秘密はいつもティーカップの向こう側 ～追憶の英国式スコーン～

第四章 ティーカップの向こう側

完結記念SS ＆ 翠のレシピノート

「そういうことだから、今後は君も、私のことを亜嵐と呼ぶように」
「……はい？」

　亜嵐の手を取り、喜びに浸っていた湊は、いきなり手をぐいと引かれてよろめいた。
　いや、手を引かれたからだけではない。
　この男――今なんと言った？

「え、えっと……西園寺さん？」
「亜嵐だ」
「でも、西園寺さんは俺より年上だし……」
「亜嵐」
「今日会ったばかりで……」
「亜嵐！」

　一切妥協しない亜嵐の態度に、湊は戸惑った。

（だって……いきなり呼び捨てだなんて……！）

　そこへ、控えめなノックの音が響いた。

「藤宮くん、ちょっといいかしら？」
「み、翠さんー！！」

　助けてとばかりに自由な方の手を振る湊に、翠は眉を下げた。

「亜嵐さん、藤宮くんが困っているようだけど？」
「私は悪くない」
「さ、西園寺さん……！」
「亜嵐だ！」

　小学生のような二人の遣り取りに吹き出す翠に、亜嵐は厳しい視線を、湊は泣きそうな目を向けた。

「藤宮くん。こうなった亜嵐さんは、絶対に折れることがないの。彼の言うとおりにしてあげてくれない？」
「で、でも、いきなり呼び捨てなんて……」
「うーん、それもそうねぇ……あ！じゃあこうしましょう」

　翠はぱちんと手を打つと、裁定の女神のように微笑んだ。

「亜嵐さん」
「はい、なんですか？」
「んもう、あなたに呼びかけたんじゃありません！――だからね、藤宮くんも私と同じように、亜嵐さんって呼べばいいんじゃない？」

　さ、これで問題解決ね！とばかりに二人の手を取る翠に、湊も亜嵐も逆らうことなどできなかった。

　＊＊＊

「それでね、これを藤宮くんに」
「えっ……あ、これ！」
「ふふっ、作ってみてね」

　翠から渡されたメモに記されていたのは、ローズメリー特製スコーンのレシピだ。

「ありがとうございます！……うわぁ、材料買いに行かなきゃ！」
「ん？そんな特別な材料が必要なのか、湊？」

　肩が触れるほど近寄ってメモをのぞき込む亜嵐に、湊はどぎまぎするばかりだ。

「ぜ、全粒粉なんて、うちには置いてないです！それから……小麦粉も、同じ銘柄のほうがいいですか？」
「そうねぇ、難しいようであれば、普通のものでも構わないけれど……」
「スーパーバイオレット……？うーん……」

　首をかしげる湊を見遣り、顎に手を当てた亜嵐は「ふむ……」と頷いた。　

「小麦粉か。確かに日本のものと英国のものとでは、性質が違うな。日本の薄力粉は蛋白質がやや少なめで、軽い仕上がりになる。小麦の香りも少なめだ。そこへ全粒粉を加えることで、風味と噛みごたえが補われるというわけだな。要は――」

　理屈っぽく語り出した亜嵐に、湊は「へぇー！」と目を輝かせた。
　どうやら今日一日で、亜嵐の語りにすっかり魅了されてしまったようだ。
　その素直な反応に気をよくしたのか、亜嵐はさらに熱を込めて語ろうとするが――。

「はいはい、その話はまた今度にしてちょうだいね」

　割って入られ、亜嵐はしぶしぶ口を閉じた。
　翠は二人を微笑ましげに見比べた。

「藤宮くん。一人で悩むより、亜嵐さんと二人で材料を見に行ったらどうかしら？　駅ビルにある大型食材店なら、全て置いてあるはずよ。きっといい勉強になるわ」
「えっ……ふ、二人で！？」
「そうだな。悪くない」
　
　真っ赤になり視線を泳がせる湊をよそに、亜嵐はあっさりと言い切った。

「さ、西園寺さんっ！」
「亜嵐だ！」

（あらまあ……ふふっ）
　
　わいわいと騒ぐ二人の姿は、まるでじゃれあう子猫のようだ。
　知らず頬を緩め、翠は心の中でそっと呟いた。

（少しずつ――叶ってきたわね）

　夜のローズメリーに、陽だまりのような温かさが満ち始めていた。


＊＊＊翠のレシピノートより＊＊＊

　英国式のプレーンスコーン
　　薄力粉　190グラム
　　全粒粉　40グラム
　　ベーキングパウダー　大さじ1
　　塩　ひとつまみ
　　製菓用グラニュー糖　大さじ2
　　無塩バター　70グラム
　　生クリーム　50cc
　　牛乳　60cc
　　※表面に塗る牛乳は適宜

　◆・◆・◆

　秘密はいつもティーカップの向こう側
　シリーズ2作目「サマープディングと癒しのレシピ」
　どうぞお楽しみに☕

　秘密はいつもティーカップの向こう側の姉妹編
　・本編番外編シリーズ「TEACUP TALES」
　　シリーズ本編番外編
　・番外編シリーズ「BONUS TRACK」
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