同姓同名のあの人は

一年生・春

春９

「あ、家ってどっち？」

千田くんが校門の所で、突然そう聞いてきた。

「駅方面だよ」

「…よかった、それなら送って行ける」

とニコッと笑って言う千田くん。

「え、送ってもらわなくても大丈夫だよ⁉︎」

「女の子１人で帰るのは危ないよ！」

と、言う千田くん。

「…んー、じゃあ送ってもらおうかな？」

私は少し考え込みそう答える。

「分かった、じゃあ、あっちだね行こう」

千田くんはニコニコと笑顔で歩き出したので私も歩き出した。

「そういえば、部活どうだった？途中、絵描いてたみたいだったけど…面白くなかった？」

千田くんはさっきの笑顔はどこへやら、今は少し悲しそうな顔をしていた。

「んー、新鮮で面白かったよ？絵描いてたのは…恥ずかしいんだけど、千田くんとかバレー部の人達とか描いてたの、ほら」

私はスクールバックから、スケッチブックを取り出して、さっきまで描いてたページを開き、千田くんに見せる。

「…わー、凄いね！今にも動き出しそう！他にも見ていい？」

「…う、うん」

私は照れながら頷いた。

千田くんは黙ってペラペラとページをめくって、真剣に私の絵を見ていた。

「はい、ありがとう。見せてくれて！将来は漫画家さんとか絵師さんとかになりたいの？」

千田くんは見終わったのかスケッチブックを、私に返してきたので受け取りスクールバックの中に入れた。

「うん、絵師になろうかなって！千田くんはバレー選手？」

「そっかきっとなれるよ。僕は、…うん、バレー選手、なれたらいいな」

と、少し俯き気味にそう言った。

「私には千田くんのバレー上手く見えるからきっといい選手になれると思うな」

私は励ます様に言った。

「そう思う？なんか松下さんにそう言われると出来る気がするな」

千田くんは私に向かってまたニコリと笑った。

「そ、そっか」

私は千田くんの笑顔を見るのが何故か恥ずかしくなり、私は前を向いた。

そして暫く話たり、話さなかったりしたが、楽しい帰り道になった。

そして、途中で別々の道に行く所になった。

「千田くんここまででいいよ。ありがとう、ここまで送ってくれて」

「ううん、こちらこそ一緒に帰ってくれてありがとう！」

「じゃあ、私行くね？」

私は曲がり角を左に、千田くんは右に行く。

私は少し行った所で振り返る。

すると、千田くんはまだ別れた所に居て、こっちに手を振っていた。

私は驚きながらも、手を振り返して帰る方向へ身体を向けて歩き出した。

私は見えなくなる辺りでもう一度振り返ったら、流石にもう千田くんの姿は見えなかった。