは、恥ずかしい存在扱い。
　ときに恥ずかしいからとアルファのふりをさせられ、ありのままの属性では認められず。――ときにこうして、無かったことにされる子供。――ただ、オメガとして生まれたと…ただ、それだけの理由で。
　こう思ってしまうのは、僕が、だ・か・ら・こ・そ・捨てられたオメガだからだろうか…？
　
　あまりにも酷いじゃないか…――と。

「……そして…ヲクというのはやはり、何代遡ってもアルファ、アルファの家系ですから…いわば、アルファ属の遺伝が濃い家系となります。…そのような、濃いアルファ属の遺伝を持って生まれたオメガは…――記録にもありましたが、みなオメガ属にしてもユンファさんのように、一見はまるでアルファ属のような…そういった特徴を持っている、とのことです。」
　
「……なるほど…、…」
　
「…ええ。さて…これを言い換えれば、なのですが……」
　
　ソンジュさんはやはり、聞き取りやすい弁舌で、淡々と続けていった。
　
「…そもそも、このヤマトでアルファの血が濃い人というのはまず、条ヲク家に関連した者以外いない、と言っても過言ではないかと。――なぜならばご存知の通り、この国にいるアルファのその大概は、ヲク家にまつわる人々であるからです。…」
　
「…………」
　
　なんとなく、ぼやけていた頭が冴えてきた。――さっきはリラックスしすぎてきたのかもしれない。
　そうだった…――このヤマトのアルファ…ミコトアルファたちはみな、そのほとんどがヲク家に関係している人たちだ。…なぜならアルファ属はそもそも、圧倒的に絶対数の多いベータ属よりも劣性遺伝――すなわち、意図的に守り続けなければ淘汰されてしまうような、そうした遺伝構造をしているからである。
　
　そして、今ヤマトに存在しているミコトアルファたちのほとんどは、先祖にあたる王家ヲクの人々が大事にアルファの血統を守り、超劣性遺伝のオメガ（夜伽ヤガキ）か、あるいはアルファ属同士で、意図的にアルファ属の子孫が生まれるよう王家、という組み分けで自分たちをある意味では隔離し、生殖していった結果――今の時代に生きているミコトアルファのそのほとんどが、ヲク家にまつわる人々となった。
　
「…まあ、うんと遡れば先祖にアルファがいて、隔世遺伝的に生まれているアルファなんかも、この国にはいますがね。――とはいえ、隔世遺伝は隔世遺伝だ。…アルファの血が濃いオメガともなれば…まずヲク家に関連していると考えて、間違いはないのですよ。」
　
「………、…」
　
　僕はあたかもまるで、アルファのような容姿を持って生まれてきた。…それはなぜかというと、僕の体に組み込まれているアルファ属の遺伝子が、ひと際濃いからこその影響であり――またこのヤマトにおいて、アルファ属の遺伝が濃い人というのは、歴史的にみてもまず、条ヲク家に深い関係がある人のみである。
　
　だから僕は――五条ヲク家に生まれた。
　…と、ソンジュさんはそのことをこうして、理論建てて説明してくださったらしい。