暑い地球はもう冷ませない！ 制服ビキニの高校生が、地球温暖化ウィルスと戦うオンダンV〔ファイブ〕 ～暑さ対策は、水着着用で過ごすのが一番だ～

第5章 ありふれた日常の変化

39 第5章第2話 夏野所長の原点

　ここは、夏野太陽なつの　たいようの研究室。
　『試食販売ウレソー』との死闘の後、太陽は深い眠りに落ちていた。湖路奈ころなの膝の上で。


『……ふ…れ…あ…さん…………ぼ、ぼく………ぜったい……ふにゃふにゃ……』

「……所長、また布礼愛ふれあの夢見てるの事ですね…………」









　＊＊＊＊＊＊１０年前の夏野太陽＊＊＊＊＊＊

「やったー、やったー……これで、ボクも研修者の仲間入りだ！　頑張るぞ～」

　夏野太陽１４歳、中３の夏の事だった。ある学校法人の懸賞論文に応募し、佳作に選ばれたのである。夏野の論文は、『温暖化の地球における冷却効果がある水着開発について』というものだった。
　後に画期的な発明で、世間を凌駕するこの水着の発想は、すでに彼が中学生の頃には完成していたのであった。

「夏野君、副賞として本校の高校へ特別入学を許可しよう。そして、本校に設置してある『地球温暖研究室』の一員となるべく研究員の資格を授与したいと思うが、どうかな？」

　当時、虹ノ森学園高等部校長だった厚着好男あつぎ　よしおは、微笑みを交えながら夏野にそう告げた。


「喜んで、お受けします！　ボクは一生懸命この研究を続け、実用化まで邁進したいと思います」
「そうか、ありがとう……それから、この研究室にはもう1人研究者がいるんだ。彼女とも仲良くやってくれたまえ！」

　それが、太陽と布礼愛が出たった最初だった。



　早速夏野は、中３の夏から虹ノ森高校へ通うことになる。
　研究室は、別館の４階にあった。４階のフロアをすべて研究室として開放していたのだ。この学校の校長自身が、地球温暖化にとても興味をもっていて、たくさんの研究論文を集めていた。
　夏野が初めて研究室を訪れた時、彼女はすでに研究室で論文の執筆中であった。

「は、はじめ、まして。夏野太陽と申します！」

「あら、あなたが夏野君？　……わたしは、上杉布礼愛うえすぎ　ふれあといいます。あなたも中３って、聞いたけど、わたしもよ。うふふふ……よろしくね」

　彼女は、清楚で可憐だった（夏野談）。笑顔で、右手を出してきた。もちろん握手のためだが、夏野は舞いがって布礼愛の右手を両手で握ってしまったのだ。すぐに気が付き、夏野も右手で握手をしたが、時すでに遅く、夏野は耳まで真っ赤になっていた。

「うふふ……夏野君って、面白いのね……一緒に頑張りましょうね！」

「はい！」



　夏野は、今でもその笑顔を忘れられず、夢にも度々現れる。それだけに、後悔が……
『……もっといっぱい話しておけば……もっといっぱい……』……その想いが、今の夏野の原動力と言ってもいいかもしれない。








　＊＊＊＊＊＊現在の夏野太陽＊＊＊＊＊＊

「……だから、いっぱい話してほしい事ですねえ～……今は、傍にいるの事でしょ……ねえってばーの事ですよー」

　湖路奈は、膝の上で眠る夏野太陽の頭を撫でながら、ゆっくりと呟いた。



（つづく）