虹色アゲハ【完結】

シロオビアゲハ１

「ねぇ倫太郎、色々ありがとう」

　仕事の面接に出掛ける間際。
送ってくれる倫太郎に、しみじみ感謝を告げる望。

「はっ？
何だよ急に」

「だってここまで立ち直れたのも、望として新しい人生を踏み出せるのも、全部倫太郎のおかげだから」

「……俺は自分ちに連れ込んだだけだし。
いいから行くぞ？」


　家を出ると、倫太郎が鍵を閉めてる最中。
望は、久しぶりに味わう外の世界の眩しさに……
絶望から這い上がれた気がして、思わずジワリと涙ぐむ。

　それを隠すように、気遣う倫太郎の後ろを俯きながら歩いていると……

　突如。
視界の端に影が飛び込み、倫太郎がドシャリと崩れる。

　えっ、と驚いた望は……

「逃げよう！」
目の前に現れた鷹巨に、ガシッと手首を掴まれて。
グイと、側の下り階段に引き込まれる。

「えっ……ちょっと待って！
倫太郎っ」

　振り返ると、倫太郎の太腿には刃物が刺さっていた。

　そう、望を様子を気にかけていた倫太郎は、階段に潜んでいた鷹巨に気付かず。
体当たりされる形で軸足を刺されていたのだ。

「倫太郎！！
ちょっ、離して鷹巨っ！」

　そう抵抗する望に、鷹巨が怯んだ瞬間。

　追い掛けて来た倫太郎が、グッと望を抱き寄せて。
鷹巨を踊り場に蹴り飛ばした。

　と同時に、軸足に激痛が走り。
倫太郎もその場に崩れる。

「倫太郎っ！」
当然望はそっちを心配すると。

「戻るぞっ」
今度は倫太郎から腕を引かれる。

　そして階段を抜けながら、鷹巨を振り返ると。
ショックの表情を浮かべていて……
それが望の胸に、ナイフのように突き刺さる。

　だけどそれどころじゃなく。

「倫太郎！血がっ……」

　無理して動いたせいか、通路に赤い線を作っていた。

「救急車呼ばなきゃ……
待って携帯が！」

　それは最近倫太郎が買ってくれたもので、入れていたバックごと階段に落としたと気付く。
それどころか倫太郎の携帯も、倒れた場所に落ちていて。

「ねぇ待って倫太郎っ」
「いいから入るぞっ」
なのに強引に、解錠した扉の中に押し込まれる。

　それから靴のまま、リビングに連れて行かれて……
そこで倫太郎が倒れ込む。

「倫太郎っ！」

「望っ、大事な話がある」
ガシッと、離れた手がすかさず望の手首を掴んだ。

「それより救急車！
お願い離してっ」

「今（外に）出たら危ねぇだろ！
それに、救急車じゃ出来ない話なんだ」

「知らないわよっ、そんな話どうでもいい！」

「いいから聞けよっ！
頼むからっ……」
激しく怒鳴った後、切実に懇願すると。

　望が怯んだ隙に、話し始める倫太郎。

「ほんとは口止めされてんだけど。
俺は、天才ハッカーなんかじゃないんだ。
ただの使いっ走りで……
ほんとのハッカーは、望のバディは、最初からずっと仁希さんだったんだ」

　耳を疑う内容に……
思考が停止する望。

「なに、言ってんの……
はっ？意味わかんないだけどっ……」

「だからっ……
３年半前、仁希さんはアンタが黒詐欺やってんのを見つけて。
自分のせいだと思って、罪を回収しようとしたんだ。
けど組織にバレないようにするには、入念な工作が必要で……
その間アンタを守るために、俺が買われたんだ」

「……買われた？」

「ん、（毒女の）落とし前ん時に使った人身売買サイトがあったろ？
俺はあそこで売られてたんだ。
昔っからケンカばっかしててさっ。
ヤバいとこにケンカ売ったら、女と一緒に拉致られて、一緒に売られて……
そんな俺らを買ったのが仁希さんで。
俺の女を助ける代わりに、望を守るのが条件だったんだ」

