校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

第５章 ラブリーさまーばけーしょん

50 戦士の休息 ２ 〔秘める想い〕

「カンパーイ！……そーじー～飲んでる～((´∀｀*))～……」

　４人は、鎌田技師かまだぎしの部屋に集まって夕食を食べた。それなりの地元の夕食もおいしかったが、ベルとメグは、地元のビールやワインを次々に“味見”と称して、注文しては、平らげていた。

「おいおい、ベル、また乾杯なんかして、大丈夫か～？」

　岸川きしかわは、風呂上がりの浴衣姿で、酔いがまわっているベルフィールに見とれつつ、視線のやり場に困って、いらぬ心配をしていた。

「……え？　～へ～きよ！……ベルちゃんは……強いのよ～……エイッ！……あははははは……大丈夫だってばああああ」

「なーんだ、メグちゃんも酔っぱらってんだね～」

　校務技師の鎌田だけは、飲んではいたが、年季が違った。まったく酔った様子はなかった。

「センセ！……もうお開きにしよ。こいつら、早く寝かせないと、明日の登山にひびくわ」
「そうだな……総司、どうでもいいけど、“センセイ”は、やめろって、言ったべー」
「え？……俺、そんな事、言ってないよ……センセぃ……さあ、運びましょ！！」

　酔っていないと言い張る者こそ、実は一番酔っている――岸川は、まさにその典型だった。

「（総司そうじのやつも……だいぶ、酔ってるな！）……いいか、ベルちゃんを運んだら、お前も寝るんだぞ！　いいか！」

「はい、わかってますよ、センセ……」





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　鎌田は、みんなを寝かしつけてから、１人で旅館のバーに向かった。彼にとっては、まだまだ飲み足りなかった。

　７階の夜景が見える小さなカウンターだけの店。バーテンダーが１人、カクテルを作っていた。カウンターには、男性客が１人で、ブルーのカクテルを飲んでいた。

「同じものを……」

　椅子を1つ空けて、鎌田は座った。

　しばらくして、目の前にカクテルが置かれる。

「ブルーマウンテンです」

　物静かなバーテンダーは、それだけを言うと、定位置に戻りグラスを磨き始めた。





「…………先輩、やっぱり来ると思いましたよ………」

　横も見ずに、玉佐間課長たまざまかちょうは、静かに言った。

「ああ……」
　
「……………………………」

　しばらくの間、沈黙の時間が流れた。

「あの、アンドロイドは、お前が作ったのか？」

　鎌田は、ゆっくり尋ねた。

「さすがです、先輩。よくわかりましたね？」
「海の家に、あそこまで精巧な働きをする店員がいたら……おかしいだろう？」

　アルコールのせいか、少し饒舌になっていた。

「そんなに、精巧にできていましたか？」

　玉佐間は、嬉しさを隠しきれなかった。

「お前、あれに……何を埋め込んだ？　知能回路は、普通の物じゃないだろう？　AI以外に、何か開発したんだな？」

「私が、先輩と離れてから、どれだけ経つと思うんです」

　窓の外を見ながら、カクテルを一口飲んだ。

「あの時は、仕方なかったんだ。お前まで巻き込みたくはなかったんだよ！」
「わかっていますよ先輩。もう、あの時のことは忘れましょう」

　玉佐間は、首を横に振った。

「今は、お前も戦っているんだな……」
「はい、先輩も……」

「ふっ……それじゃー……しばらくは……だな！」
「はい、……でも、きっと追いつきますから、待っていてください」
「ああ、わかってるさ」

　鎌田は、軽く微笑んだ後、バーテンダーに注文をした。

「シルバームーンを２つ」



　コト！

　すぐに、２人の目の前に、月の光が反射したような、淡い半透明な、それでいて引き締まった味のカクテルが置かれた。

　その夜、この7階のバー“ムーンテリトリー”には、2つの黒い背中だけが薄暗い月明かりに照らされていた。



（つづく）