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23. 遭遇
しおりを挟む町の中を歩いていると、視線を凄く感じる。
3歳児の小さな子供が、二人きりで歩いているのが相当目立つ様だ。
と言うか、どう見てもアリスの容姿が気になっているのだ。
ダークエルフが西の大陸に現れる時、殆《ほとん》どの場合は、人間には危害は与えないのだが、何故か建物だけは破壊していく。
ダークエルフが争っているのはエルフだけなので、西の大陸に上陸してきても人間にはそれ程危害は与えないのだが、いつもエルフに軽くあしらわれてしまい、腹いせに建物だけを破壊して南の大陸に帰って行くのだ。
なので西の大陸の人間は、西の大陸に上陸する度に、建物を破壊していくダークエルフを忌み嫌っている。
そんな理由《わけ》で、本当はハーフエルフなのだか、ダークエルフの見た目のアリスを見ると眉をひそめるのだ。
アリスはというと、どこ吹く風で余《あま》り周りの視線は気になっていないようだ。
キョロキョロと、町を見渡している。
俺はというと、手当り次第店に入っては、雑貨屋、服屋、果物屋、屋台の食べ物などの値段をチェックして行く。
調べた結果、この世界の500マーブルは、大体、元いた世界の500円位の相場の様だ。
果物は、前いた世界よりかなり安い!
リンゴの様な果物が、50マーブルで買えるのだ!
アリスを見ると、屋台の焼き鳥を見て、よだれを垂らしている。
アリスは、焼き鳥が食べたいのか……
「アリス!よだれが垂れてるぞ!」
「エッ! 本当なのじゃ! しかし、あの食べ物、凄くいい匂いがするのじゃ!」
「シャンティ先生から貰ったお小遣いで買えばいいだろ。」
「そうじゃな!
しかし、どうやって買えばいいのじゃ!
妾はお金を払って、物を買った事がないのじゃ!」
アリスが涙目で、俺の方を見てくる。
そうか、アリスにとっては初めての買い物なのか……
「どれが食べたいんだ?」
「これと、これと、それから、これが食べたいのじゃ!」
「すいません! これとこれとこれください。」
「あいよ! 焼き鳥と、ネギまと、つくねな! 300マーブルになるよ!」
「アリス、300マーブルおじさんに払ってあげて!」
「わっ分かったのじゃ!300マーブルじゃな!」
アリスが慌ててお金を出そうとしていると、屋台の親父がアリスを見て怪訝《けげん》そうな顔をしている。
「300マーブルじゃ!」
アリスが、手に300マーブルを持って渡そうとする時、金色に輝くブレスレットが見えた。
「おっお! 嬢ちゃんありがとな! ホイ! 焼き鳥な! それより、嬢ちゃん冒険者なのか?」
「そうじゃが!さっきなったばかりなのじゃ!」
「オイオイ嘘だろ!さっきなったばかりで、Aランク冒険者になれる訳ないだろ!
それから嬢ちゃん。ダークエルフに見えるんだが、西の大陸でダークエルフが冒険者になれる訳ないだろ!」
「妾は、ダークエルフではないのじゃ!
エリス母様と、アレック父様から産まれたハーフエルフじゃ!」
「エリスとアレックスっていやぁ、『犬の肉球』のエリスとアレックスか?」
「なんじゃ?それは?」
「そうです!
『犬の肉球』のエリスとアレックスです。」
俺が代わりに答えた。
「そうか、そうか、精霊アイドルのエリスと、赤い鉄拳アレックスの娘か!
それじゃあ、その容姿になるわな!
ハッハッハッハッハ!」
「そうなのじゃ!ワッハハハ!」
「この町で、ダークエルフかって聞かれたら、エリスとアレックスの娘だって言えば皆、納得してくれるんじゃないのか!
なんたって、S級ギルド『犬の肉球』は、世界で10指に入る有名ギルドで、この町の誇りだったからな!」
「ワッハハハ! そうなのか!
エリス母様とアレックス父様は、この町で有名な『犬の肉球』だったのか!
ワッハハハ!」
アリスは、エリスとアレックスが有名と聞いて、ご満悦のようだ。
---
俺達は、屋台を後にして、しばらく歩いて行くと、店が無くなってきた。
人通りが少なくなってきたので、引き返そうと思ったその時、突然、人相が悪い3人組に囲まれた。
「待ちな!」
「……」
「オイオイ、ダークエルフのガキじゃねえか!
へへへへへ!ラッキーだぜ!
西の大陸じゃあ、ダークエルフは珍しいから、変態親父に高く売れるぜ!」
「こっちの坊主も可愛らしい顔してるぜ!
こいつも、かなりの値がつくんじゃないのか?」
「兄様、此奴《こやつ》らどうするのじゃ?」
「アリスは、何もするな!
お前がやると、この人達、一生のトラウマを負って死ぬまで廃人になっちゃうからな……」
「オイオイお前ら何いってやがるんだ!
調子こいてると、ケツの穴に、棍棒突っ込むぞ!」
バシッ!!
「痛っ!!」
声が聞こえた方を見ると、3人組の右端にいた、ギョロ目で細身の男が木刀で足を払われていた。
「あなた達! 何をしているの!」
剣道着の様な服装を着た、黒髪の7、8歳位の少女が、3人組を睨みつけている。
「オイオイ! 嬢ちゃん! 何してくれちゃってんだよ!」
真ん中のガタイの良い、顔に傷がある男が怒鳴った。
「あなた達、こんな事していいと思ってるの!」
「いいに決まってるだろ!
これは、俺たちの正式な仕事なんだよ!
お前もついでに、さらって変態野郎に売り飛ばしてやるよ!」
「何を言っても無駄なようね!」
少女は、疾風の如く木刀を振るった!
バシッ!! ゴキっ!! ズシッ!!
真ん中にいたガタイの良い男の間合いに、一瞬で詰めると、
上段から頭を叩き割り、
続けざまに、右端のギョロ目には再び足払いで倒れさせ、
左のデフには、土手っ腹に突きを食らわした!
「……オゥ……ゴフッウエッ……」
左のデブは、涙目で血が混じった何かを吐いている……
「あなた達、大丈夫だった?」
黒髪の剣道着の様な服装の7,8歳位の少女が振り返りこっちを見た。
その瞬間、俺は固まった……
ジュ……ジュリ?
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