みょんちゃんが奏でる虹色のメロディー ～皆で紡ぐ、楽しい学校と素敵な町並み～

第5章 再開を信じて〔太郎の視点〕

28 第5章第2話 名探偵しーちゃん

　しーちゃんは、おばあちゃんの手袋をつけていない方の手を両手で握った。

「……冷たかったでしょー……みよおばあちゃん、これあたたかいお茶です。少し持っていると、手も温まりますよ」

　そっと湯呑ゆのみを渡して、暖をとることを勧めるしーちゃんは、羨ましいくらい優しくしてあげていたんだ。



　おばあちゃんは、身長17ｃｍぐらい。腰は真っすぐの延び、髪の毛はきれいに結っていた。目がぱっちりしていて、なんてかわいいんだろうと思った。上下のジーンズ姿なんて、おばあちゃんにしては、おしゃれだなあ。でも、首や手の感じじゃ、けっこう歳はとっているような気がするが、女の人の歳はぼくには分からないや。

　ぼくは、そんなことを考えながら、おばあちゃんとしーちゃんの会話を聞いていた。



　そして、最近ぼくはよく思ってしまうことがあるんだ。特に、あの時間旅行の後、感じることが多くなったような気がする。

『しーちゃんって、優しいよなー』

　初めて会ったおばあちゃんにも、こんなに親切にして……、誰かも分からないのに……。時々は、ぼくにも優しいことを言ってくれるけど、うっかりしてるとすぐ怒るんだもんな。



「どの辺で、手袋を無くしたか、分かりますか？」
　しーちゃんが、おばあちゃんに質問をしている声で、またボーとしていたぼくは慌てて我に返った。

　危ない！　またしーちゃんに怒られちゃう。そうか、おばあちゃんの手袋を探すんだな。ぼくは、何か手伝えることがあるかなと考えてみたけど、何も思いつかなかった。


　おばあちゃんは、少し戸惑いながらも、
「わからないんだのー。……でも、これを買ったお店に入る時はのー……、あったようなのー……、気がするのー……」
　と、買い物カゴを見ながら一生懸命に思い出そうとしていた。

　そこには、ジャガイモ、ニンジン、玉ねぎが入っていた。
「あと、お肉屋さんに行ってのー……、買い物をするだのー……」

「あー、今晩は、カレーライスなんですね」
「おー、よく分かったのー……。その通りだのー……」

「しーちゃんすごい！」
　ぼくは、しーちゃんの閃きの凄さにびっくりして拍手していた。





　ちょっとだけ、難しい顔をしたかと思ったら、すぐにしーちゃんが、
「太郎君、今、携帯電話を持ってる？」
　と、ぼくに聞いてきた。

「え？　う、うん。携帯電話なら、お母さんに持たされてるよ。はい、これ！」
「ありがとう。これで、お母さんとお話が出来るわね。ちょっと貸してね」


　ぼくは、しーちゃんが何をするつもりなのかも分からず、ただ言われるがままに携帯電話を貸したんだ。




『もしもし…………。はい。お願いします。……　あ！……ありがとうございます。それじゃあ、今、行きますから』


　しーちゃんは、八百屋であるぼくのお母さんと何やら話をした後、笑顔になってこちらに向き直った。

「……みよおばあちゃん、手袋があったわよ！」

「おー、なんとのー……、見つかったのかのー……」

「しーちゃんすごい！！」
　またも、ぼくはびっくりして、手放しで喜んで拍手をしていたんだ。


　そしたら、急にしーちゃんがぼくの方を向いて、
「太郎君、何やってんのよ？　早くお母さんの所へ行って、手袋もらって来て！　ほら、急いで！」
　と、急かし始めた。たぶん何かの解決策なんだと思うけど、ぼくには全く説明なしで、澄ました顔で次の指示を始めたんだ。


「へ？」
「いいから、早く！」

　ぼくは、何が何だか分からないまま、ただしーちゃんに言われた通りに自分のうちの八百屋に向かって走った。








　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　ぼくは、息を切らして、ミー姉ちゃんの上杉電器商会に戻った。たぶん、急いでお母さんから品物を受け取っただけで、説明も何も聞かなかったので、あんまり時間は経っていないと思う。

「………は、はい、これ！」

　ぼくは、お母さんから渡された片方の手袋を差し出した。

　しーちゃんが受け取って、みよおばちゃんに尋ねたんだ。
「この手袋で、間違いないですか？」

「あーこれこれだのー……。間違いないだのー……」

　無事おばあちゃんの手袋は、本人のもとに戻った。


「やっぱり、しーちゃんはすごいよー！」
　ぼくは、何だか自分のことのように嬉しかった。

　すると、ミー姉ちゃんも、「太郎もそう思うだろう！」と、自慢そうに笑っていた。


「ねえ、しーちゃん、どうしてわっかんだい？　あたしに教えてよ。種明かしをしてくれよー」
　ミー姉ちゃんが、しーちゃんの頭を撫でながら嬉しそうに尋ねたんだ。ぼくだって、訳が分からないからしーちゃんの説明が聞きたかった。



　するとしーちゃんは、少しもったいぶって、ゆっくりと話し始めたんだ。

「んー、そうね～。……ミーちゃんにそう言われちゃあ、仕方ないわね。今から説明するから、最後まで聞いてね！　……秘密は、カゴの中よ」

　しーちゃんは、おばちゃんのカゴを指差して笑顔で続けたんだ。

「中身を見たらね、八百屋さんでの買い物だったのよ。しかも新鮮で、おいしそうなものばかりだったの。みよおばあちゃんの足で行けるのは、この近所だから……。うん、すぐに分かったわ」

　今度は、しーちゃん、ぼくを指差してきたんだ。

「……だから、あんな美味しそうな野菜を売ってる八百屋さんは、太郎君の家しかないのよ。きっとお金を払うとき、右手だけ手袋を脱いだのね。その時、手袋をポケットに入れたつもりで落としたんだわ」

　うっわー、そこ迄考えたんだ。あの短時間に、やっぱりしーちゃんは凄いなあ～。

「たぶん親切な太郎君のお母さんなら、手袋を拾ったら、きっと大切に預かってくれてるはずなの……ね、太郎君！」

「そーか！　それで、電話して確かめたんだね！！」

　最後にしーちゃんは、ぼくの方を見て、ニコッと微笑んでくれたんだ。お母さん、ありがとう！


「あんたのー……、すごいのー……。まるで、探偵さんみたいじゃのー……」

「いやーよ、みよおばあちゃんたらー。あはははー…………」


　1つの事件をきっかけに、楽しい笑いに包まれた上杉電器商会だった。これが、この可愛らしいおばあちゃんとの初めての出会いだと……ぼくは思っていたんだ。



（つづく）