最後の恋は神さまとでしたR

夏休みのパパたちは三角関係/２

　それを気にした様子もなく、貴増参のピンク色をした瞳は優しさが満ちあふれたように微笑む。

「僕たちの家族で一緒に行きませんか？」
「三家族一緒ってことか？」

　独健からの問いかけに、貴増参は「えぇ」とうなずき、

「そうすれば、明引呼のガラではないは、他の親たちが子供を見るでの解決しちゃいます。独健の瞬間移動の件も、僕は賛成派なので、僕がすれば子供たちも満足です。それに、大人でも楽しめちゃう乗り物もたくさんあるそうです。大人もたまには息抜きしてはどうでしょう？」
「策略的に話もっていきやがって。初めっから家族旅行したかったんだろ？」

　プールサイドのフェンスに、明引呼のガタイのいい体躯が黄昏気味に寄り掛かった。濃い青を見せる夏空を見上げ、独健はさわやかに微笑む。

「他の家族と一緒に旅行か。うんうん、新しい風が吹きそうでいいな」
「それでは決定です。家族旅行を一緒に楽しみ、僕たちの親睦をより一層深めちゃいましょう！」

　貴増参が話をまとめる頃には、水慣れしていなかった我が子も、他の子たちと一緒にプールで夢中になって遊んでいた。

　　　　＊

　海底にあるテーマパーク。息を吸う必要がない魂の世界。重力が十五分の一は水力による圧迫死がない。

　本当の海のように青い空間で、三家族は様々なアトラクションを楽しみ、シーフードを中心としたランチを取っている。海の生き物がスタッフの多くを占めるレストランで、貴増参は真正面に座っている人に話しかけた。

「独健は最近、何か新しいことを始めましたか？」
「あぁ、いろいろやってる」

　子供が切りづらそうにしていたものを切りながら独健は答えた。

「例えば、どんなんでしょう？」
「サッカーだな。あんなスポーツは今までなかっただろう？　子供のために一緒に公園に行って遊んでたんだが、俺がはまって、今度みんなで大人のクラブを作ろうって話が出てるんだ」

　子供にフォークを戻して、独健は小さな頭を優しくなでた。そこへ、貴増参のボケが飛んでくる。

「さすが、独健です。魅惑的です」
「微妙にあってる気もするんだが、それは活動的」

　貴増参は気まずそうに咳払いをし、

「んんっ！　そうです、それです」

　独健はピザをかじって、カラフルな皿があちこちで花咲いている様を眺めた。

「いろんな暮らしが変わった。今まで料理なんて誰もしなかっただろう？」
「えぇ。僕たちは食べなくても生きていけますからね。というか、食べないで働いてましたから、やはりブラックです」

　死なないからこそ、過酷な労働条件だった。独健の腕にしてあるミサンガが海の青を吸って、涼し気に揺れる。

「陛下がグルメだから、食べ物や作り方にもみんな興味が出てきて、俺も料理してみたんだ」
「どうなりましたか？」
「なかなか面白いんだ。しかも、自分でやった分が成果として出るし、お腹も満たされるしいいことづくめだ」

　父として、家族の笑顔が何よりも幸せを連れてきてくれて、独健の鼻声は楽し気に料理の上に降り注いた。貴増参は膝の上に乗せていた子供の口元を拭いて、ニッコリ微笑む。

「奥さんも子供も喜んでくれますからね」
「そうなんだ。この間なんて、チャーハンってやつを作ったけど、なかなか好評だった」

　食べている途中の子供がスプーンを持って、嬉しそうに大きく腕を上げた。

「チャーハン好き！」
「具材を変えると、いろいろなものができるって話は僕も聞きました。僕も少々やってみましょうか？」

　あっという間の八人の子持ちになった貴増参だったが、彼は家庭のために何ができるのか色々と悩んでいたところだった。

　パパ友は力強い存在で、別のテーブルに座っていた子供がそばにきて、膝の上に乗りたがるのを、独健は抱えながら、

「最初から覚えるなら、料理教室とかもあるらしいぞ。月主先生が奥さんの付き添いでついて行って、できるようなったってこの間話してた」

　幸せそうで何よりの話だったのに、貴増参はこう言った。

「そうですか。なかなかの恐妻家・・・です」
「それを言うなら、愛妻家・・・！」

　いつもボケ倒してくる古くからの親友に、独健はピシャリと突っ込んだ。