エルフ降臨！ 美人のエルフィーナは、訳アリ小学校教師になる？

20 必勝！エルフ流 学力向上マル秘対策 ８（それだけでいい！）

　※エルフィーナの視点




「エル先生…………ぼくは…………なんにも………ないよ……」
　休み時間になって、一人で私の傍に寄って来た子がいたの。一郎いちろう君は、妙にしょんぼりしていたわ。


「どういう事なの？」
　私は、誰もいなくなった教室で、一郎君と静かに向かい合ったの。

「ぼくね、勉強はね、そこそこわかるんだけど……教えるほどじゃ……それにね……恥ずかしいんだ」
「恥ずかしいの？　教えるのが……」



「う……ん、人…と…ね、話す……のがね……」

「今、こうやって、話せてるじゃない、大丈夫よ」

　でも、一郎君は、周りをキョロキョロ見まわしながら、小さな声で言うの。


「…………それはね、他に誰もいないだろ？　それに、エル先生だから…………聞いてくれるから……話せる……の」



　私は、優しく一郎君の頭をなでながら、少し考えて提案してみたの。

「…………一郎君、話さなくてもさ……あなたのよいところを見せれば、いいんじゃないかしら？」
「いいところ？　……そんなのないよ」

　一郎君は、すぐに否定したが、私は、その言葉は無視して続けたの。



「私ね……花村はなむら先生から聞いてたのよ……あなたのいいところ！　だから、早く見たかったのよね……4月に会って、すぐ見ることができて、とっても嬉しかったわよ」


「何？　エル先生？　教えてよ！　何？　何？」

　一郎君は、答えを聞きたくてせがんできたんだけど、私は、ちょっと笑顔でお道化たふりをしてこう言ったの。


「ダメよ、だって、私の宝物なんだもの！　だけどね、きっと他の教室の人も、見るだけで、宝物と思ってくれるわよ。給食の時間に、自分の給食を持って行って来なさい。黙って食べて来るだけでいいからさ、あなたのいいところを見せてきなさいよ！」


「えー？　なんか、エル先生に騙されてるような気がするなー、でも、ぼくはエル先生を信じてるから、行ってくるよ。……でも、がっかりして戻って来ても怒らないでね……」

「何言ってんの、怒るわけがないし、がっかりなんかしないわよ。さあ、休み時間よ、好きな事をしておいで」





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　給食が始まったと同時にクラスの中が、少し騒がしくなったの。



「あのう、エル先生、給食時間なのに一郎君が居ません」

「ああ、一郎君は３年生の教室へ行ったわよ」
「ええ！　一郎がいないのかよ～、がっかりだなあ」
「そうね、今回は席替えで、せっかく一郎君がうちの班になったのにね……」
「なあに、みんなそんなに一郎君と給食を食べるのを楽しみにしてるの？」


「え？　エル先生は、楽しみじゃないのかよ？」
「もちろん、楽しみよ……でも、みんな、そのことを一郎君に言ってあげてるの？」

「あ、うん……いや、何となく……恥ずかしくてな」
「私も……言ってないわ」


「私なんか、あんまりお話もしてないの。……でも、一郎君の食べるとこは大好きなの。いっつも、何でもおいしそうに、嬉しそうに食べてるのよ。そして、きれいに残さず食べるの」


「本当にあなた達は…………。えっとね、大事なことを伝えることも、勉強なのよ。伝えられると、嬉しいでしょ！」


　そう言ったあと、私は、自分ではきちんと伝えているかどうか、ちょっと考えてみちゃった…………。




「そうだな、一郎が戻ってきたら、話してみような、なあ、みんな……」

　勝まさる君が、教室のみんなに声を掛けてくれたから、もう大丈夫ね。




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　給食が、終わって戻って帰って来た一郎君は、不思議な顔をしていたわ。

