異世界の石像

第一章

同じ者(6)

ﾋｭｫｫｫｫｫｫ

 空中にいる間、俺の思考はとんでもなくテンパっていた。
(なんだあの鹿、でかすぎない!?どうしようこのままだと着地する場所が鹿の上だ。   鹿の上？そうだ！)
 俺は剣を両手で真っ直ぐ構えて振りかぶった。
 そして、落下スピードをこの剣に乗せて鹿目掛けて振り下ろした。

ﾊﾞｺﾞｫﾝ

 剣は鹿の背中に命中した。
(よっしゃ狙い通り。)
 そう思ったのは一瞬だけだった。
ｷﾞﾘｷﾞﾘｷﾞﾘｷﾞﾘ
 なんと剣と鹿の皮膚が鍔迫り合いをしていた。
 なんて硬さだ。そう思ったのも束の間、鹿が首を振り回し、角が俺の脇腹に打撃を加える。
「ｸﾞﾊｯ」
 吐血した。
 しかし、身体強化を使っていたおかげか分からないが、骨が折れたりはしていないようだ。
 だが、衝撃はさすがにカバー出来なかったようで、内蔵にダメージを与えられた、そのため吐血したのだろう。
 そんなことを考察していたが、鹿の角に吹き飛ばされた俺は自由落下を待つしか無かった。
 地面が迫り来る。
 ﾄﾞﾝｯ  ｺﾞﾛｺﾞﾛ
 俺は着地を失敗し、こけて、転がってしまった。

ｳﾞｫｫｫｫｫﾝ!!!

 鹿の咆哮が聞こえる。
 ﾄﾞﾄﾞｯﾄﾞﾄﾞｯ
 そのまま突進して来た。
 そのスピードはチーターでも追いつけないだろう。
「クソっ、【解除】！【技術:回避】!!」
 その突進を俺は能力技術を使って、避ける。
 同時に剣が無くなり、力が抜けていく。
 ﾄﾞﾝｯ!!!
 俺が避けた鹿の突進は、大木にぶつかったが、そのまま森を薙ぎ倒す勢いで進んでいく。
 止まったかと思えば、くるりとこちらに向き直り、また突進してくる。
「またかよ！【技術:回避】【第1能力:剣】!!」
 そして、剣が生成され、鹿の突進を回避、その後鹿の腹に剣を突き刺した。

ﾌﾞｽｯ

 背中には傷1つすらつけることが出来なかったが、どうやら、背中に比べて腹の方は柔らかいらしい。
 俺はそのまま剣で力いっぱい押し切り、鹿の腹を裂いた。
 頭に鹿の血がかかる。
 全身が真っ赤に染まり、生臭くなった。
 
ﾄﾞｫﾝ！

 鹿の体が倒れる。
 それと同時に土煙がたつ。
(勝った…のか？)
 そこで俺の意識は途切れた。




＿＿＿＿＿＿＿＿


ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

 匂いがする。
 肉の焼けるいい匂いだ。
 目を開ければ、そこには見たことも無い、綺麗な星空が顔上に広がる。
 てことは俺は今寝ているのか？
 その星空を遮るように、見知った顔が覗き込む。
「アキレウス様！」
 ラベだ。
 そこで思い出した、巨大な鹿のことを。
 鹿がどうなったのか、生きていたらどうしよう、そんな事が頭をよぎり、俺は起き上がった。

と、思ったら
 
ｺﾞﾝｯ

「いって！」
 まぁ顔を覗きこまれてるのに勢いよく起き上がれば、まぁぶつかるわな。
 (※ぶつかったのはおでこです。)
 まぁとりあえず起き上がりまして、周りを見渡すと、焚き火が燃えていた。
 さらに見渡すと、泉があり、ラベと分かれたところだと分かった。
「なんで俺ここに…」
 よく自分を見れば、さっきまで血まみれだったのに、いつもの服に変わっていた。

