もふもふで始めるのんびり寄り道生活 便利なチートフル活用でＶＲＭＭＯの世界を冒険します！

12章 美味しいもの大好き！

470.もう秋ですよ

　海イベントが終わって、ハロウィンイベントが始まったと思った途端、はじまりの街が紅葉で彩られた。

「ほあー、綺麗だねぇ」
「あかいねぇ」

　アリスちゃんと並んで、公園にあるもみじを見上げる。
　今日は一緒に遊んでるんだよ。

　やっぱり初めて仲良くなったお友だちと遊ぶのは楽しい。はじまりの街も、まだすべてを把握したわけじゃないから、散歩するだけで新発見がいっぱいだし。

「去年は赤くなってなかった気がする……」
「さいきんうえたんだってー」
「そうなんだ？」

　アリスちゃん曰く、旅人プレイヤーに少しでもこの世界に定着してもらうために、街は日々進化をしているらしい。
　つまりは……運営さん、めっちゃがんばってる、ってことだね！

「ねえ、モモ」
「なぁに？」

　もみじの木の下でピクニック。
　僕が作ったお菓子を食べながら、のんびりと休憩する。朝からたくさん歩き回ってたから、アリスちゃんが疲れちゃったかもしれないし。

「このあと、にゃんちゃんのお友だちのところに行く？」
「にゃんちゃんのお友だち……それはもしかしてニャンコ!?」

　思わず前のめりになった。
　にゃんちゃんはアリスちゃんの飼い猫（？）だから、そのお友だちも猫の可能性が高い。新たなもふもふだー！

「ニャンコ……うん、ニャンコ（？）かなぁ」
「待って、曖昧な感じなのはなんで？？」

　首を傾げながらジュースを飲んでるアリスちゃんを凝視した。
　会いに行こうとしてるのはニャンコなの？　ニャンコじゃないの？　結構重要だよ？

「あったらわかるよー」
「……そっかー。じゃあ、楽しみにしておくね」

　結局答えをもらえなかったから、謎のままだ。
　ニャンコ（？）の謎を解明するのは……数十分後だよ！
　──なんて脳内で予告ナレーションを入れて気分を盛り上げる。

　楽しみだなー、ニャンコ（？）。
　まさか、リコみたいなよくわからない不思議生物ではないよね……？

　鰐と犬が合体した感じのリコの姿もカッコいいし、もふもふだし、いいと思うんだけど、今僕が求めてるもふもふはそれじゃないんだよなぁ。

　そんなことを考えながらお菓子を食べ、ほのぼのとしていたら、視界の端でボールのようなものが跳ねた気がした。
　ボール遊びしてる子がいるのかな？　公園だしねぇ──と思ったのも束の間、視線を向けて固まる。

「……ぷる君？」

　ボールじゃなかった。
　ぷる君が青緑色のボールのような体で、ぽよーんっと跳ねている。さすがスライム、まん丸だね。

「あ、モモさん、こんちゃー」
「こんちゃー。ぷる君、ここで何してるの？」

　僕に気づいて嬉しそうに近づいてきたぷる君をレジャーシートの上に誘導する。
　とりあえず、ぷる君もお菓子食べよ？

「わっ、美味しそうなお菓子だー。僕、マドレーヌ好きです！」
「食べていいよ」
「ありがとうございます！　──うまぁ……！」

　マドレーヌを食べて感動してるぷる君を眺めながら首を傾げる。
　僕が聞いたことへの答えはまだかなー？

「モモ、このプルプルはスラリンじゃないの？」
「スラリンじゃないよー。ぷる君っていう、僕の友だち……かな？」
「そこ、疑問符つけられるのはちょっぴり悲しいですぅ……」

　アリスちゃんにぷる君を紹介していたら、ぷる君が平べったく伸びた。
　急にそんな動きされたらビックリするよ。
　でも、最初は人間としての意識がどうとかって戸惑ってたのに、すっかりスライムの体に慣れたみたいだね。

「わたし、アリスよ。よろしくね」
「はい！　お噂はかねがね……よろしくお願いします！」

　瞬時に丸い形態を取り戻して、嬉しそうに跳ねるぷる君に、アリスちゃんは目をパチパチと瞬かせてる。

「うわさ？」
「シークレットエリア開放ミッションの異世界の住人ＮＰＣ……って、これ、本人に言っても伝わらないやつですかね？」

　キョトンとしてるアリスちゃんからソローッと目を逸らし、ぷる君が気まずそうに問いかけてくる。
　異世界の住人ＮＰＣに対して、ミッションとかのシステム関連の話題って、通じないことあるもんね。たぶん、アリスちゃんもわかってない。

「そうだねー。あのね、アリスちゃん。ぷる君が言ってるのは、アリスちゃんがお友だちにくれる秘密の地図のことだよ。他の人から、その話を聞いたんだと思うよ」
「そうなんです！」

　僕がアリスちゃんに伝わるように説明したら、ぷる君が輝きを取り戻した目でアリスちゃんを見上げた。
　アリスちゃんは「そっか。みんなにわたしてるもんね」と納得した様子。

「ぷる君もほしいの？」
「欲しいです！」

　ぷる君が食い気味に答える。そんなに欲しかったのか。
　まぁ、アリスちゃんって、連絡先を知らないと滅多に会えないレアキャラなところあるし。いる場所が固定されてないもんなぁ。せっかく会えたなら、報酬が欲しくなって当然かも。

「んー、でも、わたしとあなたは、まだともだちじゃないし……」
「グサッ……」
「おお、急に冷めた言葉でぷる君を突き刺すなんて、アリスちゃんやるぅ！」

　デローン、と伸びて倒れた様を表現するぷる君をスルーして、僕はアリスちゃんとハイタッチ。
　アリスちゃんはよくわかってない感じだけど、僕のもふもふなお手々をタッチして嬉しそう。

　秘密の地図をもらうのって、アリスちゃんと散歩するのが条件だった気がするし、ぷる君はまだ条件を達成できてないから、もらえないのはしかたないね。

「あ、そういえば、ぷる君に会ったの久しぶりだよね？」
「急にどうしたんです？」

　ふと思い出したことがあってぷる君に声をかけると、ヌルヌルとした動きで丸い形に戻った。その感じ、ちょっと気持ち悪いよ。

「矢印って、結局どうなったんだっけ？」
「今さら!?　修正されてから、何度か会ってますよね！」

　めっちゃ驚かれた。
　そうだねー。ぷる君は騒動を起こしたお詫びとして、漁の成果をプレゼントしてくれてたから、度々会ってたし、確かに今さらなんだけど。
　矢印は僕には見えないから、忘れてたんだよ。ぷる君も何も言わなかったからね。

「うん、今急に気になった」

　きっと、ぷる君に尋ねなさい──っていうお告げ（？）があったんだね。

　ニコニコしながらぷる君を見たら、ちょっぴり呆れた感じの目で「モモさんが電波ちゃんになるのは解釈違い……」と呟かれた。
　僕は電波ちゃんじゃないよ！　たまに天啓を感じ取るだけ！

「……教えたら、僕の上に乗ってくれます？」
「えー……考えておくね？」
「それ、お断りって意味だったりしますよね！」

　ぷる君が「うわーん。ちょっと乗ってほしいだけなのにぃ。ついでにもふもふを体感させてほしいだけなのにぃ」と泣き真似をした。

　それを見て、アリスちゃんが「え……パパが近づいちゃダメっていつも言ってるタイプの子かな……？」とちょっと引いてるよ。
　ぷる君はすぐに態度を改めた方がいいと思う。
　このままだと、秘密の地図をもらえなくなっちゃうぞ！