校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

49 戦士の休息 １ 〔戦湯？再び！〕

「それじゃあ、後は頼むぞ……めぐみ！」
「頼むって？　ここで別れて女湯に行くだけでしょ？」
「いや……ベルはなあー……」

「あーー、まさかキッシー、ベルちゃんの体まで洗ってあげてる訳じゃないでしょうね～」
「ば、ば、ばか！……だれが、そんな事……こいつはな～あちこちに脱ぎちらかして、そのまんまなんだよ～……シャツも、ズボンも、それにな……うっ……うん、上も下もだ」

「え！　うっそー！　もー」
「総司そうじも、ええお母さんになったものよのおー……」

「何？……総司？　何か言った？　楽しい風呂だよ、早く行こうよ！」
「だから、一緒には、行けないの！　お前はこっち。俺はこっちなの！」

「え？？？……メグちゃん？　どうして？？？」
「ベルちゃん、今日は我慢してね！　はい、女湯は、こっちだからね～じゃあ、後でね」



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「わーーー広いお風呂だあーーーーーー……」

「ベルちゃんーー、泳いじゃダメよーーー」

　やっぱり初めての温泉でベルフィールは、大はしゃぎだった。
　タオルも持たずに、そのままの格好で大浴場の真ん中で仁王立ちになり、一気にお湯に沈んで行った。


「ぎゃあああああーーー」

「だから、泳いじゃダメって、言ったのよーベルちゃん。すぐ慣れるから、我慢しなさい」

　メグは、ゆっくりとお湯に浸かりながら、それでも顔を少ししかめていた。

「メグ……メグ……背中……背中……ひ、ひ、ヒリヒリするーーー」

　ベルは、泣きながらメグにしがみついて来た。

「いてててて……、ダメダメ……それも、ヤメテ……イタイイタイ……離れて離れて……」

　メグも泣きそうになってしまった。

　そんな2人の会話を湯船の向こうで聞いていた女性が、棘のある言葉で揶揄してきた。

「まったく、煩うるさいわね！　浜辺に来て、日焼け止めも塗らないから、そんなことになるのよ！！　カッコ悪いわよ……ベルちゃん！！」

　すっくと立ちあがったその女性は、まるで自慢の体を見せつけるように、どこも隠さず真っすぐにベルに近づいて来た。

「あ！　あなたは……ホタテで、負けたホタテガール！」

　メグが気づいて、名前を叫んだ。幸い、大浴場には、他にお客がいなかったので、今は貸し切り状態だった。

「だれが、ホタテガールじゃ、あほ！　私は、ジョセフィーヌっていう名前があるんじゃ……ボケ。みんなは、ジョンって呼んでくれるんだ、どうだ、うらやましいだろ？」

「あああ、思い出した、泣き虫ジョンだ！　こんなところで、何してんだ？　ジョン？」

「うっさいわい、ベルちゃん！　風呂に入っているに決まっとろうが……」

「あ、そうか！　そうだよね」

　ベルは、背中の痛みも忘れたように、ジョンとの再会を楽しんで？　いたのかな？

「……フン！　泣いていたのは、ベルちゃん、お前だろうが！」

　そう言って、ジョンは、ベルの背中の方にまわって行った。

「ちょっと、こっちへ来い……」

　ジョンは、ベルの手を引っ張って、洗い場の方へ連れて行った。

「あ！　ベルちゃんをどうしようっていうの……」

　メグが、慌てて後を追った。

「フン！　何なら、お前も一緒にやってやるから、ここに座れ！！」

「「え？　え？　」」

　ベルとメグは、並んで洗い場に座った。後ろに回ったジョンは、いきなり背中に何かローションのようなものをかけ始めた。
　最初は、冷たくて少し浸みたけど、だんだんと背中の痛みも引き、腫れぼったさも消えて行くのがわかった。
　ジョンは、自分の手のひらで、ローションの上から優しくベルとメグの背中を押し始めた。満遍なく日焼けの後を手入れした後、水道のシャワーをぬるま湯に調節し、体全体を流し始めた。

「よし、これで、10分間だけ、サウナに行ってこい！　その後は、好きに風呂でも何でも入ればいいさ」

　それだけ言うと、また自分は湯船に浸かりに行ってしまった。

「メグちゃん、背中が痛くなくなったぞ！」
「そうね……とりあえず、サウナに行きましょう」

　2人がサウナから出た時には、もうジョンがいなくなっていた。

「ベルちゃんごめんね……。すっかり日焼け止め塗るの忘れてたわ！　しばらくぶりの海だったもんだからすぐ遊んじゃってさー。でも、ベルちゃんの幼馴染おさななじみって、いい奴じゃない！」

「……んん……それがさ……。あんまり、覚えてないんだよね。“泣き虫ジョン”っていうあだ名が付いていたぐらいしか」

「そーなんだ……」

　その後、２人は日焼けの後も痛まず、大浴場で気持ちよく過ごしすぎ、１時間以上も男達を廊下で待たせたのだった。



（つづく）