13周目は悪役令嬢！？いやいや、私は好きに攻略させてもらいますっ！

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9話　ディナータイムはいずこへ？

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　美味しく食べてはいるが、どう考えても親族の宴会レベルのディナーだ。

　もうすぐデザートではあるが、だんだんエスカレートするお小言、声のデカさ、そして騒ぐ２人に、私は怒りゲージが溜まってきていた。
　こんなに美味しいのに、ソフィアとは小声で話さなきゃならないし、話を聞いてなければ叱られるし！！！！

「ふたりも自由におしゃべりしていいんだぞ？」

　アリエスのこの言葉に、私の怒りゲージはフルとなった。
　目の前にあったワイングラスを引っ掴むと、一気に私はワインを飲みこむ。

　がっと熱くなる喉に、胃袋、そして、頭の中もっ！！！！

「………ちょっと、静かにしなさい、あんたたちっ！！！」
「れ、レイヤ、どうしたの？」

　おろつくソフィアを置いて、私はさらに言葉を放った。

「大人同士の食事なんでしょ？　こんな親戚の集まりに来た覚えはないっ！　ったく、黙って食事ができないは、グチグチ説教だわ、挙句に大酒飲んでただ笑って………そんな人が神様なの？　ねぇ、神様として恥ずかしくないっ？」

　私が怒鳴ったことで、走るのをやめたジェーとミニは大人しく椅子に腰をかける。
　マナーも何もなかったタウラスは、一度座り直すと、食べ方飲み方を改めるのか、一度皿を下げさせた。
　アリエスにいたっては、言い返す言葉が見つからないのか、あわあわと口を揺らすだけ。

　そして私は………

「あたま、ぐらぐらする………」

　ばたりと床に崩れる寸前、誰かに支えられた気がする。
　薄目で見えたのは、オフィクスだ。
　オフィクスに抱きかかえられている………

「オフィクス………ごめ……」

　私の意識は、そこで途絶えた。

　クラクションと急ブレーキの音───！！！！！

　冷や汗をどっぷりかいて、私は体を飛び起こした。
　急に起きたせいで頭が痛い。

　………すごく痛い。

「……なにこれ」

　頭を抱えて体をまるめると、そっと私の頭をなでる手がある。
　オフィクスだ。
　大きくて、暖かくて、優しい手だ。

「オフィクス……ありがと」
「よかった。目覚めが遅いから心配でたまらなかった」

　オフィクスは心配そうに目を細め、私の額に彼の額をくっつける。
　頭がもうろうとしてるため、オフィクスのまつげは黒いんだと、当たり前のことを私は眺めていた。

「レイヤ、この水を飲め。薬も溶かしたから問題ない」

　言われたとおり飲み込むんだ。
　が、苦い。とても苦い水だ。

「我慢して飲んでくれ」

　オフィクスの頼みとあらば！！！！！

　私は一気に飲み込み、ひと息つく。

「ありがと、オフィクス」

　手が伸ばされたので、そこにグラスを手渡すと、

「レイヤは感謝の言葉が多くて、俺は好きだ」

　オフィクスの声は心底幸せそうな温かな声。
　だけれど、言葉が唐突すぎて、私の心臓が止まりそうになる！

「どうした、レイヤ？　大丈夫か？」
「……な、なんとか……」

　優しく背をさする手に甘えていると、オフィクスが笑い出した。

「何、急に………？」
「さっき啖呵きっただろ。あれが面白くて」
「なんで？　だいたいあんなのおかしいじゃん」
「そう、おかしい。だけど誰もおかしいとは言えないから。レイヤは自由でいい」
「みんな遠慮してるんだね」

「いいや、レイヤ、君は、本当に素晴らしいんだ……」

　オフィクスは私の頬を優しくなでる。
　赤い爪が鋭いので、それを肌に当てないように、指の背でそっと。

「さ、レイヤ、明日から個々の生活が始まる。今日はもうゆっくり眠るといい」

　優しく頭を触られて、私はわかったといえただろうか。
　薬のおかげもあってか、すんなりと夢の中へと入っていった。

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