悪役令嬢の復讐マリアージュ【完結】

ぎゃあぎゃあ１

　叔父のフォローもあり、人事異動の手筈が整った私は……
自室のリビングに楓くんを呼び出した。

「さっそく本題に入るけど。
来週の７月１日から、あなたには製造・品質部に異動してもらうわ」

「はっ？
それも、社長になるのに必要なわけ？」

「そうよ。
権力を握ってるのは株主や幹部でも、会社を動かしてるのは従業員よ。
その支持を得られなければ、株主たちの評価も得られない。
だからあなたには、全ての部署を回ってそれぞれの支持を集めてもらうわ」

「どうやって……
だいたい先代の社長だって、従業員に慕われてたとは思えないけど」

「父は自分が持株率６０％の実質的支配者だったから、問題なかったの。
それに専務の叔父が、代わりに支持を集めてたし。
でもあなたの場合、その従業員から慕われてきた専務もライバルになるのよ？」

　叔父は持株率１０％の主要株主でしかないけど。
今回の選任結果のように、ほとんどの株主が叔父を選んだ場合。
私と琉司は持株率３０％だから、４０％の票を集めた叔父が再任する事になるだろう。

「だったら逆に、付け焼き刃の支持じゃ勝てっこないだろ。
違う土俵で評価を集めた方が、効率いいと思うけど」

「別に支持率で勝てって言ってるわけじゃないわ。
ただ、あなたが社長に就任した時。
彼なら異論はない、そう思ってもらえればいいだけ。
そしてその手段は、専務とは違う土俵よ」

「……なるほどね。
で、俺はどうしたらいいわけ？」

　そこで私は手段の説明に移った。
うちには４つの部署があり。
楓くんが入社以来籍を置いてる企画・開発部では、すでに多大な功績を残してるからいいとして。
まずは従業員の大半が属する製造部の、本社工場で肉体労働をしてもらう。
　橋元家の婿になった男が、しかも製造しているものを開発した本人が、他の部署より下に見られがちな工場で、汗水流してコツコツと働く姿は、多くの作業員達の心を打つだろう。

　その次は営業・販売部に配属して、今度は取引先の心を掴んでもらう。
　その指標は売上成績として反映され、上位に入れば多くの営業マン達が、それに至った努力と実力を認めざるを得ないだろう。

　最後は会社の中枢を担う私の部署で、経営管理をしっかり学んでもらう。
　さらにはそれを基に、配属先での経験を活かし。
お世話になったお礼に、それぞれの部署がもっと働きやすくなるよう尽力すれば、多くの従業員達の信頼を得るだろう。

　そしてそれらを４ヵ月スパンの、トータル１年で成し遂げてもらう。

「簡単に言うね。
製造と経営管理はともかく。
エンジニアの俺がそんな短期間で上位に入れるって、本気で思ってる？
だとしたら営業をバカにしてるよ」

「してないわ。
無理難題なのは百も承知よ。
ただ実際、営業未経験者が３ヵ月で売上トップになった実例はたくさんある。
そして私は、あなたならこの難題をクリア出来ると思ってるわ」

　楓くんは「どんな根拠」と苦笑う。

「根拠は、あなたが天才だからよ」

「技術で結果を残せたからって、営業じゃ通用しないよ」

「どんな分野だろうと関係ないわ。
天才とは１％のひらめきと９９％の努力、っていう名言通り。
あれほどの結果を残すには、血の滲むような努力をしてきたはずよ？」
ずっと楓くんを見てきたからこそ、そう思う。

「あなたは目的のためなら、どんな努力もいとわない人間だと思ってる。
だからよ」
自信たっぷりに告げると。

　僅かな動揺を見せたあと、溜息混じりに観念したような笑みを浮かべる楓くん。

「わかった、やってみるよ。
自信はないけど」

「たとえ上位に入れなくても、弟に勝ってくれれば問題ないわ。
そしたらあなたの方が優秀だと、より社長に相応しいと印象付けられるから」

「あぁそっか、琉司くんも営業だっけ。
だったらそこは負けられないな」

　そう、琉司は入社時に営業を希望したのだ。
私の下や製造では働きたくないだろうし、開発は出来るわけないし。
営業なら顔とコネで、手っ取り早く結果を出せると思ったんだろう。

　確かにその顔は、男を惑わす美しい継母に似て、パッチリとした目で綺麗だけど……
楓くんの方が断然カッコいいし！
　父が亡き今、コネもそこまで通用しないだろう……と願う。

「大丈夫よ。
今までたくさんの商品開発に携わってきたあなたなら、誰よりもその特性を理解してるはずだし。
その素晴らしさを伝えられるんじゃなくて？」
不安を拭い去るように、そう励ますと。

　どこか嬉しそうに、顔をほころばした楓くん。

「頼もしい奥さんで、心強いよ」

　奥さんんん！？
私の事を、奥さんっ？
いやそうなんだけどっ……
その不意打ちヤバいから！

　意気込みを新たに気持ちを引き締めて、楓くんにも心を乱されないように気をつけてたのに。
ついまた動揺してしまう。

「とと、当然でしょう！？
私を誰だと思ってるのっ？」
いや誰なのよ～！とすかさず心で突っ込みながら、もう消えてしまいたくなる。

「とにかく話はそれだけだから、帰ってちょうだいっ」

「え、シャンパン飲まないの？
週末飲むって話じゃなかったっけ」

　そういえば！
でもどうしようっ。
楓くんが私と飲もうとしてくれたのが嬉しかっただけで、実際一緒に飲むとなると……
何話せばいいの！？
仕事の事しか話す事がない……

