明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

Before the battle/２

　千里眼のメシアを持っているのだろうとだけ聞かれたが、罠にはまるばかりでは面白くない。霊視した男の名をおまけで返してやった。

「ふ～ん、正解せ～か～い！」

　ダルレシアンはそう言って、崇剛にがばっと抱きついた。

　外国式の挨拶なのか、男色家なのか。判断するにはまだ情報は少なすぎる。

　崇剛はすぐに体を離して、さっきから心の中で、シズキに審神者をしてもらっていた、確定事項を流暢に告げ始めた。

「ミズリー教の教祖であり、ラハイアット家の末裔まつえい。魔導師のメシア保有者。そうして、シュトライツ王家滅亡の首謀者――」

　そこで、崇剛は言葉をいったん止め、氷の刃と言われる冷静な瞳で、ダルレシアンを凝視した。

　彼の雰囲気は相変わらずで、春風みたいにふんわりと微笑む。

「それも、千里眼で見たの？」
「そうかもしれませんね」

　曖昧な返事を返しはしたが、話の流れは今は、ダルレシアンに持っていかれている。その点を気をつけつつ、崇剛は教祖の反応を待った。

「首謀者――。誰もボクのことはそう言わなかったけれど、キミはそう言うんだね」

　とぼけるつもりか――。

「あなたの策はそれほど完璧に近かったのかもしれませんね」

　この男は確信がない限り、憶測で物を言う人間ではない。

　そうして、ダルレシアンが何度も夢の中で口にしていた言葉が、湿った春の空気ににじんだ。

「Why do you think so?/どうして、そう思うの？」

　崇剛は導き出した可能性を使って、ダルレシアンをチェックメイトしようとする。

　自身が同じ立場で、目的がシュトライツ王族の滅亡なら、こうしていたと――

「――お前たち、そこまでよ？　お互い探んないの」

　あらゆる矛盾を含んだマダラ模様の男の声が突如響いた。崇剛とダルレシアンとの間に、人影がふと立った。

　冷静な水色の瞳と聡明な瑠璃紺色の瞳に映ったのは、すらっと背が高く、彫りの深い顔立ちをした男――いや、正確には天使だった。

　赤い目はこっちへは向かず、銀の長い前髪へとやられる。

「お前、時間ないって説明しなかったの？」
「そのセリフ、そのままそっくり貴様に返してやる」

　超不機嫌がで答えたシズキだったが、山吹色のボブ髪をした天使はナルシスト的に微笑んだ。

「何？　お前。今日、機嫌いいじゃん？」

　他の人間には、かなり不機嫌に映っていたが、どうやら違うようだった。

　シズキはロングブーツの足をクロスさせ、鼻でバカにしたように笑う。

「ふんっ！　いつもと一緒だ」

　そこへ、聖女が割って入ってきて、

「さっき、崇剛と夫婦めおとみたいに仲睦なかむつまじくやっておったからの」

　ナールは驚くわけでもなく、無機質に短くうなずいて、

「そう。いいんじゃん？　お前らしいよ。人間の男好きになるなんてさ」

　性別関係なくスルーしようとした。

　しかし、当の本人――シズキは表情どころか、指先ひとつも動かさず、終始無言――いや、ノーリアクションで、

「…………」

　シズキが今何を思っているのか、誰にも判断しかねていたが、ナールがナンパするように軽薄に通訳した。

「男だって気にしてなかった？」

　自分の性癖を、感性という名のボケで軽く追い越していった、シズキだった。

　崇剛は素早く手の甲を唇に当てて、くすくす笑い出した。今となっては、以心伝心だったのかさえも、疑問である。

　瑠璃は何とも言えぬ、奇妙な表情で、崇剛の肩が小刻みに揺れているのを眺めた。

「確かに、崇剛は男おの子らしくはないがの、女おなごと間違えるとはの……」

　声しか聞こえないダルレシアンは、上品に笑っている崇剛へかがみ込む。

「ナールの他に誰がいるの？」
「シズキ天使と私を守護している霊の瑠璃です」
「瑠璃ちゃんは女の子？」

　声色だけで判断するとなると、やはり少女のものは際立つのだった。

「えぇ、生前八歳で亡くなりましたが、百年生きていますので、実際は――」
「百八じゃ。見た目は幼子のままじゃがの」

　聖女自身が言葉を引き継いだが、ダルレシアンはさっきまでとは違って、甘ったるい声でちょっとふざけた風に言った。

「残念ざ～んね～ん！　ボク、大人にしか興味ないんだよなぁ～」

　やけに浮き彫りになった、ダルレシアンの言葉――。