エルフ降臨！ 美人のエルフィーナは、訳アリ小学校教師になる？

34 エル先生にとっての楽しい遠足 ３（遠足出発！）

　※直人なおとの視点




「エルの学級も遠足に向けて、順調に準備が進んでいるようだね……」

　夕飯の時、僕は何気なくそうに言ったものの、その後のエルの様子をそれとなく伺った。
　エルも、うなずきながら楽しそうに、遠足の準備までの話をしてくれたので、僕は内心、ホッとしたのだった。
　それは、どうしてもただの学年ごとの遠足とは違い、他の学年とペアになっての遠足だと問題も起こりやすい。毎年、そのことで解消しようかという意見も出るが、子どもの成長を考えて継続しているんだ。



「６年生はね、４月からの他学級訪問のお陰かな？……相手をよく観察するようになったのよ。そして、何をしてほしいか自分で考えるの」

　エルは、子どもの成長を本当に嬉しそうに話していてた。



「すごいなー６年生でそれができるなんて……」

「うんん、みんなね、自分の経験からなのよ。自分の思い出の中から、未来に役立つ“想い”を紡ぎ出せたのよ。すごい子達だわ」

「未来に役立つ想いか……」




「……私なんか…………１００年も……何も考えられずに………」

　エルは、寂しい目をしたんだ。でも、すぐに僕やお母ちゃんの顔を見ると、また笑顔に戻ったんだけど……。



「まったく、君はもっと自分の力を信じてもいいと思うよ。エルの学級の子達だからできるんだとね」
　
　僕は、エルの力を信じていると全身で伝えたかった。



「遠足の時、直人はどこにいるの？」

「僕は、管理職だから、すべての学年の様子を把握するために、自動車で巡回するんだ。校長先生と養護教諭は学校待機、巡回は僕の他に学年を担任していない何人かの先生がいるけど、たぶん３年生４年生のところの手伝いにまわることが多いな」

「どうしてなの？　低学年じゃないの？」

「んー、１年も２年も、高学年がペアで付いてるじゃないか。……それに比べ、３，４年って、実は一番中途半端で手がかかるんだよね。１年生ほど幼くはないけど、高学年ほど面倒も見れない。面倒を見ていそうだけど、どこか抜けているんだ。……失敗も多いよね。だから先生達の手も必要になってくる」


「へー、そういうものなの」

「だからさ、当然、１・６年のところと、２・５年のところは、僕が一人で巡回ということになるのさ」

「ふーーん、じゃあ……がっかりだわ……」
　少し、つまらなそうな顔したエルだった。

「え？」

「だって、遠足で、直人と一緒にお弁当が食べられないんだもんね」

「あ？……そりゃ……ま……僕は、巡回だから……ね……」



　今まで、黙って話を聞いていた、お母ちゃんが、クスッと笑って、
「そしたら、今度の日曜日でも、2人でお弁当を持って、ピクニックでも行ってくればいいでしょ！　ちょうど、遠足も今週終わるし、日曜日は天気もいいみたいよ」
　と、言い残しそのままお風呂へ行ってしまった。

　僕達は、顔を見合わせた。きっとお互い真っ赤になっていたんだ。それでも、小さく頷く様子が見れたので、僕は嬉しかったな。







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　※エルフィーナ先生の視点




「……生憎の空毛様ですが、みなさんの元気な姿を見れば、今日は風もなく最後まで遠足日和になりますから、楽しんできてくださいね。それから、ペアになった学年は、それぞれの良いところをよく見て、お互いに助け合って、どちらの学年にとっても楽しい遠足にしてください。……それでは、行ってらっしゃい」


　遠足当日、グラウンドで田中校長先生のお話を受け、出発式が行われたの。

　雨こそは降ってなかったけど、曇り空で太陽の姿は見えなかったわ。
　幸い、気温も高く、風が無く、予報でも雨は降らいということだったので、遠足は予定通り決行されたの。
　


　ペアの学年ごとで、目的地は違うの。
　また、ペアの学年でも、組み合わせの学級ごとで、道順を少し変えてあるわ。そうすることで道路の混雑を緩和できたり、上の学年の負担を減らしたりしているのよね。


　６年２組は１年２組とペアで出発したの。目的は、市街地を抜け少し郊外へ出た桜山公園よ。１年生の足でもゆっくり歩いて１時間弱で着ける距離なの。



「さあ、みんな、今日は楽しく歩こう、車の方にさえ行かなければ、どうやって歩いても平気だよ。ただ、危ないことだけは、やめようね！　さあ、出発だ！」


　このペアの団長は、東山勝ひがしやま　まさる君だわ。
　勉強は苦手でも、いつも元気で、みんなを引っ張る２組のリーダー的存在よね。１年生を１列に並べ、その横に６年生が付く。もちろん６年生は車道側に立ってるの。何気ない、普通のスタイルのように見えたわ。
　ところが、歩き出してすぐに、１年生の男の子が、大きな声で聞いてたわ。


「ねえ！　マサ兄ちゃん、手を繋いで歩かないの？」

　男の子は、休み時間にいつも勝君と遊んでいて、“マサ兄ちゃん”と言って慕っているの。


「ああ、ほら手を繋ぎたかったら、いつでもいいんだよ。ただ両手を使いたい時もあるだろう？　その時は、自由にしていいよ」

　みると、あちこちで同じような説明を６年生は、１年生にしているの。



　喜んで手を繋いでいる女の子もいたし、早速道端の花を摘んでいる子もいるわ。
　そんな時は、『早く歩きなさい』とは言わずに、６年生も一緒にお花を摘んでいるの。みんなより少し遅れるけど、途中の休憩場所をたくさん用意したので、まったく気にならないみたい。


「エル先生……不思議な遠足光景ですね」

　山田先生が、私の隣に並んだ時、感慨深げに話しかけてきたの。
　両学年の担任、特別支援担当、支援員達は、それぞれ子ども達の様子を見ながら、列の前後を行ったり来たりしているのよ。

　ただ、当初の約束通り、危険行動以外は大人から声を掛けない約束になっているわ。
　多少時間に遅れようと、多少もめ事が起きようと、子どもに任せることにしたの。


「何がですか。ごめんなさい、私は遠足が初めてなんです。これが、とっても楽しくて、嬉しくて」

「いや、私も、嬉しくて楽しいんです。こんなに子ども達が、自分の事として、遠足を考えてくれるなんてね。初めてですよ」

　山田先生は、自分が夢を見ているんじゃないかと疑ってしまっているみたい。自分で頬っぺたをツネっているの。


「エル先生、ありがとうございます。…………じゃあ、私は前の方を見てきます…………。それから、似合ってますね、ジャージも」


　私は、薄いグリーンから斜めに色が少しずつ濃くなるグラデーションの模様が入った、前開きのジャージを着ていたの。
　ズボンは、少しパンタロン系になっていて裾が広がっているわ。上半身のチャックは大きめのデザインだったの。
　襟幅が広くなっているので、より顔が小さく見えるみたい。
　脇には白の白線が二本入っているんだけど、一本は太く、一本は細くなっていて強弱がついているみたい。遠目でも良く見えるみたい。

　ちなみに、ジャージの襟元から見える黄色いTシャツも私の黒髪に黄色のキャップを目立たせたんだって。

　全部、直人のお母さんが選んでくれたのよ。



「あ、ありがとう、ございます」
　照れながら、お礼を言ってしまう私。ちょっと恥ずかしい！



（つづく）