「……いや、なにその沈黙。
まさか、明日も仕事？」

「そ、そうね」
ほんとはリラクゼーションサロンに行く予定だけど、沈黙の言い訳にして乗っかると。

「働き過ぎだろ」と苦笑う楓くん。

「じゃあ、来週末に飲もっか」

「今日でよくてよっ。
むしろ、今日飲みたいわ」
その方が仕事を理由に早く切り上げられるもの！

「いいけど……
その代わり。
これからはちゃんと、週１くらいは休める？」

「そうね、気をつけるわ」
身体を壊したら、夫の楓くんにも迷惑がかかるだろうし。


　そうして……
「これも一緒にいただいたの」と、チーズを盛り合わせると。
シャンパンを注いで、グラスを合わせた。

「うま！
いくらでも飲めそう」

「わかる！
んん～この余韻たまんないっ」
あまりの美味しさに思わず素が出て。

　ハッとした瞬間、フッと楓くんから優しい笑顔が向けられる。

　あああっ、その笑顔犯っ罪！
ていうか見つめないで……
いやお願いだからもうやめて～。
すぐに顔を背けたものの、視線を感じる。

　そこで。
「杏音ってさ、」
ふいに名前を呼ばれて、返事をすると。

　あああっ、声が裏返ってしまった！

　それをクックと笑う楓くんに、いっそう恥ずかしさが追い討ちされる。

「な、何かしらっ？
言いたい事があるなら早く言って」

「ごめんっ、可愛くて」

　可愛い！？
楓くんが私を、可愛いって……
いや、何勘違いしてるのっ？
これは明らかに。

「馬鹿にしてるの？」

「まさか。
むしろ、すごく評判いいよなって言おうとしてたんだけど」

「評判？」

「うん。
見た目も中身も天使すぎるとか。
才女だとか、努力家だとか。
結婚する前から、いい噂をよく耳にしてたよ」

「それはっ……
後継者として相応しいと思われるための作戦よ。
上手く騙せててよかったわ」
そう不敵に笑うも。

　聞きながら照れくさくて、さっきから恥ずかしい事続きで、しきりにシャンパンを口にしてしまう。

「正直だね」

「だってあなたには、脅迫したり利用したり、もう本性がバレてるもの」

「……そっちが本性？」

「そうよ。
父もそんな人だった。
親子って似るのね」
そう言ってグラスを開けると。
おかわりしようとしたところで。

「俺が注ぐよ」
ボトルに伸ばした手が、そっと掴まれた。

「ぎゃああ！
な、何するのっ？」
慌ててその手を引っ込める。

「なにって、触っちゃダメだった？」

「そそそうねっ、驚くじゃないっ」
もう不意打ちヤバいから！

「いやこっちが驚くし。
だってもう、キスはしてるワケだし」

「キっ……！
あの時は、どうかしてたのっ」
気を張ってて普通じゃなかったの、的な事を言うつもりが、焦って適切な言葉が出てこない。
ていうか今思い出させないで～～。

「なんだよその、出来心でしたみたいな言い方っ……
ヤバいツボる」
と笑い出す楓くん。

　ああもう何言ってるの私！
本気で消えてしまいたいっ。

　でも……
楓くんがこんなに笑ってくれるなら、すごく嬉しい。
いくら恥をかいてもいいよ。

　そんな気持ちで見つめてると、バチッと目が合って。
慌ててツンと顔を背けた。

「笑いすぎじゃなくてっ？
注ぐなら早く注いでくれる？」

「ごめんごめん。
でも明日も仕事なら、もう少しペース落とした方がいいと思うよ？
可愛い奥さん」

「可っ……」
あまりの衝撃ワードに心臓を撃ち抜かれて、目を大きくして言葉を失う。

「あ、それとも。
今度はお酒の力でどうかして、またキスでもする？」

「またキっ……」
同じくな反応を繰り返すと。

　楓くんはいつも以上に、クックと笑いをこらえる素振りを見せた。

　これは、もしかして……
いやもしかしなくても、私からかわれてる！？
絶対そうだ、ひどい楓くんっ。
　いや笑ってくれるのは嬉しいけどっ……
あれ、ならいいのか。
いやよくない、こんなキャラじゃ復讐に支障が！
なんて、脳内で１人劇場をやってると。

「何度もごめん、怒った？」
あやすように尋ねる楓くん。

「いいえ。
あなたごときの態度なんて、いちいち気にしなくてよ」

「ならよかった。
じゃあ飲み直そっか」

　その結果、それ以降も何度かからかわれる羽目になる。


　だけど、ずっと見ているだけの存在だった楓くんとの……
嫌われるだけの、復讐絡みの話をするだけの関係だった楓くんとの……
その他愛もないひと時は、すごくすごく幸せだった。