神影鎧装レツオウガ【小編リマスター版】 ＃１

＃１ レツオウガ起動

Chapter01 邂逅 04-07

「あ、またなんか喋った」
　そろそろこの異常事態に慣れて来てしまい、億劫そうにつぶやく風葉。
　しかし、その認識はまだまだ甘かった事を、風葉はすぐさま知る。
「オウガローダー！　シルエットフレームモードッ！」
　叫ぶ辰巳の指令に応じ、オウガローダーは轟音と共に立ち上がった。
「……え？」
　点になっていた目を擦り、風葉はまじまじと窓の外を見る。
　だが、オウガローダーが前輪の脇辺りからスラスターを噴出させて立ち上がろうとしている光景は変わらない。
「あの……その」
　風葉が唖然と見つめる前でごうごうと燃え続けるスラスターの炎は、とうとうオウガローダーの巨大な車体を直立させた。
　地面を踏みしめる二本のコンテナ。その側面部パネルが展開し、内部機構を露出させ、巨大な足へと変形する。
　次いで空を睨んでいたキャブが二つに割れ、左右それぞれが車体側面へと移動。更に車体底面部から鋼の腕が引き出され、飛び出た掌が固い拳を握り締める。
「……は？」
　二度三度、四度五度と瞬きを重ねる風葉だが、やはり眼前の光景は変わらない。
　巨大トレーラーの形をしていたオウガローダーは、ものの数秒でまったく別物へと姿を変えてしまっていたのだ。
　具体的に言えば、巨大なロボットへ。
　辰巳に向かって片膝を突くロボットの身長は、キクロプスよりも頭一つ分小さいだろうか。
　全体の形だけなら成人男性に似ている、鋼の手足を持つ群青色の異形。
　固く、重く、武骨で、巨大で、しかも力強さが全身に漲っているのが分かる鋼のシルエット。
　直線的なラインで形作られた全身の装甲は、どこか武者鎧にも似ている。だが良く見れば随所にタイヤや分割された運転席が残っており、確かに数秒前までオウガローダーそのものだった事が伺えた。
　更に肩、手首、胸、背中、膝、踝くるぶしと言った身体各所にはサイズこそ大違いなものの、辰巳の左手首と同じ色をした青石が、宝石のような輝きを放っている。
　全身どこを見ても気になる所ばかりだが、中でも一際風葉の目を引いたのが、人体で言う所の鎖骨から上の部分だ。
　何せ本来あるべき首や頭が、ごっそりと欠けているのだ。言葉通り、キクロプスよりも頭一つ分低いのである。
　代わりにあるのは、所々内部機構が剥き出しになっている鈍色の床と、床一杯に刻まれている大きな魔方陣。そしてその魔方陣の中央に立っている一組のコンソールユニット、のみである。
「……は、は」
　本気でくらくらし始めた頭を抑えつつ、風葉は縋るように辰巳を見た。
「どう、する、気なの？」
「勿論乗るのさ」
　当然のように即答する辰巳は、いつの間にか泉を横抱きに抱えていた。
「って、何で抱えてるの！？」
「そりゃコクピットの中が一番安全だからさ。なに、乗り心地の悪さは保証するよ」
「しなくて良いよ！？　……って、ん？」
　反射的にツッコむ風葉の足元へ、ざわりと風がまとわりつく。だが幻燈結界の中で空気が動く事など、そうそう無い筈だ。
「何……？」