明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

心霊探偵と心霊刑事/１７

　国立が身を乗り出すと、長さの違うペンダントのチェーンがチャラチャラと歪む。

「瑠璃お嬢のことは、トラップ天使が守んじゃねえのか？　縦社会だろ、霊界ってよ。お前さんが一番下だろうが」

　心が痛まないと言ったら嘘になる。だが、恋愛感情で崩れるほど、柔な冷静という名の盾ではない。

　三十二年間という月日で、激情の獣が雄叫びを上げる時などいくらでもあった。それは崇剛にとっては、かけがえのない経験だった。

　それらの結果を使って策略的に、目の前にいる男の話に耳を傾ける振りをして、情報が欲しいのだ。だから、崇剛はぎこちな言い方をする。

「そう……ですね」
「かよ、その上の守護神、てめえの何て言ったか？」
「光命ですか？」

　ミズリーは多神教の宗教で、ラジュから聞かされた守護神の名を、慎み深く口にした。

「そいつが守んじゃねえのか？」
「そうかもしれませんね」

　さっきから逃げ道ばかり作りやがって――。国立は全力で回り込んで、退路を絶ってやった。

「てめえみてえなの、何て言うか知ってっか？　何でも、てめえだけでできてると思ってるやつをよ」

　今回ばかりは、崇剛の心の奥底に深く、国立のパンチは響いた。策略家にしては珍しく言葉を失う。

「…………」
（私は……そちらを間違ったみたいです）

　可能性とかそういうことではなく、人の心の弱さが要因だった。それはいつからだったのかと、崇剛は記憶を追いかけ始める。

　この男が冷静でいて、神の言葉を残してゆくのが、強烈なパンチで、面白かったのに、なんてザマだと国立はカウンターパンチを放ってやった。

「傲慢ごうまんって言うんだぜ。てめえが説教してやがっただろ。忘れるんじゃねえ」
「そう……ですね」

　水色の瞳はまだしっかりと前を向いていた。取り乱してなるものかと、意地になって。

　いつから、私は冷静な判断を欠いていたのでしょう――？

　問いかける、自身に問いかける。

　ラジュが幼い頃言っていた言葉が、また抗力を発するのだ。

『悪に染まっていることに、自覚症状はないんです。ですから、たくさんの人が邪神界へ行ってしまったんです～。人間の多くは、自身が悪者にはなりたくないんですから。自身や他人が気づこうとすると、言い訳をして、悪の部分を見ないようにするんです。従って、恐怖心も悪なんです～。ですから、人の心は――』

　凛とした澄んだ女性的な声をかき消すように、目の前に座っているガタイのいい男はトドメを差すように言った。

「その手の怪我、守護霊の仕事増やしてんじゃねえ。ダガーが使えねえってことは、そういうことになんだろ」
（惚れた相手、困らせるようなことすんじゃねえ）

　そそられっぱなしの男にだったら、本当のことを言ってやる――。相手がどう思うとかそういうのは関係なく、乾いた大地の上で向かい風にも負けず歯を食いしばって、両足でしっかりと立ったまま何度でも言ってやる。国立はそう思っていた。
　
　この男の言っていることは真実で、誠意があって、こんな幸運はそうそうないのだ。まるで神が降臨したようで……。ルールはルールだ。順番は順番だ。

「……そうかもしれませんね」

　厳しい本当の優しさが身にしみて、崇剛の視界は涙でにじみそうになるが、優雅な笑みに隠した。

「指摘してくださって、ありがとうございます。心から感謝しますよ」

　頭を深く下げて、紅茶を飲み干し、瑠璃色の上着を自分へ引き寄せた。スマートに立ち上がり、ローテーブルから横へ抜ける頃には、冷静な頭脳で激情の獣は完全に押さえ込まれていた。

「それでは、失礼――」

　出口へと歩き出した、線の細い背中に、国立は声をかける。

「じゃあな。死ぬんじゃねえぜ、今回のヤマでよ」

　神の領域が関わっているのなら、大袈裟なことでもなかった。それでも、崇剛は振り向かずに、廊下へ出て、魔除のローズマリーの香りは完全に消え去った。

　相変わらずの合理主義者の男だと、あきれたため息をつこうとすると、国立は今の会話がおかしかったことに、やっと気づいた。

「あぁ？」

　指に挟んでいたミニシガリロが、思わず握りしめられた手の中で、真っ二つに折れた。

「崇剛の野郎……」