会社を横領解雇された営業至上主義の親父。どこにも再就職出来ないので、三年前に家出した娘のキャンピングカーで雇ってもらう事にした。

第34話 冷酷無比な犯罪者達

「パーカー‼︎　バイアスさんは女に手を出すなと言ったんだ！　今すぐにその手を離さないと報告するぞ！」

　私が動く前に、誰よりも早くロミオが動いた。
　焼きそばの入った皿を瓦礫のテーブルに乱暴に置くと、声を荒げて立ち上がった。
　私と同じで相当怒っている。流石はブラザーだ。
　左手にはズボンにぶら下げていた四角い無線機を握り締めている。

「はぁっ？　おいおい、ロミオ。いつ俺がバイアスさんの命令に逆らったんだ？　言ってみろよ」
「これから逆らおうとしているじゃないか！」
「おいおい、何もしてないのに犯人扱いかよ。仲間を疑うなんて酷い奴だな。それに何か勘違いしてないか？」
「勘違いだと？　男女が寝るという意味に他にどんな意味がある」

　激怒しているロミオに対して、ケイトの腕を離したパーカーは悪びれる様子もない。
　それどころか、ケイトの方から誘ってきたと言い出し始めた。
　
「この金髪がお礼がしたいって言うから、仕方なく相手してやるんだよ。そうだろう、金髪？」
「……」

　ニヤニヤと笑いながら、パーカーは座っているケイトの頭を撫でている。
　ケイトは地面に俯いたまま返事が出来ずに黙っている。
　何がお礼だ。拒否したら、反抗したと嘘の報告をして、私達全員をリンチさせるつもりだろ。
　ケイトが逆らえないと分かっているから、何でも好き放題に出来ると思ってやがる。
　そんな事は絶対にさせない。お前一人ぐらいは仲間が来る前に殺してやれる。

「お前が断ればいい話だ。あんたは何もしなくていい。疲れたなら一人で寝てくればいい。怖いなら、俺が添い寝してやるよ」

　そんな私の気持ちに応えるように、ロミオはケイトを庇うように、パーカーの前に立った。
　髪はボサボサ、身体は痩せているけど、ロミオ、お前は男の中の男だ。
　そんな屑に負けるんじゃないぞ。

「おい、ロミオ。馬鹿言ってないで、その無線機を地面に置けよ。猫に鳥にお前も好きな方を選べよ。この金髪が気に入っているなら、俺の後なら使ってもいいぞ？　なぁ、お前も楽しめよ」
「お前と一緒にするな！」
「おいおい、俺に興奮するなよ。興奮するなら、女相手にしろよ。勿体ねぇぞ」
「もういい、報告する。お前には何を言っても通じないようだ」

　男らしいロミオに向かってパーカーは馬鹿なのか、汚らわしい誘惑をする。
　ロミオはそんな男じゃない。下衆なお前と一緒にするな。
　もう終わりだ。ロミオが左手に持つ無線機を口元に近づけていく。

「待て待て、よく考えろ。明日には怪物と接触するんだ。その時、お前も俺も死ぬかもしれないんだぞ。今日が最後の夜だ。何もせずに終わるか、楽しんで終わるか。お前は最後の夜をどう楽しみたいんだ？」
「……」

　しつこい野郎だ。何を言っても、ロミオの返事はノーだ。
　そんなに誰かと寝たいなら、私も添い寝してやる。
　娘と同じ金髪サラサラだ。これなら文句ないだろう。
　男同士三人で朝まで楽しもうじゃないか。

「分かった。お前がそういうつもりなら仕方ないな」

　ロミオは静かにそう言うと、ソッと地面に無線機を置いた。
　ロミオ？　何をするつもりだ？
　そいつを殴って止めるつもりなら、私も手伝ってやるぞ。
　力尽くで添い寝させるつもりなら、それも手伝ってやる。

「……さっさと済ませろ」
「あっはははは、そうだ！　それでいいんだよ、ロミオ！　おい、金髪。行くぞ」

　おい、ロミオ⁉︎　お、お前、何を言ってるのか分かっているのか⁉︎
　私の娘が乱暴されそうになっているんだぞ。
　止めろよ！　止めるんだよ！　報告しろよ！

　私の心の叫びを無視して、パーカーはケイトを車に連れて行こうとしている。
　ロミオは見ているだけで、助ける素振りも見せない。
　ケイトは力なく立ち上がると、真っ直ぐにパトリの方を見た。

「……パトリ、もういいよ」

　次の瞬間、パパァンと二発の銃声がすぐ近くで鳴り響いた。
　パトリが左右に持った銀色の銃を同時に発射したようだ。
　少し斜めに下がった二つの銃口の先には、壊れた無線機が二つ転がっている。
　驚くパーカーとロミオの視線がパトリに集まっていく。

