狂気の推し活令嬢リリアーナ様！

第5話：魔物襲撃！恋の試練！

校外演習は、わたくしにとって夢のような時間でした。澄んだ空気、木々のざわめき、そして、少し離れた場所からでも分かる、ゼノン様の気高いオーラ！わたくしは『ゼノン様白書』を片手に、彼の警護中のお姿を心ゆくまで堪能しておりました。

ですが、その平穏は、突如として破られたのです。

ズウゥゥゥン……！

森の奥から、地を揺るがすような重い響きが届きました。鳥たちが一斉に飛び立ち、学生たちの間に緊張が走ります。次の瞬間、木々をなぎ倒しながら、巨大な影がその姿を現しました。猪のような頭部に、熊のような屈強な体躯、そしてゴリラのように太い腕を持つ、巨大な魔物。その目は、憎悪に満ちた赤い光を宿していました。

「きゃあああああっ！」
「ま、魔物だーっ！」

学生たちが悲鳴を上げて逃げ惑う、阿鼻叫喚の地獄絵図。ですが、わたくしの目は、そのパニックの渦の中心で、ただ一人、微動だにしない人物を捉えておりました。

そうですわ、ゼノン様です！

彼は、逃げ惑う学生たちを守るようにその背を向け、一人、静かに剣を抜きました。漆黒の鎧が、不気味な魔物の前で、希望の光のように輝いて見えます。彼は、たった一人で、あの巨大な魔物へと向かっていくではありませんか！

ああ、なんて雄々しいお姿！なんて気高い騎士なのでしょう！

わたくしは一瞬、その神々しい光景に我を忘れて見惚れておりました。…ですが、すぐにはっと我に返ります。

（いけませんわ！見惚れている場合ではありません！）

なんてことでしょう！わたくしの、あのゼノン様を、一人で戦わせるなんて！ファンとして、これ以上の失格行為がありますでしょうか！

これは、試練ですわ。わたくしの、ゼノン様への愛の深さが試される、神が与えたもうた恋の試練なのです！

わたくしは、隣で腰を抜かし、顔面蒼白になっている親友のカサンドラと、胃を押さえて小刻みに震えている侍女のアンナの手を、力強く掴みました。

「リ、リリアーナ様…？まさか…」
「ええ、そのまさかですわ！」

わたくしは、二人の手をぐいと引き寄せ、高らかに宣言いたしました。

「さあ、行きますわよ！ゼノン様をお守りする、またとないチャンスです！」
「嫌ですわああああっ！」
「胃が…！胃がひっくり返りますぅ…！」

二人の悲痛な叫びを「歓喜の雄叫び」と解釈し、わたくしは宣言します。

「これより、『ゼノン様観察同盟』は、改め、『ゼノン様護衛同盟』といたします！いざ、出陣ですわ！」

わたくしは、カサンドラとアンナを引きずるようにして、戦いの舞台へと駆けつけました。

現場では、ゼノン様が果敢に戦っておられます。彼の剣技は、まるで流麗な舞のよう。巨大な魔物の猛攻を、紙一重でかわし、的確に反撃を加えています。ですが、相手はあまりにも巨大。じりじりと、ゼノン様が消耗していくのが分かりました。

そして、ついにその時が訪れます。

魔物が、咆哮と共にその巨大な腕を振り上げたのです。ゼノン様は直前の一撃を避けたばかりで、体勢がまだ整っておりません！あの剛腕の一撃が、今、彼のすぐそこに…！

「危ない！」

わたくしは、考えるより先に叫んでいました。

そうですわ、今こそ、わたくしがゼノン様の盾となる時！愛する人を守るため、この身を挺して…！

…と、思ったのですが。

勢い余って、足元の木の根に足がもつれてしまいましたわ。

「きゃっ！？」

わたくしは、それはもう見事に、派手な音を立ててすっ転んでしまいました。

ああ、なんて無様なのでしょう。せっかくのヒロイン的見せ場が、ただのドジっ子アピールに…。

わたくしが地面に倒れ込んだ、まさにその時。胸元につけていた、先日作ったばかりの〝推しグッズ〟…失敗作の〝爆発ブローチ〟が、ドレスから外れて近くの岩に激突したのです。

あのブローチは、ゼノン様の瞳の色をイメージした紫水晶に、わたくしの愛（魔力）を込めすぎたせいで、魔力制御が不安定になってしまった失敗作でした。

カチン、と小気味よい音がしたかと思うと、次の瞬間。

ドゴォォォォン！！！

ブローチは、凄まじい轟音と閃光を放って大爆発いたしました。その衝撃波は、森の木々を揺らし、わたくしのすぐそばにいた魔物をも吹き飛ばさんばかりの勢いでした。

爆発に驚いた魔物が、恐怖に怯み、その動きが一瞬だけ、完全に止まりました。そして、ゼノン様は、その千載一遇の好機を見逃しませんでした。彼は、体勢を立て直すと、閃光のように魔物の懐へと踏み込み、その剣を心臓部である魔石へと、深く突き立てたのです。

断末魔の叫びと共に、巨大な魔物はゆっくりと崩れ落ち、やがて光の粒子となって消えていきました。

後に残されたのは、静寂と、爆発によって立ち上るもうもうとした煙だけ。

やはり…。

わたくしは、煙の中でゆっくりと立ち上がり、確信を持って呟きました。

わたくしの、ゼノン様への愛が、奇跡を起こしたのですわ！わたくしが盾になろうとした、その純粋な愛の心が、天に通じ、あのブローチに奇跡の力を与えたに違いありません！

「やはり、愛の力ですわ！」

わたくしが感動に打ち震えていると、背後からカサンドラが叫んでいるのが聞こえました。

「愛の力ですって！？ただの不良品が暴発しただけじゃないのよ！」

まあ、カサンドラったら。きっと、目の前の奇跡に感動するあまり、声が裏返ってしまったのね。

わたくしは、友人たちの感動（という名の絶叫）を背に受けながら、ただ一人、愛の勝利の余韻に浸っておりました。