悪役令嬢の復讐マリアージュ【完結】

ボロボロ３

　負けて離婚する事になっても、他の手段で社長の座を勝ち取らせてみせるし。
今はまだ、どうすればいいかわからないけど、必ずその手段を見つけてみせる。
それがどんなに遠回りでも、時間がかかっても、成し遂げるまで何だってする。
だから楓くんにも、何度でも立ち向かって欲しかった。

　でもそれを悪役らしく伝えるには、どう言えばいいかと思ったところで。

「ごめん」
傍に来た楓くんに、そう抱き包まれる。

「っ、どうしてあなたが謝るのっ？」
むしろ、こっちが申し訳ない立場なのに……
無理やり籍を奪った挙句、勝手にその籍を賭けて、負けたら捨てようとしてる状況なんだから。

「守れなくてごめん。
異変を感じたら駆け付けられるように、なるべく近くにいたんだけど……
間に合わなくて、ごめん」

　うそ、守ろうとしてくれてたのっ？
復讐対象なのに？
琉司との関係も話してないのに？
確かに以前、危害を加えられた話は出たけど……
ちょっとした姉弟喧嘩としか言ってないのに？

　なのに、心配して警戒してくれて……
ー「これからは触れるのすら許さない」ー
その発言もきっと、守るための牽制だったんだろう。

　しかも、琉司を殴ってまで助けてくれるなんて……
暴力沙汰を起こしたら、社長になれなくなるかもしれないのに。
頭のいい楓くんなら、そんな事わかってるはずなのに。
どこまで優しい人なんだろう！
ぐわりと涙が込み上げて、慌ててそれを飲み込んだ。

「っいいえ。
むしろ、助けてくれてありがとう……
そうだ、手は大丈夫なのっ？」
殴った方にもダメージがあるんじゃ？と、それを診るためにその腕から抜けようとすると。

「俺の事はいいよ！
杏音の方が大丈夫じゃないだろっ」
いっそうぎゅっと抱きしめられる。

「私っ？は平気よ？
別に、怪我もしてないし」

「でも怖かっただろっ？
それに、辛かっただろうし……」

　その瞬間。
抑え込んでた怖い気持ちが、掬い出されて。
押し殺してた辛い気持ちが、救い出されて。
ずっと独りで抱えてきたそんな気持ちを、一緒に持ってもらえたようで……
飲み込んでた涙と合わさって、ボロボロとそれが溢れ出す。

　うそ、どうしよう！
絶対泣きたくなかったのに……
泣くわけにはいかないのにっ……

　せめてバレないようにと、唇を噛んで息を潜めるも。
否定せずに黙ってるという事は、その気持ちを認めてるようなもので……
ふいに、守るように、いたわるように撫でられる。

　そんな事されたら、ますます涙腺をやられるに決まってて。
漏れそうなった嗚咽で、小さく肩を揺らしてしまう。

　ああ、ほんとに最悪だ。
これじゃ悪役が形無しだし、それどころか……

「……ごめん。
俺も杏音に無理矢理迫って、辛い思いさせてたよな……
ほんとにごめんっ」

　ほらやっぱり、楓くんにまで罪悪感を与えてしまった。

「あなたはいいの！
一応夫だし、嫌ならＯＫしてないわっ」

「無理しなくていいよっ。
ちゃんと本音を教えてほしい。
じゃなきゃやめないし、もっとエスカレートするよっ？」

　もっとエスカレート！？
って何する気っ？
けど復讐の一環なら、何でも頑張るに決まってる。

「構わないわ。好きにして？」

「っ、そんな事言われたらほんとにするよっ？」

「だからいいって言ってるじゃないっ」
言い終えるや否や。

「じゃあ上書きさせて？」
そう楓くんの顔が接近して。

　えっと驚いたと同時、唇が重ねられた。

　ええっ、今！？
会社なのにっ？
さすがにそれはどうかと思うけど。
今拒んだら、やっぱり嫌なのかと思われそうで……

　それに。
私も早く口内に残る不快な感触を、甘く蕩ける感触で塗り替えて欲しかった。

　そう思ったら咄嗟に、初めて自分から楓くんの舌を求めてしまい。
その直後、猛攻撃を受けるハメになる。

　それに流されて、思考も感覚も溶かされて。
お互い貪るように、甘い吐息を漏らしながら、熱烈なキスに夢中になってると……

　突然、チャリと音がして。
ハッと、慌てて身体を離した。

　だけど誰も居なくって……
ホッとしたのも束の間。
こんなとこで、しかも自分からも求めた事が、今さら恥ずかしくてたまらなくなる！

「と、とにかく。
助けてくれたのは、感謝してるけど。
もう２度と暴力沙汰は起こさないで」
気まずさを誤魔化すように、そう話を締めくくるも。

「……ごめん、それは約束出来ない。
また杏音に何かされたら、俺も何するかわからない」
と片手で顔を覆う楓くん。

　はいっ！？何でそこまでっ……
最強のパートナーだから？
それとも、私をいたぶるのは自分だけの特権だからとか？
何にしても。

「わかってると思うけど。
問題を起こしたら、向こうの思う壺よ？
あなたは社長になれなくなって、私はやられ損になる。
絶対に、社長の座を勝ち取ってくれるんじゃなかったの？」

