異世界最後のダークエルフとして転生した僕は、神スマートフォンと魔物使いの能力を駆使して生き延びる。

第55話

　順調にワイルドボア、虎蜂二匹目と、友達を増やしながら、僕はノイジーの森を抜け出した。
　あとは夜の街道を進んだ先にある、『ペールラブ』の街に到着するだけだ。

　街の名前の由来は、淡い恋という意味で、街の建物の壁はパステルカラーのブルー、イエロー、オレンジ、ピンク、グリーンに塗られているらしい。
　ペールラブの街が、まだまだ小さな村だった頃の、初々しい気持ちを忘れないようにという思いで、建物の壁の色が薄い色で統一されているとの事だ。
　僕としては、変態キノコ村の進化版の気配しかしないので、そこまで期待していない。

「そろそろ、頭を隠す物が必要なんだけど……」

　前方には街の灯りが見えてきた。
　街の出入り口は東西に一ヶ所ずつあり、茶色い煉瓦造りの大きなアーチ門があるそうだ。
　女剣士の話では検問というものはないらしいけど、街中に明らかに怪しい人物がいれば、街の警備兵がやって来るらしい。
　つまりは最初の街と同じで、住民達に追い回されたあげく、捕まってしまえば、盾と警棒を持った警備兵に袋叩きに遭うという事だ。

「とりあえず、これでいいか」

　女剣士が持っていた収納ボックス緑から、フードの付いた、茶色の革製レインコートを取り出した。
　フードをしっかりと被っていれば、尖った耳は見えないだろう。

　問題は肌の色だ。ポモナ村には結構日焼けした人間はいたけど、何故だか村娘は、僕を一目見ただけでダークエルフだと騒ぎ出した。
　耳は髪を膨らませて見えにくいようにしていたから、あの時、僕がダークエルフだと見破られた原因は肌の色しかない。

「どうだ？　これで普通の人間にしか見えないだろう？」

　前を歩いている女剣士に聞いてみた。
　茶色の革製レインコートをしっかりと被ったので、俯いて歩けば、もうほとんど顔は見えていないような状態だ。これならば、絶対にバレる事はない。

「……うん。でも、不審者に見えるから捕まると思うよ」
「なるほど……そう来たか」

　振り返った女剣士は冷静に上から下まで僕を観察した後に、そう言った。
　確かに不審人物だ。僕も街中でレインコートマンを見つけたら、市民の義務として、警察に通報する。

「じゃあ、どうすればいい？　どうせ、肌の色と耳で僕がダークエルフだと分かるんだろう？」
「それもあるけど、一番は髪の色と身体から発する気配だと思う。何だか、見ているだけでゾワゾワと鳥肌が立つというか、まるで、喋るゴキブリとかムカデを見ているような、そんな気持ちになるんです」
「へぇー……」

　なるほど。確かに薄紫色の髪は珍しい。
　ポモナ村には日焼けした村人が沢山いたのに、僕がダークエルフだとバレたのは、髪の色の所為かもしれない。
　まあ、単純に村の人口が少ないから、知らない人間がいたら、すぐにバレただけかもしれないけど……。
　でも、今は髪の問題は放っておいていい。
　何やら、女剣士が僕の悪口を言っていたような気がする。

「まさかとは思うけど、髪の色以外は個人的な感想じゃないだろうな？」
「ええっ⁉︎　違います違います！　そんな事、一度も思った事ありませんから！」
「ちっ……」

　どう見ても、女剣士は図星を突かれて動揺している。目が泳ぎまくっている。
　明らかに自分が思っている事を、正直に言ってしまったんだ。
　あとでしっかりと鞭で罰を与えないといけない。
　この女は何度調教しても、僕の恐ろしさが分からないようだ。

　いや、待てよ？
　気持ち良い調教をしているから反省せずに、また身体が調教を欲しがっているんじゃないのか？
　おいおい、それだと、毎日何回調教すればいいんだよ。僕の身体が持たないぞ！

「とりあえず、街中では不審者に見られないように、お前が俺の隣にベッタリくっ付いていれば問題ない。裸の付き合いをしたんだ。恋人同士の演技ぐらいは出来るよな？」
「はうっ、うぅっ……」

　とりあえず、ド変態女の調教問題は後回しにしないといけない。
　まずは街中じゃないけど、僕は恋人同士の演技を開始した。
　お尻を撫で回されて、女剣士は嫌がっている演技をしているけど、本心は分かっている。
　でも、僕はもうお腹が空いているから、夜の調教をするつもりはない。
　食事を済ませたら、さっさと寝るつもりだ。まったく勘弁してほしいよ。

　♦︎

　高さ四十メートルはある、茶色の大きなアーチ門を抜けた先にあるペールラブの街は、女剣士に聞いた通りのパステルカラーの街並みだった。
　街の建物は二階建てが多く、巨大な三角屋根からは小さな煙突が三、四本突き出している。

　街に住む男達は黒と茶の短髪が多く、顎髭を生やしてのが半分、剃っているのが半分といった感じだ。
　女達は逆に長い髪が多く、髪の色は黒が少なく、茶と金が多かった。
　住民達の性格は、街と同じように明るくて陽気な感じがする。
　顔立ちは気の良い二十代前半のお兄さん、お姉さん顔が多い。
　僕としては、もうちょっとロリ顔が欲しいところだった。
　
「はうっ～～、どこまでついて来るんですか？」
「はぁっ⁉︎　お前の家に泊まるに決まっているだろう！」
「えっ～～～⁉︎」