「お帰り……どうだった？　3年生の教室は……」


　帰りを待っていた6年2組のみんなは、口々に尋ねたの。いつもは、そんなに声を掛けられることもないので、少しびっくりした一郎君だったけど、今日はなんだかみんなに聞いてもらいたいことができたみたいね。


「あのね、あのね……ぼくね、3年2組の教室で給食を食べただけなんだけど……先生に褒められちゃったんだよ。それだけじゃなくて、3年生の子がね、拍手してくれたんだ。ぼく、給食を食べただけなのに……」


　それを聞いたとたんに、クラスのみんなが、一郎君に駆け寄って行って謝りだしたの。


「ごめん一郎、おれ、お前といつも給食を食べることができて、すっごく嬉しかったんだ、言ってなくて、本当にごめん」

「え？」

「一郎君、私、一郎君の食べ方見てると、嬉しくなるの、私も、黙ってて、ごめんね」

「ええ？」

「私、一緒の班で、給食を食べることができて、よかったって思ったのよ。嘘じゃないからね」

「えええ？」



　思わぬ告白に、一郎君は、びっくりしているわ。うふっ。そして、何か一郎君は思い出したみたいなの。

「…………エル先生…………ぼくね…………小さいころ、おばあちゃんに言われたことがあったんだ。…………一緒にご飯食べると、いつも楽しいねって。…………おばあちゃんは、もう亡くなってしまったけど、そういえばいつも何か食べてると、傍におばあちゃんがいるような気がしてたんだ。…………だから楽しかったかもしれない…………でも、これからは6年2組のみんながいるから、もっと楽しくなると思うな……」

「よかったわね、一郎君。これからも楽しい食事を続けてね」

「うん、ありがとう、エル先生」




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　放課後、やっぱり私は廊下で呼び止められたの。全速力で走ってくる3年2組の上山うえやま先生は、満面の笑みだったわ。

「すみません、給食でお世話になった3年2組の上山です。今日は、助かりましたよ。よく、あの子をうちのクラスに寄こしてくれましたね。本当にありがとうございます」

「いえいえ、一郎君は、自分の意思で行ったのですよ。私は、何も決めていませんよ」

「そうだったんですか……だったら、なおさらすごいですね。彼は、黙々と給食を食べていましたが、何とおいしそうに、嬉しそうに食べたことか。実は、うちのクラスは、食べ物の好き嫌いが多くて困っていたのです。でも、一郎君の食べっぷりを見ただけで、自分も一口食べたいという子が続出しましてね。私は、泣きそうになり、思わず一郎君を褒めてしまいました。一郎君は、ポカンとしていましが、エルフィーナ先生からもよろしく伝えてください、お願いします」

「いいえ、わざわざ、ありがとうございます」

「また、いつでも来てください。もちろん、給食以外でも、他の子も、待ってますよ、じゃあ」

　上山先生は、若い先生だからかな。給食を子ども達に食べさせるのに、苦労していたのね。それが、楽しそうに食べる一郎君は、もうそれだけで“褒める”に値したということかな。

　良かったわね、一郎君！



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　私は、この話を6年団の先生達にも話したの。

「そんな楽しい光景をエル先生は、独り占めしていたんですか……ずるいなあ」と、笑いながら1組の平野ひらの先生は冷やかしていたけど、私はちょっと嬉しかったわ。


「私だって、花村先生に聞いたことなかったわよ……あ！　きっと自分達だけの秘密にしてたんでしょ」と、同じく1組の特別支援担当の一条いちじょう先生も笑いながら言ったの。

「いやあ、自分達は、当たり前だと思ってたんだけどなあ……」と、頭をかきながら山田先生は、私と顔を見合わせたわ。

「冗談ですよ……それにしても、あの無口な一郎君の活躍が分ってよかったですね」
　またしても”褒めの平野先生”が、嬉しそうに言ったあと、一言付け加えたの。

「明日から、給食時間には、6年2組にギャラリーが増えそうですね……あははは」



（つづく）