「勝つよっ、勝ち取るけど……」

　そこで、あっ！と。
賭け離婚しても見限るわけじゃない事を、伝えなきゃと思い出す。

「仮に、勝てなかった場合だけど。
作戦を練り直すだけで、諦めるつもりはないから。
あなたにも最後まで付き合ってもらうわよ？」

「……わかった。
けど俺は、離婚するつもりもないから」

　えええ！それは困るっ。
もしかして、今の悪役ふうな表現じゃ伝わらなかった？
もしくは、離婚したら復讐を果たせる可能性が低くなると思って？

　何にしても、負けたら離婚は免れない。
契約書を交わした以上、破れないのはもちろんの事。
いつかまた、全ての持株をかけてもらうには……
必ず約束を守って、信用を得なければならないからだ。

「だったら、勝つしかないわね。
そのためにも、感情をコントロール出来るようにならなきゃね」
と、問題行動の抑制にも結び付けると。

　楓くんは渋々といった様子で、「わかった」とため息混じりに呟いた。




　そんな週末。

「部長、ちょっといいですか？」
今回新入社員の配属を任せていた部下に、突然相談を持ち掛けられる。

　そしてなぜか、楓くんまで呼び出され……
相談室に移動した。

　なんでも。
総務課に配属した女性社員が、早くも人事課への異動を訴えてるらしく。
その理由が楓くんなのだという。

「多分、その……
橋元（楓）さんに好意を寄せていて、一緒に働きたいんだと思います。
というのも、帰りに待ち伏せしていたようで……
なのに最初の１回しか会えなかったらしく、対策を考えていたそうなんです。
それで、今なら配属ミスとして変更がきくと思ったのか、それを主張している状態で……」

　相変わらずなんてモテっぷりなの！
それを再認識させられながらも、だからかと合点する。

　実は琉司と揉めた日を筆頭に、楓くんは毎日私が帰るまで残業してたのだ。
本人は「改善提案がまとまらなくて」と言ってたけど、恐らくその新入社員を避けてたんだろう。

　でもほんの少しだけ。
また襲われないように守ってくれてるんじゃ？とか。
怖かった私を心配してくれてるんじゃ？とか。
身の程も弁えずに自惚れてたから……
今となっては、穴があったら引きこもりたい！

　とそこで。
「ご迷惑をおかけしてすみませんでしたっ」
相談してきた部下に頭を下げられて。

「いえ、僕は全然」
「それはあなたのせいじゃないでしょう？」
楓くんと同時に答える。

「私のせいですっ。
実は、研修の時から目に余るものがあったので……
注意したら、それが仇になったようなんです。
彼女は最初から人事を希望していたので、橋元さんと引き離すために総務にされたと思っていて……
それも面談の時に、説得出来なかったからですし。
その結果、待ち伏せという行為を引き起こしてしまったので、申し訳なくてっ……
今も、何度も説得してるんですけど、全然わかってもらえなくて……
やっぱり私には無理なんです！
まだ新人配属を任せてもらえるような力量はありませんっ」
と涙ぐむ。

「……私は、あなたなら相応しいと思って任せたし。
今は尚更そう思ってるわ。
最初は誰でも失敗したり、上手くいかなかったりするものだし。
私も人一倍、失敗してきた」

　そしてその都度。
社長令嬢だから許されると思ってとか、社長令嬢だから実力もないのに任されたんだとか……
さんざん陰口を叩かれてきた。

「部長がですかっ？」

「当たり前でしょう？
むしろ失敗が多かったからこそ、より学べたんだと思うわ。
大事なのは、その後どうするかで……
あなたはきちんと調査して、至らなかった点を振り返って、自分の力で解決しようとして、何度も奮闘してくれた。
そして潰れる前に、ちゃんと私に報告して、頼ってくれた。
私に、一緒に考えるチャンスをくれた。
ありがとう、あなたを選んでよかったわ」

　するとその部下は、ボロボロと泣き出してしまい……
隣に座って、肩をさすると。
正面から視線を感じて、ハッとする。

　ちょっと待って……
私、楓くんの前で偉そうに語ってた？
ああ絶対！人を利用してる人間が何言ってんだよって目で見てる～～。
とその目を見れずに、ひたすら視圧に耐えてると……

「私、頑張りますっ」
泣きやんで、そう奮い立つ部下の姿に。
再び心を惹きつけられる。

「期待してるわ。
じゃあさっそく、対策を考えましょう？」