８時間の生き直し

第４話 死神と陽キャ

　僕らは人混みを避けるため、繁華街を避け、裏道を使って移動をする事にした。

「つか、ファントムって至る所にいるわけか。ぜんぜん気付いてなかったかも」
『事故現場とかに多いから、意識しないと見えないと思うよ？　羨ましい気持ちとか、妬ましい気持ちの具現化だから、幽霊ともちょっと違うのかもね。それにさ、基本的には大人しいんだよ？　ほとんど動かないし。だけど、死神が憑いた人間には大反応で寄ってきちゃうんだよねぇ』

　あちらこちらと視線を配りながら梶くんが言う。
　ヴィオは僕と梶くんの肩を掴んでふわふわとついていて、宇宙飛行士みたいだ。
　僕が眺めていると、ヴィオは僕に視線を投げて、愛らしく首を傾げてくれる。

「なるほどねー。あ、奥の路地にいるわー。なんかこっちに来たそうだけど、移動できんみたいね。よしよし！」

　人の背中でしか移動できないと知ったからか、少し心に余裕ができたようで、まじまじとファントムを眺めて、頷いている。

『ね、なんでお姉さんはタイガって呼んで、友達はトラって呼ぶの？』

　ヴィオの質問に、梶くんは小さく肩をすくめて見せた。

「んー、最初はさ、名前が大河だから、タイガーだったんだけど、オレ、猫派なのね。で、特にトラ猫が好きで、それでトラになった。あ、トラって呼んでよ」
『タイガーからの虎かと思ったら、トラ猫好きからトラになるなんて。かわいいね、トラちゃん』
「トラちゃん、はやめて。なんだろ、なんかムズってするっ」

　僕は二人の会話を聞きながら笑ってしまう。
　僕もこんな風に人と話すことができたら、少しはマシだったんだろうか。

「ゆきちゃんは、映画、どんなのがいい？」

　梶くんからの呼ばれた僕だけど、思わず立ち止まってしまった。

「お、なんか、好みとかある？」
「え、いや、今、ゆきちゃんって……」
「ヴィオちゃんがそう呼んでるし、オレのことトラちゃんだし、もう、おそろいにしよーぜ」

　これが、陽キャというヤツなのか……！

「えっとね、今の時間からやってるのは、タヌえモンの妖怪陣取り、と、青春系のやつと……」

　再び梶くんが歩きながらスマホを眺めていると、ヴィオはそれを覗き込みながら、画面に指をさした。

『あたし、タヌえモンがいい！』
「これ、過去のリメイクだけど、いいの、ヴィオちゃん？」
「僕も、ちょっとタヌえモンは……」
『タヌえモン、好きなの！　それにしよ、ね？』

　なんでタヌえモン……と言いつつも、女の子のお願いは聞き逃せないようで、見る映画はそれに決まってしまった。
　僕は嫌いだ。
　……と言えなかったのも悪いんだけど。

『あたし、タヌえモン、可愛くて大好き！　ゆきちゃんは？』

　首に腕を回して背中に張り付いてくる。

「ちょ、重いよ」
『ありえないんですけどぉ。空気よりも存在感のない死神のあたしが、重いわけないじゃーん』

　言われてみたらそうだ。
　だけど、ヴィオがぶら下がる背中はほんのりと温かくて、少し重みがあって、何故かそこにいることを感じてしまう。
　くっついてくるヴィオを改めて見るけれど、彼女は迷惑そうな僕をそっちのけで、タヌえモンがどれだけ好きかを語ってくる。

『ヤバい。ちょー楽しみ！　どんな感じになってるのかなぁ……』
「ヴィオちゃん、ウキウキだねぇ。フルＣＧらしいし、結構いい感じかも」

　二人の楽しげな声を聞きながら、僕は、１０年と口の中で呟いた。


　──１０年。


　あの日から１０年も経ったのか……。
　幼馴染が大好きだったタヌえモン。
　だから、僕は嫌いになった。

　よりによって、スミレと見た映画のリメイクなんて。
　今日が僕の最後の日だからだろうか……。
　皮肉が効きすぎてると、僕は思う。

「死にそうな顔してるけど……って、死にそうか！」
「え、いや、うん」
「わりぃ！　ごめ……オレ、ちょっと調子に乗った……」
「ち、違うからっ。その、昔、幼馴染と一緒に、この映画、見ててさ」
「へぇ、幼馴染って、もしかして、女子的な？」
「そうだね、女子は女子、……だね」
「え？　オレ、男だけど恋バナとかマジ好きなんだけど」
「いいからいいから！　ほら、行こう」

　僕が足を早めると、梶くんが小走りについてくる。
　僕の雰囲気を察してか、梶くんはスマホをいじりだす。
　気の使い方が上手すぎて、僕は爪先を見ながら歩くので精一杯だ。