会社を横領解雇された営業至上主義の親父。どこにも再就職出来ないので、三年前に家出した娘のキャンピングカーで雇ってもらう事にした。

第18話 廃都の街の追いかけっこ

「何やっているんだ？　さっさとどっか行けよ」

　当然、助けが来ないのは分かっている。
　ティラノサウルスが立ち去るのを待つしかない。でも、全然動かない。
　トリケラトプスが埋まっている瓦礫の山を掘り起こしている。
　瓦礫の山が崩れて、頭や背中に打つかっているが、まったく気にもしていない。
　自分の身体と同じぐらいの瓦礫がのし掛かっても、邪魔だと言わんばかりに押し除ける。
　強引に頭と後ろ脚を使って、瓦礫を退かしていく。

「ギシヤヤヤヤヤアッ！」

　ヒィー！
　突然、ティラノサウルスが馬鹿デカい雄叫びを上げて、頭を瓦礫の中に突っ込んだ。
　ズルズルと何かを引き摺り出そうとしている。

「おいおい、まさか、お前……」

　とても嫌な予感がする。やっぱりそうだ。
　トリケラトプスの頭が見えてきた。
　あの野朗！　私の手柄を横取りするつもりだ！

「ふん、まあいい。掘り出した報酬に少しはくれてやる」

　頭に噛み付いたまま道路まで引き摺り出すと、大口を開けて、胴体からバキバキと食い始めた。
　元々、掘り起こすのは難しかった。食事を中止させるのも難しい。
　マイナスに考えるよりも、プラスに考えよう。
　私が楽に持ち運べる大きさに、食べて解体してくれていると思う事にしよう。
　だから、さっさと満足するまで食べて、私の前から消え去るんだぞ。
　
「グルルルルゥ、ギシャャ！　ギシャャ！」
「あれは無理そうだな」

　ティラノサウルスは、トリケラトプスの長い角を噛み砕こうとしているが苦戦している。
　欲深い奴だ。角の強度は身体の中で一番高いはずだ。
　もう十分だろう。さっさと諦めて家に帰ればいい。

「グルルルルゥ……」

　そうそう、それでいい。
　ティラノサウルスは角を食べるのを諦めると、口から離した。
　あとはそのまま、この場から離れればいい。
　お前の食べ残しは、私がしっかりと街で換金してやるからな。

「ギシャャ！　ギシャャ！」
「おい！」

　また胴体を食べ始めた。あの野朗、人間様を馬鹿にしやがって。
　それにしても、おかしい？　もう半分以上は食べている。
　あれだけ食べれば、お腹の中がパンパンになって、食べれなくなるはずだ。
　それなのに、全然食欲が落ちない。
　まさかとは思うけど、高速でミスリルを消化、吸収しているんじゃないのか？

　だとしたら、ここに残っている意味はない。
　待っていても、食べ残しはゼロだ。
　でも、可能性はゼロじゃないかもしれない。
　何も手に入らないと諦めたら、そこで取引き終了だ。

「ギシャャ！　ギシャャ！」
「…………」

　私はジィーーーッと待った。待って、待って、待ち続けた。
　奴がお腹いっぱいになって、食べるのをやめるのを待った。
　その結果、奴は食べるのをやめた。
　トリケラトプスの頭だけ残して食べるのをやめた。　
　今は道路に上にゴロンと横になって、食後の惰眠を貪っている。

「……予想した結果の一つだったな」

　やっぱり体内で高速消化、吸収していたようだ。
　ティラノサウルスの口の中に飛び込んで、魔石を取り出そうとしてたら、死んでいた。
　馬鹿な作戦を実行する前に気づけて良かった、そう思う事にしよう。

「んっ？」
「グルルゥ……」

　あれ？　何だか、こっちを見ていないか？

「グルルルゥ……」

　あれあれ？　何だか、立ち上がって、こっちを見てないか？

「グルルルルゥ……」

　ドォスン！　ドォスン！
　あれあれあれ？　何だか、こっちを見ながら近づいて来てないか？

「ギシヤヤヤヤヤアッーーーーー‼︎」
「ぎゃああああああああ‼︎」

　馬鹿デカい雄叫びを上げながら、ティラノサウルスがビルに向かって突っ込んで来た。
　バレた⁉︎　私は角を引き摺り、悲鳴を上げながら、急いで建物の奥に逃げ込んだ。
　ドォガガン‼︎　すぐに体高八メートルの巨体が激突した衝撃が建物全体を襲った。

