病弱少年が怪我した小鳥を偶然テイムして、冒険者ギルドの採取系クエストをやらせていたら、知らないうちにLV99になってました。

第六十八話 お待ちしておりましたよ

『やったぁ……』

　地面に激突するとドラゴンの首が砕け散って、頭が転がった。
　僕が勝った。だけど、本当の戦いはここからだ。
　モテモテになるには生きて帰らないといけない。
　仲間が殺されて、ドラゴン達が僕を見逃してくれるはずが……

『頭に乗るなよ、人間。ジャスコは我らブラックドラゴンの中で一番の弱者。あれがドラゴンの強さだとは思わぬことだ』
『さよう。翼が生えただけの人間に敗れるとはドラゴンの恥晒しめ。いや、ドラゴンと名乗るのもおこがましい』
『まさにその通り。だが、今の戦いで疲弊した小僧を倒すとなるとそれも恥。小僧、見逃してやろう。我らの気が変わらぬうちに立ち去れ』

　うん、見逃してくれるみたいだ。
　さっきまでは十本の指に入る猛者だと言ってたのに、可哀想に今は最弱にされている。
　それにまだ全然疲れてないから戦えるけど、あっちは戦いたくないらしい。
　絶対にビビっている。でも、残りのドラゴン全部と戦ったら絶対に死ぬ。
　ここは気が変わる前に逃げよう。

　だけど、その前にやることがある。
　何も持って帰らずに帰れば、ピィーちゃんの仲間入りだ。
　それだけは阻止したい。僕のモテ生の為に。

『じゃ、じゃあ、頭だけ貰って行きますね』

　頭を軽く下げて、遠慮がちに言ってみた。
　駄目だと言われたら、諦めるしかない。

『好きにしろ。目障りなゴミはこの後、灰も残さずに焼き尽くす。欲しいなら持っていけ』
『じゃあ、お言葉に甘えて』

　これもいいみたいだ。
　だったら、爪と鱗も欲しい。血も肉も欲しい。
　収納袋に入れられるだけ全部貰っていこう。
　魔竜石があんなに高いんだから、鱗が十枚あれば家建てられそうだ。

　♢♢♢

『ふぅー、間に合った』

　大きな山の周りを灰色のドラゴン達が飛んでいる。
　頑張って飛んできたから、レナスよりも先に着いたみたいだ。
　パン屋の婆さんの話を最後まで聞いたから、もう駄目だと思った。

　♢♢♢

「宿屋に帰ったんだけどよぉ。もう全然眠れなくて、ビンビンよ。あの婆さん、きっとパンに毒蛇の肉を入れやがったんだ」
「確かに蛇肉食べたら精力増強するって聞いたことあるな。それにしても田舎の宿屋でビンビンってヤバイ状況だな」

　蛇肉食べるとビンビンになるらしい。
　よく分からないけど、眠りたくても眠れないのはキツい。
　眠れない時は木についてある葉っぱの数を数えるのが一番効く。

「だから、俺も覚悟を決めてパン屋に行ったんだよ。渡された鍵で裏口の扉を開けて、暗い廊下の先に見える、灯りの付いた部屋に向かったんだよ。そしたら、布団敷いて待っていた婆さんがニヤリと笑って言ったんだよ。『お待ちしておりましたよ』って」
「ひゃあああ、何じゃそりゃ！　もう確信犯じゃねえか！　絶対初犯じゃねえぞ！」
　
「だろ！　だろ、だろ。俺も『うわぁー、もう駄目だ！』って、あの時は心底思ったね。だけど、それだけじゃなかったんだよ。婆さんがニヤリと笑って言ったんだよ。『大銅貨三枚になります』っな」
「金取るんかぁ～～～～い！　普通、逆だろ逆！」

　なんかめちゃくちゃ盛り上がっている。
　僕もミルク飲んで盛り上がりたかった。

「だろ！　だろ、だろ。俺も思わず叫びそうになっちまった。こっちが貰いたいぐらいなのによぉー！」
「ああ、その通りだ！　貰って当然だ！　で、払ったのか？」

　なんか金払うか払わせるかで盛り上がっている。
　パン屋の婆さんが極悪人だったみたいだ。
　毒入りパン食べさせて、助けてやるから金出せと言っている。
　まさしく極悪ババアだ。通報してハンマーで指叩いてもらおう。

「まあ、あれだ。ここまで来たらやるしかねえだろ？」
「そりゃあぁ～、そうだな。ゴブリンに襲われたと思って諦めるしかねえな」
「俺もそう思って、金払って布団に寝たんだよ。それで服脱ごうとしたら、婆さんが『そのままで結構ですよ』って言うんだよ。もうどうでもいいから好きにしてくれって目を閉じたんだよ。そしたら、どうなったと思う？」

　通報しないし、金払ってるし、また訊いているし。
　急いでいるんだから早く話せ。
　
「上に乗ってきたのか？」
「婆さんが脱いだんだろ？」
「いや、どっちも違う。隣に座るとトントントン、グゥ～だ」
「はあ？　何言ってんだ？」

　僕も何言ってるのか分からない。
　包丁で何か切って、お腹が鳴ったんだろうか？

「だから、トントントン、グゥ～なんだよ。婆さんのマッサージが上手すぎて、そっから先は何も覚えてねえんだよ！」
「何だそりゃ？　ババアに気絶させられたのか？」
「違う違う。一瞬で眠っちまったんだよ。パン屋の婆さんのマッサージが上手すぎてやべえんだって！」

　何それ。マッサージされて寝ただけの話なの？
　もったいぶって話して、僕が行くのを邪魔したの？
　死にたいの？

「何だそりゃ。ただのパン屋とマッサージ屋、両方やってる婆さんじゃねえか」

　僕もそう思う。
　逆に婆さんが朝パン屋やって、夜マッサージ屋やって、いつ寝てるのか心配だ。

「つまりお前の身体、パン生地にされたんだな」
「あん？　どういう意味だ？」
「手でこねくりまわされて、寝かせられたんだろ？　あとは焼くだけで完成だな」
「ガッハハハ。良いなぁ。そのオチ貰っていいか！」

　上手い。羽根一本あげちゃおう——じゃないよ！
　早い行かなきゃレナスがドラゴン倒して強くなっちゃう！

　♢♢♢

『あっ……』

　間に合わなかった。パン屋の婆さんのせいだ。
　灰竜山に到着したら、レナスが笑いながら、頭のないドラゴンを切り刻んでいた。

『あれ？　ピィーちゃん、生きてたの？』

　僕に気づいたのか、こんなこと言ってきた。
　だから、もう少しだけ近づくと言ってやった。

『当たり前だ。地獄から戻ってきた』
『ああ、よかった。ピィーちゃん、天国には行けないって自覚あったんだね』
『その顔、すぐに地獄に変えてやるよ』
『へぇー、地獄って知らないから楽しみだなぁ～』

　あの野朗、マグレで一度勝ったぐらいで調子に乗っている。
　対戦成績は三戦二勝一負で、僕の方が勝っている。
　忘れているようなら、地面の味と一緒に思い出させてやる。