もふもふで始めるのんびり寄り道生活 便利なチートフル活用でＶＲＭＭＯの世界を冒険します！

10章 海は広くて冒険いっぱい

375.街散策開始です

　海精霊シーフェアリーにつれられて展望台からおりると、そこは木のような海草が揺らめき、貝殻やサンゴなどで色鮮やかに飾られた林のような場所だった。

　キラッと輝く小石が転がってたり、ふよーっとクラゲのようなものが浮いてたり、見てるだけで楽しくなってくる。

「面白いところだねー。陸上とは違った感じ。海の中だけど、水の代わりに空気がある感じ？」

　どう表現すればいいかわからないけど、ワクワクするような不思議な光景なのは間違いない。
　きょろきょろと落ち着きなく周囲を観察しながら歩いていると、海精霊シーフェアリーの方からクスクスと微笑む声が聞こえてくる。

『そんなに楽しんでもらえて嬉しいわ。きっと、海の王もお喜びになるでしょうね』
「海の王？」

　なんか凄そうな名前が聞こえたぞ。
　海精霊シーフェアリーに視線を向けると、すぐに察してもらえた。

『海の王は遥か昔にこの海底都市を築いた方よ。海のハイエルフのお一人ね』
「ハイエルフ……それって、エルフの上位種的な感じ？」
『そうね。現在のこの国の王侯貴族のほとんどはハイエルフよ』
「待って。海底都市って、イノカン国王とは別に王様がいるの？」

　予想外な事実に、思わず目を見張る。
　海精霊シーフェアリーはそう問われたことに驚いているようだ。

『ええ、そうよ。リュウグウは独立した都市国家だもの』
「……知らなかったなぁ」

　そんなこと、ラファイエットさん言ってなかったよね？　聞き逃してただけの可能性もあるけど。
　まぁ、海底都市リュウグウが独立国家であろうと、僕には関係ないかも？　国が違うからって、パスポートとかが必要なわけじゃなさそうだし。

「そっか。どうせ王様に会うことなんてないだろうから、気にしなくていっか」

　なぜかピコンと旗フラグが立った気がするけど、これはきっと幻覚だよ！　フラグ可視化スキルはオフにしてるもん。

「きゅぃ（エルフってどんな人？　モモの友だちと一緒？）」

　不意にスラリンに問われて、僕は首を傾げた。
　友だちのエルフといえば、もふもふ教のミレイだ。でも、彼女はプレイヤーだから、この世界のエルフと同一視したらダメなんじゃないかな。

『あら、あなたの友だちにエルフがいるの？　海のエルフということはなさそうだから、森のエルフかしら。それとも、まさか空のエルフ？　彼らは苦手なのよねぇ』
「いや、そのどれでもないと思うよ。しいて言うなら異世界のエルフかなぁ？　それより、空のエルフを知ってるんだ？」

　他のエルフについても情報をもらえそう、と聞いてみたけど、海精霊シーフェアリーは『私自身は会ったことないわ』と答えるだけだった。

　会ったことがないのに苦手と言われる空のエルフに、ちょっぴり興味が湧く。生理的に受け付けないってやつ？　そうだったらなんとなく可哀想。

『空のエルフはともかく、海のエルフなら、この街でいくらでも会えるわよ。ほら、噂をしていれば——』

　海精霊シーフェアリーがスッと前方を指す。
　いつの間にか海の林を抜けて、街中に入っていたようだ。石畳の通り沿いに、木造の色鮮やかな建物が並んでいる。そのほとんどがお店のようで、間口は大きく開放され、飾り棚にたくさんのアイテムが置かれていた。一部、レストランのような場所もある。

　街中はポツポツと人影があり、たいてい耳が長く尖っている姿だ。容姿は端麗で、青系の髪や瞳の人が多い。

「海のエルフ？」
『そうよ。少し気難しい者もいるけれど、よそ者を嫌うほどではないから、気軽に声をかけたらいいわ』
「……そうだねぇ」

　海精霊シーフェアリーにはそう答えたけど、ちょっと難しい気がする。だって、海のエルフはみんな忙しそうに動き回ってるから。お仕事の邪魔はできないなぁ。
　あ、でも、お店で何か買うついでに話しかけるのはいいかも？

「——ちょっとお買い物したい！」
『お好きにどうぞ。でも、あなたここでの通貨を持っているの？』
「……え」

　予想外なことを言われた。
　ポカンと固まる僕に、海精霊シーフェアリーは『やっぱり……』と呟きながら肩をすくめる。

『定期船で来る人はみんな船の中で両替するそうだけれど、あなた、違う方法で来たんじゃない？　それならまずは両替ね』
「お願いします……」

　そうです、ちょっぴりズルしました……としょんぼりしながら海精霊シーフェアリーの後を追う。まさかこんな罠があったなんて知らなかったんだよ。

　しばらく歩くと、一軒の店に辿り着いた。いや、店というか——

「商業ギルド？」
『——の、支店ね。イノカン国との交易を邪魔していたモンスターが倒されて、ようやくまともな業務を再開できたところよ。まだ忙しないけれど、気にしないで』

　見慣れた商業ギルドのマークがついた扉を開け中に入ると、パタパタと動き回るたくさんの人がいた。ここにいるのは半分が人間で、半分がエルフって感じ。
　カウンターに人がいたけど、海精霊シーフェアリーはスルーして、壁際にある機械に僕を案内した。

「これは何？」
『両替機よ。ここをタッチして金額を設定すれば、自動的にこの国のお金に両替されるわ。船の中での両替と違って、手数料をとられるから気をつけてね』
「……なるほどー。一リョウが一キィンで、千リョウごとに手数料十リョウかぁ」

　結構手数料かかるなぁ、と思いながら五万リョウを両替する。これだけあれば当面は足りるでしょ。
　お金は用意できたし、早速お買い物に行くぞ。何か掘り出し物を見つけたいな～。