明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

始まりの晩餐/６

　椅子に座っているのに座禅でも組んでいるように姿勢のいい、カミエの地鳴りのように低い声が、彼独自の目線で説明する。

「崇剛の気の流れでは、魚料理は出てこん。肉料理があの気の流れを作るからだ」
「女に貢みついでもらえんじゃないの？」

　どこから持ってきたのか、指先に現れたマスカットをポイッと口の中に投げ入れて、ナールがラジュに提案した。

「おや？　その手がありましたか～。今から門のところで待っていましょうか？　親切な方が届けてくださるかもしれません」

　と言っておきながら、まったく動く気配のないラジュは、徳利とっくりを傾けてお猪口ちょこで酒を煽った。

「貴様は食わないのか？」

　水ばかりさっきから飲んでいるシズキは、カミエの食事が進まないのを気にかけた。しかし、武術の達人から出てくる理由は、あくまでも専門的だった。

「油物は落ち着きがなくなる。修業の妨げになるから食わん」
「相変わらず、修業バカだな、貴様は」

　好みでないからとか、お腹が空いていないからではない拒否理由。シズキは鼻でバカにしたように笑った。

　ナイフとフォークで上品に食べていたクリュダが、熱にうなされたように突然話し出した。

「サケといえば、サンサン地方の奥地にある渓流に、七色に輝く苔こけだけを食する品種がいるそうで、それが三千年に一度、産卵期を迎えるのだそうです。幻のサケと言われています。一体どんな味なんでしょう？」

　全ての料理をペロリと平らげて、魔法のように料理が再び盛られる皿を前にして、コーンスープにスプーンを入れた、アドスが人懐っこそうに言う。

「俺っちがまた探してくるっすよ」
「ありがとうございます。お茶から何まで……」

　ムニエルがただの焼き魚に変わっている皿の前で、ラジュはゆるゆる～っと語尾を伸ばした。

「クリュダは、明日も奈落庵ならくあんの最中もなかを買いに行くんですか～？」
「えぇ。限定三個ですからね。朝の三時から並んでゲットしちゃいます」

　やらたらに少ない――儲ルビけ度外視どがいしの個数で、霊界にはお金が流通していないのがよくわかった。

　くるくるとルビー色をワイングラスの中で回しながら、冷静な水色の瞳は、千里眼を使って、話題の中心になっている天使を見つめた。

（クリュダ天使は遺跡好きではなく、限定物に目がないのかもしれませんね）

　その時だった、聖女の憤慨した声が突然食卓に響いたのは。

「プリンが出てこぬではないか！　何じゃ、この山のように盛り付けた生クリームは」

　食べても食べても、生クリームばかりで、あのブランデーの香りがする黄色いプルプルのものが、百年の重み感じさせる若草色をした瞳の前に現れないのだった。

「パパ、るりちゃんがプリンたべられないって」

　口元についたレタスを指で口の中に入れながら、瞬は父に通訳した。涼介は毎度のことながらゲンナリする。

「瑠璃さま、またプリンから食べてるのか。だから、デザートを先に食べるな」

　さっきからまったく聖女の声は聞こえないし、姿も見えないが、ひとつ開いた席で手がまったくつけられていない料理と、まわりの人間が話しているのを目の当たりにすると、彰彦もいつの間にか普通に話してしまうのだった。

「瑠璃お嬢、すまねえな。がよ、それはそれで新鮮だろ？」

　聖女の顔は驚愕に染まった。彰彦の節々のはっきりした指で、二メートル近くもある背丈で、手のひらに乗るくらいの皿に、生クリームを盛りつける――

「お主が作ったとはの。明日は雪――いや、槍が降るのう」

　普通の声で言って、白八歳の少女は遠い目をした。しかし、彰彦にはもちろん聞こえておらず、話が尻切れとんぼだと思いながら、ジンを煽る。

　横で聞いていたダルレシアンが何気なく会話に入ってきた。

「瑠璃姫はプリンが好きなの？」

　ヤカンでお湯が沸いたように、一気に頭の天辺まで真っ赤になった瑠璃は、椅子に座ったまま足をジタバタさせた。

「姫と呼ぶなと申しておるだろう！」
「ふふっ」

　ダルレシアンは肩をすくめて、春風みたいに柔らかに微笑んだ。