　ペールラブの街に入ってから、しばらく経った頃に、女剣士が信じられない事を聞いてきた。
　今の僕は金無し状態だ。宿屋に泊まるお金も無ければ、食事をするお金も無い。
　ポモナ村のタンスの引き出しから、変な鉛色の硬貨を数枚盗んで来たけど、あの貧乏村の端金で泊まれる宿屋なんてない。
　じゃあ、何処に泊まるかというと、知り合いの家を頼るしかない。
　つまりはお前だ。

「無理無理無理です‼︎　絶対に無理です‼︎」
「安心しろ。金が無いから宿屋に泊まれないだけだ。今日一日だけで、明日からは宿屋に泊まる」
「じゃあ、宿屋代払います！　それでいいでしょう！」

　明らかに女剣士は僕を泊めたくないと必死だけど、これは、お金の問題じゃない。男と女の問題だ。
　僕が泊まりたいから、泊まるんだ。お前に拒否権はない。

「駄目だ。絶対に泊まる。ついでに手料理も食べさせてもらう」
「嫌です！　絶対に嫌です！」
「大丈夫だ。何もしないし、家族にはバレないようにする。まあ、バレた時はバレた時だ……さあ、家に連れて行け。十分以内に案内するんだぞ。出来なかったら、分かっているな？」
「でも、えっ、嘘……」

　かなり狼狽えている。もしかすると、結婚していて、子供がいるんじゃないのか？　
　いや、年齢的には彼氏か。彼氏と同棲しているんじゃないのか？
　だとしたら、彼氏を始末して、俺が新しい彼氏になるしかない。
　人の女に手を出した事を後悔させてやる。

「分かった。同棲中の元彼と別れる時間を五分だけやる。五分経過したら、俺が力尽くで別れさせてやる。これで文句ないな？」
「へぇっ？　彼氏なんていませんよ」

　別れる時間を与えるなんて、僕も甘くなったと思っていたら、彼氏はいないそうだ。

「んっ？　じゃあ、家族が口煩いのか。安心しろ。脅す人数が一人から、五人ぐらいに増えても問題ない」
「いえ、私、一人暮らしです」
「……」

　だったら、何が問題だ？　
　一人暮らし、彼氏無し、この状況で僕を家に泊めない理由は何だ？
　分かった。物凄く汚い部屋なんだな。
　家賃五千円ぐらいで、トイレも風呂も無いような狭くて汚い部屋なんだ。
　恥ずかしくて、誰にも見せられないような部屋なんだ。

　ああっ、なるほどね。確かにそれは女子として恥ずかしい。
　でも、僕の目当ては部屋じゃない。勘違いするな。
　壁があって、屋根があって、外から見えないなら、それで何も問題ない。

「俺を泊めるのが、嫌なのは分かった。けれども、自分の立場が分かっていないようだな。俺はお願いしているんじゃない。さっさと家に案内しろと言っているんだ。残り七分だ。七分過ぎたら、一分毎に街の住民を殺して魔物の餌にしてやる。泊めるのと、殺されるの、本当に嫌な方を選べ」
「あわわわわわっ～～～‼︎　どうしよう、どうしよう⁉︎」

　女剣士はかなりパニック状態だ。どちらにしようか迷っている。
　でも、街の住民を犠牲にしてまで、家に泊めたくないと思う方がおかしい。
　こんなの考えるまでもない事だ。さっさと泊めろよ。

「あと五分だ。殺すなら、男だな。男なら、子供から老人まで容赦なく、殺れる。可哀想に、どこかの酷い女が、俺を家に泊めないから殺されるなんてなぁ～」

　決断力のない女剣士は、一人では決められないようだ。
　僕は助けるつもりで、チクチクと口撃した。これで泊めないと言える薄情な人間は、まずいない。

「うっ！　うぅっ、分かりました。家に案内します。でも、本当に一日だけですよ」
「当たり前だろう。俺は約束を守る。今日一晩だけだ」
「分かりました。こっちです。絶対に変な事もしないでくださいよ」
「当たり前だろう。俺を誰だと思っているんだ。人間の小娘に興味はない。疲れているんだ。さっさと寝かせろ」
「はい……」

　乳白色の石畳の路を進みながら、女剣士は何度も振り返っては、僕に聞いてくる。
　振り返っては聞いて、またトボトボと女剣士は僕の前を項垂れた状態で歩いていく。
　そんなにハッキリと『嫌々案内していますよ』、とアピールしなくてもいいはずだ。
　その姿を見せて、僕のハートを罪悪感でチクチクと攻撃しているつもりなんだろうけど、僕のハートは女子部屋に行ける喜びでいっぱいだ。
　
「はぁー、ここです。あんまり大きな声を出さないでくださいね」
「ああ、分かっている……」

　ようやく到着したようだ。
　女剣士はため息は吐きながら、右手をオレンジ色の建物に向けた。
　目の前には二階建ての大きな建物が建っている。
　どうやら、アパートのような所に住んでいるようだ。
　早速、お宅を拝見させてもらう事にしよう。