病弱少年が怪我した小鳥を偶然テイムして、冒険者ギルドの採取系クエストをやらせていたら、知らないうちにLV99になってました。

第三十話 お父さんが帰ってきた

　ピーちゃんの帰りを特訓しながら待つつもりだったんだけど……

　コンコン、コンコン。

「レナス、お父さんだよ。……入ってもいいかい？」
『うん、いいよ』

　お父さんが先に帰ってきた。
　部屋の扉を叩いて、小さな声で聞いてきた。

「くぅっ！」

　部屋に入るなり、フードローブで全身を隠した僕を見て苦しそうに顔を歪めた。
　この服は吸血鬼のお兄さんに貰ったもので、めちゃくちゃ着心地がいい。
　その代わり、見た目が怪しくなるのが難点だ。

『お父さん、どうしたの？　顔色が悪いよ』

　僕のファッションチェックはどうでもいい。お父さんに聞いてみた。
　前に会った時よりも顔がげっそりとやつれている。
　そんなお父さんがベッドに座ると聞いてきた。

「お父さんのことはいい。それよりも身体の調子はどうだ？　痛いところや苦しいところはないか？」
『うん、全然ないよ』

　ごめん、お父さん。実は筋肉痛で痛いし苦しいです。
　でも、この痛みが強さに変わるのなら我慢できる。

「そうか、それはよかった。何かあったらお父さんとお母さんにいつでも言うんだぞ」
『うん、分かった』

　これで話は終わりかな？
　あとは夕方までぐっすり寝て、地獄の猛特訓だ。
　今日は小川に行こうと思う。小さな魚が泳いでいたから、あれを手掴みで捕まえる。
　水中を素早く動き回る小さな魚を捕まえられるようになれば、ピーちゃんの動きにも対応できる。
　身体が特訓で熱くなったら、冷たい小川でひと泳ぎだ。

「それでレナス……聞きにくいことなんだが、血が飲みたいと思ったことはないか？」

　楽しい川遊びに胸を膨らませていたら、お父さんが聞きにくそうに聞いてきた。
　まだ話は終わりじゃなかった。

『えっ、どうして？』
「レナスを治してくれた吸血鬼の人に言われたんだ。吸血鬼は定期的に血を飲まないと衰弱していくって。血を飲まないと死んでしまうって」
『そ、そうなんだ』

　全然知らなかった。知っているのは魔物の血を飲めば強くなることだけだ。
　もしかするとピーちゃんと戦った時、僕は衰弱していたのかもしれない。
　それなら腹パン一発で負けたのも納得できる。

「だからお父さん、レナスの為に料理を作ってきたんだ！」
『えっ？』

　負けた理由が分かって、ホッとしていたらお父さんが謎の液体を取り出した。
　透明なガラス瓶に入れられた緑色のそれは、見ようによってはカレーにも見える。
　正直に言えば【腐ったドブ水】にしか見えない。

「安心していいぞ。使ったのはお父さんの血だ！」

　胸を叩いて言われても、絶対に食べたくない。

「ほら、遠慮せずに食べなさい。お父さんは大丈夫だから」

　僕が大丈夫じゃない。お父さんがグイグイドブ水をすすめてくる。
　こんなの飲んだら逆に衰弱する。地獄の猛特訓だとしても、これ飲んでも強くなれない。

『いいよぉ……ピーちゃんに魔物を持ってくるようにお願いしたから』
「魔物だって⁉︎　そんなのよりもお父さんのを飲みなさい！　ほら、直でもいいぞ！」
『うぐっ……！』

　断ったのにお父さんが諦めない。二の腕を僕の口に押し当ててきた。
　可愛い女の子に「飲んで飲んで」と積極的に頼まれたら、五分ぐらい悩んで『ちょっとだけ』と飲むかもしれない。
　でも、お父さんは一秒もいらない。お父さんの血を飲むぐらいなら死んだ方がマシだ。
　もちろんお父さんの身体を心配してじゃない。僕の身体の方を心配している。

『もうやめてよ、お父さん！　お父さんの血なんか飲みたくないんだよ！』
「レ、レナス、ど、どうしたんだ⁉︎」

　勢いよくベッドから立ち上がった。
　まさか腕を払い退けられると思ってなかったみたいだ。
　お父さんが激しく動揺している。
　悪いけど、息子に自分の血をすすめるお父さんの方がヤバいからね。

『いい！　お父さんの血、美味しそうに見えないだよ！　僕から見たらドブ水なんだよ！　生理的に受け付けないんだよ！　分かったら、そのドブ水、窓から捨ててよ！』
「ひ、酷い、レナスの為を思って頑張ったのに……！」

　窓を指差して、強い口調で言った。
　口を手で押さえて、お父さんが泣きそうな顔になっている。
　よく見たら指先に白いテープを巻いている。お父さんも地獄の特訓したみたいだ。
　でも、それはそれ。僕は僕だ。飲みたい血は自分で決める。

『お父さん、二度とドブ水飲ませようとしないでよね！　お母さんにも言っといてよね！』
「うぅぅぅ……」

　これだけキツく言えば分かってくれるはずだ。
　お父さんが泣きながら窓からドブ水を捨てている。
　そして、空の瓶を持って部屋から出て行った。

『はぁー、疲れた』

　ベッドに寝転んだ。あの様子だと料理に隠し味で使いそうだ。
　血の匂いが少しでもしたら、『こんなもん食えるか！』と皿ごと投げつけやる。
　これが本当の【反抗鬼】だ。