もうこれ以上、許さない

付き合うのは許さない５

　それより今は、好きって何！？
なんでそうなるのっ？
あたしがちゃんと一線引けなかったから？
だったらここではっきり断らなきゃ！

　しばしラーメンを進めながら、諦めざるを得ない理由を考える。

「それで、返事なんだけど……」

「え、今するっ？
俺まだぜんぜん勝ち目ないのに……
もうちょっと時間ちょうだいっ？」

「今する！
そっちが今言うからじゃん。
それに、今でも後でも変わんない。
はっきり言って、重い。
彼女さんを捨てる話聞かされて、そのあと付き合えると思う？
そもそも鞍替えとか許せないし……
あたしにそういうの背負わせる気っ？」

「だから！背負わせたくなかったからっ……
あと、ほんとは別れてから告るつもりだったから。
彼女の事、言う必要ないって思ってたんだ」

ー「隠してたワケじゃなくて……
言う必要ないかなって」ー
なるほど……
ここでようやく、その真意が明かされた。

「どっちにしろ、菊川さんの気持ちには答えられない」

「……ん。
けど俺、月奈ちゃんに彼氏が出来るまで諦めないから」

「はあっ！？
なんでそんなしつこいのっ？
そこまであたしに拘こだわる意味がわかんないっ」
そう非難しながらも、嬉しくてたまらない自分がいる。

「だって俺、月奈ちゃんに運命感じてるもん」

「なに、それ……
運命なわけないじゃんっ」
運命だったら、あたしたちはこんなふうにはならなかった。

　そう、運命の相手なら……
あたしは風人の重荷にはならなかったはずだし。
あたしも、もう無理なんて切り捨てられなかったはず。

　なにより、運命だったら……
あたしの存在、記憶から消したりしないよねぇ？
その瞬間、ぼろりと涙がこぼれ落ちる。

「えっ……」
当然風人は驚いて。

「違っ、なんでもないっ……」
慌てて拭うも。
涙は次から次へと、不可抗力にあふれ出す。

　そこで風人が、あたしの頭に手を伸ばそうとして……
過去の失敗を思い出したのか、戸惑いがちに引き下げて。

　今度はゴソゴソ動いて、何かを取り出したかと思えば。
「汚いか」と呟いて、それを仕舞う様子が視界に映る。

　そしてティッシュ箱をあたしの前に置いて、それを２、３枚取り出すと。

「拭いてい？」

「……自分で拭く」

「じゃあ、抱きしめてい？」

「いやなんでっ！？
ダメに決まってんじゃんっ」
よしよしはためらっといて、それ聞くっ？

「じゃあ……
なんで泣いてるのか、聞いてもい？」

「菊川さんには、関係ない事だから」

「でも聞きたい。
教えて欲しい」

「もおしつこいな！」
風人があたしの事忘れるからじゃん！

「っ、誉の事だよっ。
あたしは誉に運命感じて欲しいのに、菊川さんが邪魔するからじゃん！」

　記憶喪失になったのはあたしのせいだし、忘れたいくらい苦しめたのもあたしなのは解ってる。
解ってるけど、あたしだって苦しいよ！

　楽しかった思い出だって、いっぱいあったはずなのに……
何もかもなかった事にするなんてあんまりだよっ。
存在ごと消す事ないじゃん！

「……そっか」
悲しげに呟く風人。

　傷付けたくはないのに、結局あたしは風人を苦しめる事しか出来なくて……
胸が潰れそうになる。

「けど、ほんとに邪魔ならさ？
なんであいつの前で、俺の居場所作ってくれた？」

「……何の事？」

「タグのケース、あれわざと落としてくれたじゃん。
あいつもショック受けた顔してたから、たぶん気付いてたと思う」

　うわ、バレバレだったか……
でもなんで誉がショック受けるの？
まぁそれは見間違いだとして。

「わざとじゃないよ。
都合よく取らないで」

「いーや、わざとだね。
だって月奈ちゃんの方から、俺に頼んだりしないじゃん」

　うっ、確かに……

「あ～もうるさい！
じゃあ邪魔じゃないし、運命だよっ」

「うわ適当っ。
じゃあ俺、運命って思っとくよ？」

「勝手にすればっ？」

　だけど、もし運命なんてものがあるとしたら……

「……あたしも、運命だと思うから」

「っ、マジでっ！？」

「うん、運命だよ。
絶対結ばれない運命」

　そう、どんなに想っても想われても……
それは過去を忘れてるという、脆い状況下でしか成り立たない。

　記憶が戻れば、その気持ちは玉城さんにあって。
あたしは風人の重荷でしかなくて。
苦しめた存在でしかなくて。
それを忘れてるのをいいことに、フラれた分際で一緒にいたら……
また苦しめるだけ。

　だいたい、さんざん苦しめたあたしにはもう……
愛される資格はもちろん、愛する資格だってないと思う。

「そんな運命なら、変えてやる」
そう言って、バクバク餃子を放り込む風人。

あたしもラーメンのスープを、高鳴る気持ちと一緒に飲み込んだ。



　数日後。
その日は閉店間際の行列が少なくて。
早く帰れそうだと思いながら、最後のお客様を迎えると。

「誉っ！
もう仕事終わったのっ？」
繁忙期のはずなのに……

「うん、この３日間で詰め込んだ。
そうでもしなきゃ、ぜんぜん月奈との時間が取れないから」

　あたしのためにっ？
このあとの時間を作ったって事？

「っ、勝手にそんな事しないでよっ。
あたし、約束してないよねえっ？」

「だからだよ。
電話しても出ないし。
じゃあ電話出来る時間をLINEしてって言っても、それすらしてくれないし。
こうやって強行突破するしかないだろ？」

　そーいえば！
ヤバい、風人の事ですっかり忘れてた……

「ごめん……
でもあたしに予定があったらどうするつもりだったの？」

「てことは、今日は予定がないんだ？
よかった」

　うっ、墓穴……
しかも新人さんのお世話係って口実も、そろそろ時効だろうし。
なによりLINEを忘れてたのは申し訳ない。
それに……

「……わかった、いいよ。
じゃあ先に預かり品の受付するね」

　風人の事を紛らわすには、ちょうどよかった。

　あの告白から、風人と普段通りには接していたものの。
その心中は……
いちいち胸が騒いだり、その都度切なくなったり。
ものすごく穏やかじゃなかったのだ。

　だからって、セフレ関係を終わらせようとしといて調子いいけど。
誉はあたしを好きなわけじゃないから、気持ち利用する事にはならないし。
向こうは欲求の処理、こっちは感情の処理が出来てウィンウィンだと思った。

　そうして次は、仕上り品のお渡しに取り掛かると。

「あと、これもい？」
と、妹さんのお預り票も出される。

「あ、誉が受け取るんだっ？」
よかった～！
ぶっちゃけ気が重かったもん。

「うん、ごめん……
あいつ俺の跡つけて、ここ調べたみたいで。
なんか失礼な事しなかった？」

　それで突然やって来たんだっ？
まぁ圧がすごかったけど……

「ううんっ、混んでたから状況察してくれたみたいで。
あたしも紹介されたわけじゃないから、知ってるのも変だと思って声かけなかったんだけど……
大丈夫だった？」

「むしろ声かけないでくれて良かったよ。
相変わらずブラコンっぷりがすごかったからさ……
それであいつの分も、無理やり俺が受け取る事にしたんだ」

　それ絶対文句言ってたやつだよねえ！？
何かやらかしたっけ……