 ﾊﾟｷｯ   ﾊﾟｷｯ

 ！
 枝が折れる音がこっちに近づいてくる。
「【第1能力:剣】」
 戦った後で、敏感になっていたのか、俺はすぐに立ち上がり、剣を出し、構える。
「ちょ、アキレウス様!?」
 ラベにハンドサインで静かにと送る。

ｶﾞｻｶﾞｻ

 目の前の草むらが揺れ、黒い影が飛びだす。
 その正体は…



 鹿だった。
 それもさっきの鹿をそのまま小さくしたような感じだ。
 一気に力が抜ける。
 さっき焚き火を見たところ、肉串が刺さって、焼かれていた。
 なら、もう動物を狩る必要はないだろう。
 もうどっかに行ってくれと、手でゞ(o｀Д´o) ｼｯｼとした。
 だが、俺の思いとは逆に鹿はトコトコ歩いてきて、顔を俺の脚になすりつけてきた。 
 その様子に俺は(´꒳｀)ﾎｯｺﾘし、頭を撫でる。
 すると、鹿が輝かしい目でこちらを見てくる。
 ん？
 なんかこの目どこかで見たような…
 そう思い、ラベの方に目をやると、同じ目をしていた。
 もしかしてと思い、ラベの頭を撫でてみると、うっとりしていた。
 そういや、コイツケモっ娘だったなと思いつつ、ラベに説明を求めた。
「で、ラべこの鹿は？ただの鹿に思えないんだけど。」
 手を離すと、ラベは少し残念そうにしながら、説明をしてくれた。
「えっとですね、その子はアキレウス様の精霊ですね。」
「はい？セイレイ？」
「精霊っていうのはですね、出会うことが全くないと言っていいほどレアな存在で、出会うと、精霊に試練を課せられ、その試練に見事合格したら、その精霊が合格した者に取り憑くんです。」
「へー、でも俺、試練なんて受けてないよ？」
「え？そうなんですか？倒れていたので、てっきり試練に疲れたのかと…」
「え？」
「え？」
「倒れてたの？俺。」
「はい、あまりにも帰ってくるのが遅かったので、能力技術を使って探してみたら、森のど真ん中に倒れていので、助けに行ったんです。そしたらこの子が突然現れて、見てみたら精霊の紋章があったんです。それで、精霊の試練を受けてたのかなって。」
 と、ラベが鹿の顎を擽りながらせつめいしてくれた。
「で、まとめるとラベは俺が巨大鹿を倒したあと迎えに来てくれて、その時にこの鹿もついてきた、と。」
「巨大鹿？」
「あー、実はｶｸｶｸｼｶｼﾞｶ」
 俺はラベに、分かれた後、何があったのかを説明した。


「なるほど。多分その巨大鹿がこの子の試練だっのではないでしょうか？」
「そうなの？」
 俺は鹿に尋ねてみた。
 すると、“((･∀･*)ｺｸﾘとしてくれたので、試練だった事が分かった。
 てかこの鹿可愛い!!
「ねぇラベ、試練に合格したらどうなるの？」
 そういえば肝心なことを聞き忘れたと思って、ラベにまた説明を求めた。
「精霊は、試練に合格した者から名前を授かる事によって、一生涯のパートナーになってくくれるらしいですよ。」
「そっか、じゃあ名前決めていいかな？」
「どうぞ。」
「じゃあ、『ゼム』！今日からお前の名前はゼムだ！」
 名付けた瞬間俺の左手が光る。
 眩しすぎて目を瞑った。
 
 目を開けて、光が生じた左手を見てみると、謎の紋章のようなものが刻まれていた。
 剣を3振り、重ねたような模様だった。
「…これは？」
「アキレウス様、ゼムの首を見てください。」
 ラベにそう促され、ゼムの首元を見てみると、俺の左手にある紋章と同じ紋章があった。
「これでお2人(？)はパートナーって訳です。」
 (๑¯﹀¯๑)
 ゼムが満足そうな顔でこちらに近づいてくる。
「よろしくな、ゼム！」
 そう言って俺はゼムの頭にポンと手を乗せた。
 
 なんやかんやあったが、こうして、4日目の夜は終わった。