貴方が選んだのは全てを捧げて貴方を愛した私ではありませんでした

反撃

「な、なぜモーガン公爵家の令息がここにいる！？」


殿下が驚いた表情を浮かべる。


「殿下、ご存じなかったのですか？私とエレンは幼馴染ですよ。エレンと殿下が知り合う前からのね。」


クリスは淡々と殿下に告げる。


「そ、そうだったのか・・・！？」


殿下はさらに驚いた顔をした。


「私も殿下に聞きたいことがあります。この腕は一体何をしようとしていたのですか？」


クリスが殿下に迫る。


「そっ、それは・・・・。」


「女に、それも長い間一緒にいた相手に手を上げるとは・・・。」


クリスは蔑むような視線を殿下に向ける。


「ちっ違う！僕は手を上げようとしたわけでは・・・！」


殿下は慌てて言い訳をしようとする。


「まずはエレンに謝罪してください。」


「っ・・・エレン・・・すまなかった・・・。」


「・・・。」


殿下は慌てて謝罪してきたが私は無視した。


「それで、何でしたっけ？殿下の新しい婚約者殿にエレンが嫌がらせをしていた、でしたっけ？」


「クリス、聞いていたの？」


「あんなにデカい声で言い争ってたらそりゃ聞こえるだろ。」


（は、恥ずかしい・・・！）


「そ、そうだ！エレンはリサに嫌がらせをしたんだ！」


まだ言うのか。証拠もないくせに。


「嫌がらせとは具体的にどんなことをされたのですか？」


クリスが冷たい目をして殿下に尋ねる。


「エレンはリサに対して平民のくせにだとか下賤の出とか陰口を言ったんだ！」


私はもちろんそんなこと言っていない。


リサさんと会ったのも殿下に別れを告げられた時が初めてだ。


それに、陰口なんて貴族社会では日常茶飯事だ。


むしろもっとえげつないことを言っている貴族もいる。


それぐらいで嫌がらせに当たるのか。


たしかにリサさんは平民だし貴族社会に慣れていないのは仕方がないかもしれないが・・・。


ふとクリスの顔を見てみる。


クリスは先ほどから全く表情を崩さず、こう言ったのだ。


「それが何だと言うのですか？」


その言葉には、私も殿下も驚いた。


「なっ・・・」


反論しようとする殿下を遮り、クリスは続ける。


「平民のくせに、も下賤の出、も全て事実でしょう？」


その言葉に殿下は顔を真っ赤にしてクリスに怒鳴る。


「不敬だぞ！私の伴侶となり、未来の王妃となる人間に対して！僕が国王になったらモーガン公爵家もろとも潰してやる！」


そんな殿下にもクリスが動揺することはない。


「殿下はまだ現実を見ていないようですね。」


むしろ面白がるように口の端を上げてクリスが殿下に言った。


「・・・なんだと？」


殿下が怪訝な顔をする。


「王宮に戻れば分かることです。おい、殿下がお帰りのようだ。馬車までお連れしろ。」


「あっ、おい。まだ話は終わってな・・・」


クリスの声で使用人達が客間に入り、殿下の体を引っ張っていく。






クリスは殿下を無理矢理邸から追い出した。


二人きりとなった客間に沈黙が流れる。


「・・・クリス。助けてくれてありがとう。」


私がそう言うとクリスは優しく微笑む。


「良いんだ。むしろ遅れてすまなかった。」


クリスはすまなそうな顔をして私を抱きしめた。


初めての経験に胸が高鳴る。


「ううん。とってもかっこよかったわ、クリス。」


その瞬間、クリスの顔が赤くなる。


「・・・っ・・・」


ずっとこうしていたい。


その時の私は心の底からそう思った。