なんだかんだで妖怪相談所はじめました（仮）

杵島玄明

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４開店準備

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４
　「へぇ～、銀座の一等地、このビルまるごと家賃だたとはねぇ。さすが尊だな」

俺の呼び出しで事務所に来た一ノ瀬善いちのせぜんは興味深げに事務所兼俺の住まいをあちこち見ている。
正確に言えば、”ただ”ではなく、報酬が貰えるのだが話が面倒になりそうで、善にはつたえていない。
善は尊同様、腐れ縁の間柄である。幼稚園から大学までエスカレーターの俺たちは、みんなガキの頃からの付き合いだ。
善の親父さんはIT会社の社長だが、「今から親父に縛られるのはごめんだ」と言って、実家から飛び出しフリーゲームを作っている。
180センチという身長と、色素の薄い瞳、ウェーブのかかった少し長めの髪。その色香漂うルックスで学生時代からモデルなんかもやっていた善は、俺の知る限り常に複数の女が取り巻いてる。
まぁ、一言で言えばチャラいのだ。

「で、なによ？　志童が珍しく俺を呼び出したんだ。なんかあるんだろ？」

ドカリとソファーに座る善に、よく冷えた缶コーヒーを差し出した。

「あのさ、ＨＰ作ってくれないかな？」
「ＨＰ？　なんの？」

俺からの頼み事としては想定外だったのか、善は首をかしげる。

「いや、だから・・・ここのっ」
「あぁ～そおいや・・・表に変な看板出てたっけ？あれ、本気の看板だったんだ？」

そう言われると、流石に俺も気恥ずかしくなってくる。

「いや、だからあの看板は尊がいつの間にか置いて行ったんだって。そしたら、客がきて・・・・それで・・・仕方なくというか・・・」

尻すぼみになりながらも、俺は善に泣き女が俺の前に現れた事を話した。

「へぇ～、そんなこと実際にあるんだぁ？」
「あぁ・・・って、え？・・・・・善お前、今の話・・・・信じるのか？」
「嘘なのか？」
「いや・・・・嘘・・・じゃないけど・・・・」

泣き女の話を、あっさりと受け入れる善にむしろ、俺の方が気後れしてしまう。素直なのか、適当なのか・・・それとも馬鹿なのかわからないが、とりあえず信じてくれたことにほっと胸を撫でおろす。

「で、ＨＰねぇ・・・うん、いいよ。志童の頼み事なんて珍しいしね。それに、一応俺だって志童の友達として脱ニートは喜ばしい」

――脱ニート・・・・ね・・・それを言われると、なんとも微妙な気分になるな
苦笑いを浮かべる俺に、善は「ところで・・・」と体を前に乗り出し、膝の上に頬杖をつくと、妖艶な笑みを向けてきた。

「でさ、報酬は？」

――やっぱり・・・そうきたか・・・気に入った仕事しか受けない善が、やけにあっさり受け入れるには裏がある。

「う～ん・・・・・」

俺は惚ける様に、腕を組んで考えるそぶりを見せる。善の言う報酬とは金の事ではない。善が何を求めているのかはわかっている。わかっているだけに、それを俺の口からはいいたくないのだ。

「ＣＡとの合コン・・・・で、どうだ？」

――やっぱりか・・・・・
「はぁー」

　肩を落とし大きなため息をつくと、善はにやりと、口の端で笑った。

「よし、成立っ」

善がパチンと指を鳴らした。合コンセッティングの手間は増えたが、あてがないわけでもない。まぁ何とかなるだろう。とりあえずＨＰはこれで解決だ。

「そうと決まれば、早速とりかかるかっ。階層構造も単純そうだし、明日の夕方にはＵＰできるようにしてやるよ」
「えっ？そんなに早く？」
　
善ができる奴だというのは知っているが、そんなに早くできるものかと驚いた。

「まぁ・・・な。あ、志童パソコン用意しとけよ。それとっ。例のセッティングが納品条件だ。忘れるなよ？」
「ぁあ・・・・うん、わかった・・・・」

ＣＡとの合コンというのは、善を全力で動かす動力源としては十分なようだ。
鼻歌を歌いながら上機嫌で帰っていく善を見送ると、俺はスマホを手に取りある人物の連絡先を表示させた。

――こいつへの頼み事だけは避けたがったが・・・背に腹は代えられない・・・か

スマホには「楓」の文字が表示されている。
誰あろう俺の姉、庵野雲楓あんのうんかえでである。
気はどこまでも重いが仕方がない。小さくため息をついて、俺はスマホの発信をタップした。2コールもならないうちに、スマホから楓の甲高い声が鳴り響いた。

――暇かよっ

思わず心の中で突っ込んでいると俺が声を発するよりも先に、スマホからは我が姉のけたたましい声が響く。

「もしもし、志童？ちょっと、あんた部屋引き払ってたでしょぉ！なんでそういうことちゃんと連絡しないのよっ！もう、パパが心配してるわよー！それで？今は？今どこにいるの？」

スマホを耳から１０センチ以上離しても楓の声はよく聞こえてきた。
どういう訳か、うちの家族はやたら過保護なのだ。俺は全く望んでないが・・・。
できれば・・・いや、絶対にこの場所は知られたくない。以前の部屋も家族には隠していたのに、楓が興信所まで使ってしらべあげられたのだ。それからは、酔っぱらっては、夜中だろうが早朝だろうがやってきては、俺の部屋で更に酒を呑み大騒ぎする楓に俺はうんざりなのだ。楓相手には、俺の人権などはないに等しい。

「あぁ～、そうそう実はちょっと引っ越ししてね。ってそれより、ちょっと楓にお願いがあるんだけど・・・」

さっさと話題を変えるのが、得策だ。俺は要件を手短に伝えた。

「ＣＡ・・・ねぇ～まぁ、いいけど。相手が尊と善なら、彼女たちも飛びついてくるでしょうから。ところでさ、志童。あんた、何企んでるわけ？
それにっ、新しい住所教えなさいよ！」
「あ～、わかった、わかった。そのうちっ。そのうち教えるからっ。じゃ、明日の夕方までにセッティングして連絡よろしくっ」

そう言うと、俺は一方的に電話を切った。こうでもしなきゃ、楓の追及は延々と続く。
まぁこんな頼み方をしても、ちゃんと頼んだことはやってくれるのが楓だ。その辺は、姉として一応信頼しているつもりだ。
ちなみに合コンメンバーにさらっと尊を加えたのは、こちら側のメンバーのスペックをより高いものにするためだ。尊の了解は勿論得ていないが、どうせ善が無理にでも尊をひっぱっていくはずだからなんの問題もないだろう。
無事ミッションを終えて、俺はソファーにごろりと横になった。
中古品とはいえ、さすが、一流ホテルで使われていたソファだ。寝心地最高である。
俺が思い描いたような呑気な生活とは少し違ってきているが、それでもあくせくと会社勤めをするよりは百倍ましだ。
通りに面したすりガラスから漏れる心地よい日差し、事務所の中はちょうどよい温度で昼寝をするにはこれ以上ない最高のコンディションだ。
うららかな日差しの中、俺はゆっくりと意識を手放した。

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