明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

Time of judgement/８

　その頃、土煙ひとつ上げずに、走り続けていたカミエが敵陣とぶつかる寸前へと迫っていた。

（縮地――正中線、腸腰筋、腸骨筋、足裏の意識を高める）

　そればかりがさっきから、カミエの頭の中で繰り返されていたが、流れるような仕草で日本刀の柄へと右手を伸ばす。

　氷上を滑るが如く、白い袴姿の天使は武術の技を美しいまでに駆使し走り続ける。

　間合いゼロになるまで迫っても、カミエは刀を抜く気配を見せなかった。敵にしてみれば、隙だらけの恰好かっこうの餌食えじきといったところだった。

　カミエの草履が一歩とうとう敵軍へ入り込む。

（無住心剣流――重力に逆らわず、刀を上げる）

　カミエの刀は鞘から抜きざまに、敵を押し切りするように斬りつけられた。

「うぎゃぁ～」

　抜いてから一旦、頭上で構えてから剣を下ろしてくるものだと思った敵勢は、完全に意表をつかれて、綺麗に真っ二つに縦に斬れ、浄化して消え去った。

　ほんの数コンマの出来事。

　上げたまま構えた剣では、脇に隙ができてしまうが、

（刀の重さだけで降ろす）

　鞘に戻すような仕草で、もう一度日本刀の刃先は敵に鋭く襲いかかった。

「ひゃぁ～！」

　煙がゆらゆらと揺れるように、浄化されて敵はまた一人消え去った。

　カミエの刀は、振り上げて叩き下ろすという通常の動きとはまったく違った。刃物は刃に触れされすれば、相手を切れるという武術の理論から、尖ったほうを地面に向けたまま、上下に動かすだけで次々と敵を切ってゆく。

　短時間で長距離を移動する縮地を、走りに応用したスピードには敵の誰もがついていけないどころか、目にも止まらぬ速さで、敵陣のあちこちに悲鳴と鋭い鉛色の線が描かれ続ける。

　カミエの攻撃があまりにも早く、敵は切られたことも気づかず、武道家の重厚感のある体だけが前へ進む。そうして、数秒遅れてから背後で、

「うわぁっ！」
「うぎゃ～っ！」

　攻撃の衝撃で、モーセが海を割いたが如く、敵がカミエを中心にして宙を反り返り吹き飛ぶ。まるで、水面に落ちた水滴が跳ね上がるかのように。

　カミエの呼吸は乱れず、深緑の短髪が走る風圧に揺れ、頬にかかる横顔は男らしいシャープな面差しだった。

　　　　＊

　一方、先遣隊にされたクリュダはシャベルだけで、敵陣を縦に突っ切り終えていた。邪神界軍の背後の荒野で、存在し得ないナスカの地上絵をあちこち探し回っている。

「こちらでしょうか？」

　戦争中であることはなどすっかり忘れて、発掘作業に精を出す。長身を生かして、あたりを見渡す。

「ありません。それでは、あちらでしょうか？」

　砂埃だらけのひび割れた真っ平らな大地がどこまでも続くだけ。両翼を羽ばたかせて、敵軍の背後を横へ悠々と飛んでゆく。

「こちらにもありませんね。どちらにあるんでしょう？」

　ずいぶん長い間探し回ったが、どうにも見つからなかった。クリュダはあごに握り拳を当てて、難しそうな顔をしていたが、ふと背後――邪神界軍が背を向けている方向へ振り返った。

「一度戻って、ラジュさんに詳しい場所を――」

　敵陣の背後で、トントンと背中を何者かに叩かれた。

「はい？」

　ふと振り返ると、そこには誰かの手のひらに乗っている、茶色をした雪だるまのような曲線を描くものがあった。

　それが何だかわかると、クリュダの蒼色の瞳はみるみる輝いてゆく。「こちらはっ！」研究バカはガバッとそれを、衝動的に両腕で抱きしめた。