35歳からの楽しいホストクラブ

第6章 35歳にして、初めてのメイド喫茶！

2

ロビーに出たところで声を掛けられた。
振り向くと、三・四歳くらいの女の子を連れた僕らと同年代くらいの男が立っていた。
こっちを知った風だったけれど、なかなか思い当たらずとりあえず曖昧に笑みを浮かべると、

「やぁ、武田君。久しぶりだね」

隣の晴仁が僕の曖昧で中途半端な笑みとは比べものにならないしっかりとした笑顔で、男に向かって手を挙げた。
晴仁の言葉と、男の笑った時の独特な目元の雰囲気にようやく記憶と目の前の男が一致した。

「あ！　武田君！」
「よぉ、久しぶりだな。ようやく思い出したって感じだな」
「う……、ご、ごめん……」

思い出せていないことはバレバレだったようだ。
しかし、武田君は全く気にしている様子はなく、むしろ憶えの悪い僕をからかうようにニヤニヤしていた。
さっぱりした性格は昔から変わっていないようだ。

「高校卒業以来だね。それにしても随分変わったね。あの頃は武田君、髪の毛がなかったから」
「おい、人をハゲのように言うんじゃねぇ。俺は正統派野球児だったんだよ」
「あはは、そうだったね」

武田君は野球部のエースで、一見すると何の接点もないように見える僕らだったが、映画も嗜んでいた彼は、クラスメイトで映画同好会会員だった僕によくオススメの映画を教えてくれたり、逆に僕が教えたりと映画好き繋がりで仲良くしてもらっていたのだ。

「それにしても青葉は全く変わらないな。すぐに分かった」
「あはは、よく言われる」
「んで、横にいるイケメンは吉井だろう？　お前らほんとずっとつるんでるよなぁ。高校の時も吉井の影に青葉あり、みたいな感じだったもんなぁ」
「ははは、僕は晴仁に頼りっぱなしだったからね」

武田君の言葉に苦笑する。
友達の少ない僕は晴仁について回っていたからそう思われても無理はない。

「それにしても吉井、ますますイケメンに磨きがかかってんなぁ。どうせ大企業のエリート社員で、女性社員からはモテモテで、そのくせ家には超絶美人な奥さんと可愛い子供がいるって感じだろう、この男の憧れ野郎め！」

このこの！　と笑いながら武田君が肘で晴仁をつく。
あながち間違いではない。
ただ、家にいるのは超絶美人の奥さんや可愛い子供ではなく、三十半ばのくたびれた中年だけれど……。