「お、おい、鳥女……うっ、どういうつもりだ、こんな事して、おごぉおおおおお！」

　引き攣っている顔でパーカーがパトリを脅そうとしていたが、無駄だった。
　ケイトが素早く反転すると、すぐ後ろにいたパーカーの腹に左拳をめり込ませた。

「うるさいのよ、このクズ。静かにしなさいよぉ！」
「あひぃ‼︎　おおおおおおおおお～～～っ‼︎」

　グシャ‼︎　腹を押さえて苦しんでいたパーカーの股間に、更に追い討ちの左膝蹴りが炸裂した。
　パーカーが股間を押さえながら、地面に膝をついて、次に頭をついた。
　もしかすると、私には予知能力があるかもしれない。
　この後、土下座態勢のパーカーの頭にケイトが足を乗せて、頭を思いっきり踏んづけるはずだ。
　ドガッ‼︎　あっ、やっぱり……。

「何してんのよ、ジジイ？　さっさとその汚いロン毛を捕まえなさいよ。逃げられたら殺すわよ」

　ケイトがパーカーの右腕からアビリティリングを外しながら、怒鳴ってきた。
　えっ、ジジイ⁉︎　パパじゃないの？

「ギル、邪魔。動いたら、脳味噌ブチ撒けるよ」

　パトリが右手で私を軽く突き飛ばすと、ロミオの後頭部に銃口を斜め上に向けて、突きつけた。
　ロミオは両手を上げて、両膝をガクガクと震わせている。
　撃たれるのは時間の問題かもしれない。

「や、やめてくれ！　抵抗するつもりは——」

　パァン‼︎

「動くなって言ったよ」

　ロミオの身体が地面に向かって倒れていく。
　ロミオが喋った瞬間に、パトリは躊躇なく脳味噌をブチ撒けた。
「ロミオぉ～～～～‼︎」と地面に倒れている元ブラザーに、心の中で絶叫した。

「ハァ、ハァ、ハァ……お、お前達、何をしているんだ？　こんな事をしたら……」

　軽く目眩がする。胃袋の中の焼きそばを外にブチ撒けたくなる。
　襲われそうになったから、仕方なく殺してしまったのは分かる。
　でも、こんな事をしたら駄目だ。だって殺人じゃないか。
　
「別に問題ないわよ。無線機は壊した。連絡は明日まで来ない。コイツらは分散しているし、戦闘中の奴らもいる。奇襲して各個撃破できるチャンスがやって来たの。ここまで、この私が我慢してやったのよ。当然、皆殺しにするに決まっているでしょう！」
「きゃああ！」

　ケイトは鞘から剣を抜くと、容赦なくパーカーの背中から心臓をブッ刺した。
　我慢できずに悲鳴をあげてしまった。
　ヤバイ、ヤバイ、母さん。娘が殺人犯になってしまったぞ！
　正当防衛を主張したいが、ちょっと無理かもしれない。
　明らかに計画的な犯行にしか思えないからだ。

「ギル、これはやるか、やられるかの戦争だよ。覚悟を決めないと駄目だよ。町に戻っても、ずっと奴隷扱いだよ。むしろ、町で戦うよりは今戦った方が断然有利な状況なんだから」
「そうそう、ギルっち。チャンスだよ。今なら人間に化けたメタルなんとかの所為に出来るんだから。殺し放題だよ」

　冷静にパトリが、嬉しそうにミアが状況説明を始めてきた。
　分かる。分かるよ。ついでに言わせてもらえば、仕事が終わっても町に戻れる保証はなかった。
　更についでに言わせてもらえば、明日の朝までに出来るだけ多くのチームを気付かれずに始末した方が良い。
　無線機に応答しないチームがここ一組だけだと、私達が何かやったとすぐに怪しまれる。
　でも、多数のチームが応答しなければ、メタルスライムにやられたと思ってくれるかもしれない。
　でも、やめてくれ！　横領だけで勘弁してくれ！　これ以上、私に罪を重ねさせないでくれ！

「ほら、ジジイ。さっさと行くわよ。人間の皮を被った悪魔共を退治に行くわよ」
「ああっ……ああっ……」

　私の葛藤を無視して、ケイトがパーカーのショットガンを渡してきた。
　この銃を受け取ったら、もう後戻りは出来ない。
　この銃を私が受け取らなくても、きっとケイト達は三人で殺しに行くはずだ。
　そして、ここにパーカーとロミオの死体があるというのも変わらない事実だ。
　誰がやったのかは、もう問題じゃない。
　もう逃げられない殺し合いは始まってしまっている。

「寄越せ。人間に化けたメタルスライムを殺しに行くぞ！」

　ガシャン‼︎　ケイトから奪い取ったショットガンを勢いよく鳴らした。
　もう後戻りは出来ない。娘は殺人犯だ。
　共犯者にでも、何にでもなってやろうじゃないか。

　♢