虹色アゲハ【完結】

トリバネアゲハ２

「うまっ！
薄味なのにこんな旨いとか……
望、料理上手なんだなっ」

「やめてよ。
透析患者用の分量とかわかんなかったから、ググってレシピ通りに作っただけだし」

　その調理の最中。
腎臓が悪かったから、あまりお酒を飲まなかったのかと合点していた。

「レシピ通りでも、作る人の技量で全然違うよ。
ほんと、めちゃくちゃ旨いし。
ずっと望の手料理を、食べたくて仕方なかったからさ……
これでもう、思い残す事もないかなって」

「バカな事言わないでっ。
私が絶対、どんな手を使っても逃してあげるわ」

「望……
ごめんな。
俺、あんな酷い目に遭わせたのに」

「そう思うなら、何もかも正直に話して。
どうして私を騙したの？」

「……騙すつもりなんか、微塵もなかったよ。
まぁ、結果的にそうなったけど」
仁希は悲しげに微笑して……
ゆっくりと話し始めた。

「俺が義父に育てられてたの、覚えてる？
その義父が、今逃げてる組織の幹部なんだ」

「え……
そんな昔から組織にいたのっ？」

「ん……
本当の親は、デタラメな人間でさ。
金欲しさに売られたんだ。
それも、だった数万で……
笑えるだろ？
俺の命なんか、数万なんだってさっ」

　思いもよらない事実が、望の胸に突き刺さる。

「……っ、笑えるわね。
仁希の価値がわからないなんて。
そんな人間に傷付く必要なんかないわ。
私にとっては、自分の全てだった存在なのよ？」

　すると仁希は一瞬固まって……
切なげに笑った。

「俺も望が全てだよ。
あの頃からずっと……」

　その言葉に、ぎゅううと胸を掴まれて。
泣きそうになる望。

「じゃあどおしてっ」

「駅には行ったよ！
ほんとに結婚するつもりだったんだ」

「嘘っ！
あの戸籍は別人だったじゃないっ」

　そう言われて怯んだ仁希を前に。
さっきからどこか違和感を感じていた望は、それが不信感に変わりかけると。

「ん……
俺さ、無戸籍なんだ」

「無戸籍？」

「そう。
そんな親だから出生届も出してなくて。
義父もその方が都合いいからって、そのままで」

「そんな……」

　それは日本でも年間3000人、1日に8人以上発生しているらしく。
珍しい事じゃないと聞きながら……
だから仁希を調べても、何の情報も得られなかったのかと腑に落ちる。

　ちなみに久保井という名は、実際あの秘密基地の近くに住んでいた少年の苗字で。
仁希という名は、義父に捨てさせられた本名だが漢字はなく。
不憫に思った祖母が、亡くなる前に当てがってくれたものらしい。


「だから俺、そいつとして人生やり直そうと思ったんだ」

「でもその男はどうなるのっ？
戸籍を乗っ取ったのがバレたら、」

「とっくに死んでるよ」
そう遮ってきた言葉に、驚愕する望。

「組織に潰されたんだ。
うちにはそんな奴らが、ゴロゴロいてさ。
それを一つ、秘密裏に奪ったつもりだったんだけど……」

「見つかって、逃げられなくなったってわけね」

「まぁ、結果的には」

「だったら！
なんでそれを話してくれなかったの？
駅には来てくれたんでしょ？
そのあと、あの秘密基地でも待ってたのよっ？」

「改札口の前で捕まって、刺されちゃってさ。
そんでしばらく寝込んでたから、秘密基地にも行けなかったんだ」
苦笑いしながら下腹部を指差す仕草に……

　望はハッと思い出す。

ー「自由奔放な猫みたいな？」
「それいいねっ。
でもあんまそうすると、刺されたりするからな～」ー

「もしかして……
前に刺されたって言ってたのは、その事？」

「そっ。
自由を求めて思うままに行動したら、グサリってね」

　私はなんて事を……！

　その壮絶な過去を、知らなかったとはいえ。
そんな仁希をずっと憎んできて。
その時も心で、死ねばよかったのにと毒づいてしまった事に……
自責の念と遣る瀬無い思いで、涙が零れる。