「痛たたたたたたた！」

　粉砕された外壁片が室内に飛び込んで、私に襲い掛かってきた。
　ティラノサウルスは何度も何度も体当たりを繰り返している。
　ギギギギギギィと不気味な悲鳴を上げて、建物は崩壊寸前だ。
　急いで外に脱出しないと、私の身にトリケラトプスと同じ運命が訪れる事になる。
　目の前に立ち塞がる外壁に向かって、私は全力でタックルした。

「オラッーー‼︎」

　ブチ壊せ！　自分の道は自分で作るのみだ。
　外壁が音を立てて、外に向かって倒れた……五センチだけ。
　建物の外壁には植物のツタが繁殖している。壁は一つじゃない。

「こなぁくそぉ！」

　この非常事態に余計な手間をかけさせるな！
　少し倒れた外壁を掴むと、室内に引き摺り倒した。
　現れた植物のツル壁を両手で急いで引き千切り、隙間に身体をねじ込んで外に出た。
　床に置いた、角と灰色魔石は忘れずに回収だ。

「ハァ、ハァ、ハァ、私じゃなかったら死んでたな」

　心臓がうるさいぐらいに鼓動する。
　ビルの崩壊に紛れて、全力ダッシュで逃げ切った。
　今頃、ティラノサウルスは瓦礫の山と遊んでいる頃だろう。
　ドォスン！　ドォスン！

「おいおい、まさか……やめてくれ」

　不吉な大きな足音が近づいて来る。
　後ろをゆっくりと振り返ると、高層ビルと高層ビルの間から、黒縞の緑色の大型恐竜が現れた。
　ティラノサウルスは私を目視すると、雄叫びを上げながら向かって来た。

「くそぉーーー‼︎」

　逃走再開だ。気合を入れて全力で駆け出した。
　ティラノサウルスの方がスピードは速い勝てない追いかけっこをするつもりはない。
　出来るだけ頑丈な建物の中や狭い路地裏に逃げ込んで、追跡を撒くしかない。

「ハァ、ハァ……まさかとは思うけど、この魔石を追いかけているのか」

　左手に持つ灰色魔石が嵌った三角形のリングを見た。
　トリケラトプスは魔石やミスリルソードに反応していた。
　つまりはこれを持っていたら、ずっと追いかけ回されるという事だ。

　剣と上着は失った。苦労して手に入れた角と魔石まで失ったら、キャンピングカーに戻れない。
　戻ればどうなるか、結果は分かりきっている。土下座とリンチと生命保険だ。

「あぁーーあ！　この角、長いし重過ぎるんだよ！　捨てた方がいいじゃないのか！」
　
　いやいや、落ち着いて考えろ。ピンチはチャンスだ。
　奴を倒せば逃げる必要も捨てる必要もなくなる。
　これは大儲け出来るチャンスなんだ。
　四十階建て、五十階建てのビルを崩壊させて……馬鹿野郎！　
　その手は掘り起こせないから意味がないだろう。ちょっとは学習しろ！
　
「ギシヤヤヤヤヤアッーーーー‼︎」
「うおおおおっ⁉︎　馬鹿野郎‼︎」

　雄叫びに振り返ってみると、赤錆だらけの車が回転しながら私に飛んできていた。
　ティラノサウルスが道路の放置車両を右足で蹴り飛ばしている。
　ガシャン！　ガシャン！
　落ちて来る車の砲弾を右に左に走りながら、必死に回避し続ける。
　サッカーするとは聞いてない。

「くっ、何とか倒す方法を考えるんだ」

　考えろ、考えろ、考えろ、考えろ、必ず策はあるはずだ。
　どんな馬鹿げた方法でも、倒せる可能性が一パーセントでもあるのならば、やるしかない。

　使えそうなのは、灰色魔石三個とトリケラトプスの二メートル程の角だけだ。
　灰色魔石は外せば、アビリティリングに使えるかもしれない。
　身体能力を上げれば、戦う事も走って逃げられる可能性も出てくる。
　それにこの強靭な角なら、武器にもなる。
　だが、この程度で倒せるとは思えない。
　それこそミサイルのように、この角を凄い速さで発射しないと貫通もしないはずだ。

「発射に貫通……！　もしかすると！」

　私は逃げながら、ある噂話を思い出した。
　それはある若い営業マンが、アビリティリングを売る為にやったという命懸けの方法だった。

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