もふもふで始めるのんびり寄り道生活 便利なチートフル活用でＶＲＭＭＯの世界を冒険します！

11章 夏の海ではしゃいじゃお

437.はじまりの街にて

　またダンジョンに挑むというルトたちと別れて、はじまりの街に転移！
　着いたのは西の港なんだけど……

「およ？　すごく殺伐としてるね？」

　西の港（船着き場）と街の境目にバリケードが築かれてる。
　そこにはたくさんの冒険者がいて、海の方に厳しい視線を向けていた。たまに魔術や矢を放ってる人もいる。

「……あ、そっか。これ、シーズンイベントか」

　ちょっと考えてから、近くの異世界の住人ＮＰＣの冒険者たちが話していることを聞いて納得した。
　夏の時期はモンスターが海から押し寄せてくるのが恒例なんだって。
　だから、殺伐とした雰囲気だけど、わりと落ち着いて対処してるんだね。慣れてる感じ。

　その光景を眺めていたら、見慣れた姿がいることに気づいた。
　レナードさんとランドさんだ！　僕の錬金術の師匠と、馴染みの薬屋さんの店主。
　海の方を眺めて、何か話し合ってる。

　僕が向けた視線に気づいたのか、二人が振り返った。僕を見て目を丸くしてる。
　とりあえず「やっほー」と手を振って近づいてみた。

「ここで何してるのー？」
「……アイテムの不足がないか確認しに来たついでに、戦況の把握をしてるんだよ」
「俺は薬の納品に来たらコイツがいたから情報交換してたのさ」

　レナードさんが「お前こそ何してるんだ？」って言いたげな目をしてるのをスルーする。
　僕はただ転移してきたらばったりこの場面に遭遇しただけです。

　ランドさんは「アリスは子猫と散歩中だぞー。たまには会ってやってくれ」と笑っていた。
　もちろん、今度会いに行くね！　また一緒にシークレットエリア散策とかしたいなぁ。

「錬金術はちゃんと使ってるのか？」
「ぎくっ……商品作りとか、がんばってるよー」

　レナードさんに言われて、ちょっと目を逸らしながら答える。
　えへへ、修行はサボってるかも。新レシピのアイテムとか、ちゃんと作って錬金術もがんばらないとなーとは思ってるんだけどね？　したいことが多すぎて時間が足りないんだよぉ。

「はぁ……困ったことがあったら、聞きに来い」

　頭をポンッと叩かれた。
　叱られなくてよかったー。ちょっぴり呆れられた気がするけど、レナードさんは優しいから僕を見放さないはず！

　ランドさんはそんなレナードさんを見てククッと押し殺した笑い声をこぼす。
　なんか面白いことあった？

「ちゃんと師匠してるんだな、レナード」
「うるさい。お節介焼きのお前に言われたくない」
「俺、お節介焼きと言われるほどか？」

　レナードさんが鬱陶しそうにランドさんを見て、肩をバシッと叩く。
　ランドさんは不思議そうに首を傾げていた。
　この二人が揃ってるところ、初めて見たかも。想像以上に仲いいんだねー。

「ランドさんに色々教えてもらえて、僕はすごく助かってるよ！　お節介ばんざい！」

　両手を上げて僕はニコニコと笑う。
　薬に関する情報をもらえるから、本当にランドさんにはお世話になってるもんね。レナードさんを紹介してくれたのもランドさんだし。

「そりゃ、どうも。それより、モモはここにいていいのか？　長くここに留まると、冒険者ギルドの職員に見つかって、海岸線防衛に駆り出されるぞ」
「そうなの!?」

　ランドさんが笑いながら教えてくれた情報にギョッとする。
　海岸線防衛って、強制力あるんだ？　参加するのが嫌なわけじゃないけど、今は別のことしたいなぁ。

「──じゃあ、僕、用があるから行くね！」

　ビシッと敬礼して告げる。
　用という用があるわけじゃないけど、嘘も方便ってことで。

　ランドさんとレナードさんは僕の考えなんてあっさり見抜いた様子だったけど、軽く頷いて「じゃーなー」「暇な時は工房に来るといい」と僕を見送ってくれた。

　ばいばーい、と二人に手を振って、僕は東の草原の方へ歩き始める。
　第三陣のプレイヤーさんはきっとそこに集まってると思うんだよねぇ。希少種の人たちと会えたらいいな♪

　でも、ルンルンと弾んだ足取りは、すぐにピタリと止まることになった。
　突然アナウンスが聞こえてきたんだ。

〈アイテムボックス内の【海獣の卵】が孵りそうです。確認しましょう〉

　え、ほんとに!?　ついに孵るんだ。どんな子かなー。
　ワクワクしながら道の端に寄り、アイテムボックスから海獣の卵を取り出す。

「あ、殻にヒビが入ってる！」
「モモ、どうしたんだ？」

　歩き出したかと思えば、すぐに立ち止まって変な行動をしている僕を不審に思ったのか、ランドさんとレナードさんが近づいてきた。
　冒険者の集まりからはちょっと離れてるから、ここなら話していても大丈夫かな？

「モンスターの卵が孵りそうなんだー」

　上から覗き込んできたランドさんに答え、卵を見せた。
　二人とも驚いた表情になる。

「珍しいもん持ってるな？」
「これは……水属性の卵だな。ここで孵るのは不都合があるだろう。海……は、今はよくないか」

　レナードさんが卵を観察した後、海の方に視線を向けて眉を顰めた。
　その言葉を聞いて、僕はハッとする。

　そっか、水中でしか生きられないモンスターが生まれたら、ここじゃダメだよね。でも、海はシーズンイベント中で襲われてるし……どうしよう？

　むむぅ、と悩む僕を見下ろし、レナードさんが肩をすくめる。

「念の為、水槽が必要だろうな。それなら──」
「水槽？　あ、それなら、僕【海の水槽】を持ってるよ！」

　リュウグウの店で購入したアイテムを思い出した。
　海水で満たされたモンスター空間で、テイムモンスターを入れられるんだ。これなら水棲のモンスターでも大丈夫なはず──と僕がホッとしたのも束の間。
　レナードさんが首を横に振ったのを見て、固まっちゃった。

「海の水槽はテイムしたモンスターを入れるものだ。生まれてから中に入れられるまでに時間がかかる。多少陸地に適応できるモンスターが生まれるなら問題ないが、完全水棲のモンスターだった場合、生まれてすぐにダメージを与えることになるぞ」
「えっ……それはダメ！」

　反射的にブンブンと首を振って答える。
　生まれたばかりの子を傷つけちゃうなんて、絶対やだ！

「へぇ、水属性の卵って大変なんだな」
「卵を保有すること自体が珍しいから、こういう悩みを持つことも滅多にないんだがな」

　物珍しげに卵を眺めているランドさんにレナードさんが答え、僕に視線を戻す。そして「工房に行こう」と提案してくれた。

「工房に？」

　きょとんと首を傾げる僕を見て、レナードさんが小さく笑う。

「【簡易水槽】がある。それを使えば、ダメージを負わせることなく、モンスターを誕生させることができるぞ」
「ほんとに!?　行く行くー！　レナードさん、急いでー！」

　一気に悩み解決！　そうとなったら早く行かなくちゃ。
　卵を一旦アイテムボックスにしまって、飛びながらレナードさんの背中を押して進む。

　生まれる環境を整えるまで、もうちょっと待っててね、卵ちゃん！