美形×平凡 短編集（ヤンデレ・執着攻め多め）

『ひねくれ人気ミステリ作家×苦労性家政夫シリーズ』

5

　
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「そういえば昨日、穂積さんという人が新田君の指名を取りやめるよう話しにきたよ」
「っぶ！」
　お得意様の清野さんの言葉に、俺は紅茶を吹き出しそうになった。
「っ、ごほごほ……っ」
「大丈夫？」
　咳き込む俺に、前に座る清野さんがティッシュを差し出してくれた。
「だ、大丈夫です。というか、それ、本当ですか？」
　受け取ったティッシュで口を拭いながら訊く。
「ああ、本当だよ。しかも菓子折を持って来て」
　くすりと笑って清野さんは紅茶を優雅な所作で口に運んだ。
　穂積さんと同じ金持ちだが、品の良さが全然違う。
「あの話、本当だったんだ……」
「かなり本気みたいだよ。僕が断ったらお金を持ち出してきたしね」
「立ち退きの交渉かよ……」
　俺は頭を抱えてテーブルに突っ伏した。そんな悪徳業者のような交渉を他のお得意様にもしているのかと思うと頭が痛くなった。
「……って、もしかして清野さん、その条件のんだんですか！」
　慌ててガバッと顔を上げると、清野さんが小さく笑った。
「まさか。新田君との時間は何ものにも変えられないよ」
「清野さん……！」
　清野さんの優しさと誠実さに満ちた笑みに俺は感極まった。テーブルが間になければ抱きついていたかもしれない。
　どこぞの誰かとは大違いだ……！
「俺も清野さんの家に仕事はいるのが一番好きなのでそんな風に言って頂けて嬉しいです」
「ふふ、新田君も上手だね」
「いや、マジですから」
　これは決してお世辞ではなく本心だ。
　清野さんは金持ちでありながらどこかの誰かのように全く偉ぶったところもないし、言動にも優しさや気遣いに満ちている。
　ちょっとしたことでもお礼を言ってくれるし、業務時間のうちの半分ほどはこうして高級そうな紅茶とお菓子を出して休憩させてくれる。
　生まれつき病弱で、友人と呼べる人も、肉親もいないので、歳の近い俺と話すのをすごく楽しみにしてくれているようだ。
　ちなみにお金に関しては亡くなったお祖父さんが有名な作家で働かなくともその印税が入るらしい。貧乏暇なしとばかりに働いている俺からすれば羨ましいことこの上ないことだ。
「でも穂積さんの気持ちも少し分かるなぁ。僕も新田君に我が家専属できてほしいもん」
「清野さんの家なら喜んで専属になります」
　穂積さんがいたら怒られそうなくらいの早さで即答すると、清野さんはクスクスを笑って目を細めた。
「嬉しいなぁ。ありがとう。あ、よかったらチーズムースもあるんだけど食べる？」
「いただきます！」
　また即答すると清野さんは可笑しそうに笑ってから立ち上がった。
　チーズムースを冷蔵庫から取り出す心優しき家主を見ながら、この家なら別に奴隷でもいいから住みたいとわりと本気で思った。