「待って、頭が整理出来ないしっ……」

　こうしてる間も、出血はどんどん広がっていて……
倫太郎は蒼白になっていて、冷汗もかいていた。

「今はそれどころじゃないっ、離してっ！」

「最後まで聞いたら離してやるよ！
それまで絶対離さねぇ」

　ケンカに明け暮れて、散々修羅場をくぐって来た倫太郎は……
自分の今の状態が、ヤバいのを察していて。

　もしこのまま死んだら……
望にとって重大な真実が、永遠に闇に葬られてしまうと。
仁希からの口止めを破ってでも、言わずにはいられなかったのだ。

　どうにもならない状況に、望はボロボロと涙が零れ出し……

「じゃあ、止血だけさせてっ」
そう思いついて。

　足の付け根が効くんじゃないかと、そこを片手で強く押し始めた。

「……その代わり、ちゃんと聞けよ？」
そう言って倫太郎は、今までの事を思い返した。


＊
＊
＊

「なんで俺を？」

「まぁ決め手は、何でもするから女助けろって喚いてた事かな。
黙れってボコボコにされても、全然引き下がんなかったし。
頭悪いけど根性あんな～って」

「っせーな、俺が巻き込んだんだから当然だろ」

「そういう義理堅いとこもだよ。
あと、めちゃくちゃ喧嘩強いんだってな？
お前の事は色々調べさせてもらったよ。
誰も信用しない一匹狼だから、情報が漏れるのも最小限に防げるし。
なりより、女っていう人質がいるし？」

「どういう意味だよ」
仁希を睨む倫太郎。

　親からも誰からも愛されず、邪魔者にされてきた倫太郎は……
誰にも心を許せず。
自分は要らない存在なのに、何で生まれてきたのかとずっと思ってきた。

　そのためいつ死んでもいいと、喧嘩に明け暮れ……
言い寄ってくる女とヤるためだけに付き合っては、すぐに終わりを迎えていた。

　だけどその女だけは、そんな倫太郎でも愛想を尽かさず、いつも助けてくれていて……
愛を知らない倫太郎が、心を許し始めた矢先。
今回の事態に巻き込んでしまい。
どんな事をしても、今度は自分が助けたいと思っていたのだ。

「お前には、ある女詐欺師を守ってもらう。
そしたらお前の女も助けてやるよ」

「……なんで自分で守らねんだよ」

「関われない事情があるんだ。
お前だって、もうその女を自分に関わらせたくないんじゃないのか？」
 
　それは図星で……
倫太郎はもう二度と、こんな自分に巻き込みたくないと思っていた。

「……守るって、ボディガードか？」

「それもあるけど。
天才ハッカーのフリして、バディになってもらう」

「はっ？
いやムリだろ、パソコンとか触った事ねぇし」

「お前らにいくら払ったと思ってんだ？
基礎知識と高速タイピングだけでいいから、死ぬ気で身に付けろ。
あとは俺が処理するし、お前用の検索ツールも作っとくよ」

「そんなんで誤魔化せんのか？」

「心配ない、彼女も一匹狼タイプだ。
ほとんど干渉してこないだろう。
もし目の前で作業する事になっても、その検索ツールである程度なんとかなるし。
無理なら理由をつけて、調べとくってかわせばいい。
あと俺の手が空いてたら、これで指示するからその通りにやればいい」
と、ワイヤレスイヤホンを露呈した。

「それでバディを組んだら、ＧＰＳで常に彼女の動向を見守ってもらう」

「常に？
そこまでする必要あんのかよ。
そんな事したって守れるとは限らねぇし、そんな仕事じゃ危険は避けて通れねぇだろ」

「それでも……
出来る全てで守りたいんだよ」

「……そこまでそのオンナが大事なのかよ」

「大事だよ。
人生で唯一。
だから、もし手ぇ出したら……
お前もお前の女も殺す」

　もちろん脅しだったが……
長年裏の世界で生きてきた男のそれは、本気と思わせるには充分だった。

「……出さねぇよ、人のオンナに興味ねぇし。
別に命なんか惜しくねぇけど。
アンタに買われなかったら、俺たちはきっと生きながら死んでた。
だから、アンタのためにこの命使ってやるよ。
その代わり、アイツを絶対助けろよ？」

「それはお前の行動次第だ。
そのために、四六時中見張らせてもらう」

「……アンタ暇人？」

「はは、お前と一緒にするな。
盗聴器を仕込んで、こっちのタイミングで探らせてもらう。
つまり、変な真似したらすぐにバレるって事だ。
でも逆に、ちゃんと守ればお前の女も守ってやるよ。
悪くない話だろ？」

　さらに仁希は……
バディで得た分け前は回収するが、相応の報酬は支払うと約束する。


　それから倫太郎に、保険証を作らせ免許を取らせると。
盗聴器を仕込んだ住居と車と携帯を用意したのだった。


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