病弱少年が怪我した小鳥を偶然テイムして、冒険者ギルドの採取系クエストをやらせていたら、知らないうちにLV99になってました。

第一話 怪我した青い小鳥

「こほぉ、こほぉ……」

　今日も咳が止まらない。このまま良くなる日は来ないのかもしれない。
　窓の外の世界は寒そうだ。ヒューと冷たい風が吹いている。
　暖かいベッドから出たら、きっともっと病気が悪くなると思う。
　そしたら、お父さんとお母さんがもっと心配する。
　僕はこのベッドから一生出ない方がいいんだ。
　もうこれ以上、誰にも迷惑かけたくない。

「ピピピィ」
「こほぉ、こほぉ……鳥さんはいいなぁ。僕も自由に空を飛べたらよかったのに……」

　青空を元気に飛び回る、三羽の茶色い小鳥が見えた。
　僕の身体はとても弱い。生まれてから一度も走ったことがない。
　体調が悪い時は家の中を歩いただけでも、とても疲れてしまう。

　だから、こうやって窓の外を眺めることしか出来ない。
　誰かが通るのを、雨が降るのを、木の緑色の葉が茶色になって落ちるのを。

「あれは……何だろう？」

　木の下、緑色の雑草に隠れて青い何かが見える。とても鮮やかな青色をしている。
　小さいからハンカチだろうか。何処かの家の洗濯物が風に飛ばされたのだろうか。

「あっ」

　でも、違うみたいだ。青い何かが動いた。よろよろと動いている。
　ジッと目をこらして見てみると、やっと何なのか分かった。

「鳥だ。怪我してるのかな？」

　ツバメみたいな細い身体をした、綺麗な青い鳥がよろよろ歩いている。
　体調が悪い時の僕と同じだ。僕も歩くのが辛い時はあんな風になる。

「どうしよう……」

　助けないと可哀想だ。
　でも、お母さんは家にいない。お父さんは仕事で家にいない日が多い。
　僕は外に出たらいけない。誰かが助けてくれるのを待つしかない。

「あっ、わぁっ、ああっ！」

　駄目だ。心配で見ていられない。今にも鳥さんは力尽きてしまいそうだ。
　歩こうとしては倒れている。誰かを待つ時間なんてない。
　僕がやるしかない。助けられるか分かんないけど、僕が助ける番が来たんだと思う。

「ぐぅぅぅ！」

　杖を頼りにベッドから立ち上がった。今日の体調は良い方だからきっと大丈夫だ。
　悪い時は村一番のお婆さんと競走しても負けるけど、今日なら良い勝負できると思う。
　それでも無理せずに一歩一歩慎重に進んでいく。
　部屋を出ると廊下だ。僕にとっては長い廊下だ。
　右手には杖、左手は壁をついて、両手で身体を支えて進んでいく。

「ハァハァ」

　ちょっと胸が苦しくなってきた。世界が回っているみたいだ。
　鳥さんよりも先に僕の方が力尽きてしまいそうだ。
　でも、今、頑張らないとダメだ。僕の人生を助けられるだけの人生で終わらせたくない。
　僕だって、誰かを助けたい。このままでいいなんて思っていない。
　僕だって、頑張れば何か出来るって信じたい。

「あとちょっと……」

　玄関の扉を開けた。右に曲がって、僕の部屋の窓に向かって歩いていく。
　もう一度右に曲がると僕の部屋の窓が見えた。その窓の先にある木の下に青い鳥がいた。
　地面に倒れている。ゆっくりだけど、僕の最大速度で向かった。

「ハァハァ、もう大丈夫だよ」

　地面に座り込むと鳥さんに笑顔で言った。
　鳥さんは目を閉じて反応がない。
　左手を伸ばして手の平に乗せようとすると……

「ピィーッ！」
「痛っ……！」

　飛び起きて鋭いクチバシで左手を突かれてしまった。
　手の平に赤い血の線が出来ている。刃物で切られた傷みたいだ。
　痛いけど、少しだけだ。引っかかれた程度の小さな傷だ。
　きっと怖い目にあったんだと思う。右手に持つ杖を捨てて、両手の手の平を見せて笑顔で言った。

「大丈夫だよ。僕は君を傷つけたりしないから。ほらねぇ？」
「…………」
　
　ジッと小さな目で見ている。
　笑顔で見つめていると、その目を閉じて、地面に寝てしまった。
　どうやら分かってくれたみたいだ。両手の手の平に優しく乗せると立ち上がった。
　傷薬なら人間用ならある。あと用意する物は水と食べ物だ。
　しっかり食べて休めば元気になるとお母さんも言っている。

　この日から僕の生活はちょっとだけ変わった。僕の生活にピーちゃんが加わった。
　食べ物はパンクズよりも木の実の方が好きみたいだ。
　大きな木の実は砕いて、食べやすい大きさにするのが僕の仕事だ。
　窓の外を眺めるよりも、ピーちゃんの為に頑張る方がずっと楽しい。

　でも、ピーちゃんが元気になったら、さよならしなくちゃならない。
　今は楽しいけど、その日が来ると思うとちょっと寂しいなぁ。