　そしてなにより。

「ごめんねっ、仁希……
私が遺産の相談なんかしたせいでっ。
それを守るために、そんな酷い目に遭わせてしまって……」

「望のせいじゃないよ。
確かに、遺産は守ってあげたかったけど……
それ以前に。
俺が望と結婚したかっただけだから」

「仁希っ……」
ぶわりと涙が膨れ上がる。

「でも私はっ！
遺産なんかより、結婚なんかより、ただ仁希と一緒にいたかった。
仁希さえいれば、それだけでよかったのにっ……
だからこんな事になる前に、ちゃんと事情を話して欲しかった」

「っっ、ごめん……
でもそれは出来なかったんだ。
望の事を、守りたかったから」

「……どういう事？」


　それは……
組織に２人の関係がバレたり、情報を漏らした事がバレたりしたら、望まで狙われるといった内容で。

　だから連絡は公衆電話からかかってくるのみで、会うのも秘密基地だけだったのかと納得する。


「でもそれなら逆に、情報を共有して口裏を合わせた方が隠せたんじゃない？」

「あの頃の望ならすぐに見破られたよ。
こっちはカマかけも尋問もプロなんだし」

「だとしても、そんな事で消されたりはしないでしょっ？」

「可能性はあるよ。
俺の唯一の弱点だから、なんかあったら狙われるし。
仲間に引き込まれて、一生組織に飼い殺される」

　しかも望の場合、身寄りもなく好都合で。
ビジュアル的にもかなり稼げるため、絶好のカモだという。

「だからそうならないように。
俺のカモに見せかけて、遺産を預かる事にしたんだ。
さすがに結婚や逃亡となると、隠すのが難しくなるからさ。
その作戦なら望の存在がバレても、詐欺のターゲットだって誤魔化せると思ったんだ。
事実、逃亡資金を得るために詐欺した事になってるし」

　当時、まだ少年と呼ばれる年代で……
出会った頃からずっと、そこまで冷静に状況判断していた事に。
これまでの勝負でしてやられるわけだと脱帽する。

「けどそのせいで、望を金銭的にも追い詰める事になって……
ほんとにごめん」

「ううん、私を守るためにしてくれた事だし……
むしろ私の方こそごめんなさい。
何も知らずに、恨んでた」

「恨んで当然だよっ。
結局、守るどころか苦しめて……
あの秘密基地でも、ずっと待ってたんだろ？
凍てつく寒さの中で、何日も何日も……
店でそれ聞いた時、本当にショックでさぁっ」

「……嘘。
きょとんとして小馬鹿に笑ってたじゃない」

「あぁそれは、クセってゆうか……
俺、ずっとこんな環境で生きてきたから、自分の感情を見破られないようにしてるんだけど。
ショックが大きいとボロが出そうで、そう誤魔化すようになってて」

「なるほどね……
でもこっちはたまんなかったわよ。
その時もこの数カ月の間も、色々と傷付いてたのよ？」

「うん、わざと傷付けてた……」
切なげに顔を歪める仁希に。

　どういう事？と怪訝な顔を向ける望。

「どうせ望との未来がないなら、とことん嫌われようと思ったんだ。
そしたら、こんな奴と切れて良かったって、過去に踏ん切りがつくかなって。
それにどんな理由だろうと、望を苦しめた事に変わりはないから……
下手に誤解を解いたら、苦しみのぶつけ先がなくなって、余計辛くなるかなって」

　それはつい先程、望自身もとった行動で。
そう、鷹巨に対して考えた事で。

　好きな人を苦しめる、あの胸を抉られるような思いを……
仁希は何度も味わってきたんだと、再び涙が込み上げる。


「でも１番の理由は、もう俺に関わらせないためだった。
なのに矛盾してるよなっ。
電話でも言ったけど、会いたくて近づきたくて……
気持ち止めらんなかった」
そう切なげに見つめる仁希に。

　望は胸を締め付けられて、いっそう涙が溢れ出す。

「ほら泣かないっ、大丈夫だから。
組織に望との関係はバレてない。
そのために柑愛を隠れ蓑にしたんだし。
たとえバレてもまたカモと思わせるために、勝負をふっかけたんだから」

「それであんな勝負をっ？」

　その抜け目のなさに感服するとともに。
そこまで徹底して守ろうとするほど、危険な組織なのかと。
思ったところでハッとする。

「ちょっと待って……
じゃあ私のために、柑愛を傷付けたって事？」

「うん、そうだよ」

「ふざけないでっ！
そんな事して私が喜ぶと思うっ？」

　すると仁希は箸を置いて、情けなさそうに溜息を零した。