13周目は悪役令嬢！？ いやいや、私は好きに攻略させてもらいますっ！

11話 本日の授業

　しっかりと朝食を食べ終えた私たちは、学び舎へと移動する。
　オフィクスは私の影に、コメット君は宿舎へと戻っていく。
　だけど、学び舎といっても教室ではない。
　私とソフィアの２人だけの教室なので、それこそ洋館の一室といった方がいいかもしれない。

　厚い毛の絨毯にシャンデリア、美しい模様が入ったソファ。大きな窓の外はテラスで、テーブルと椅子も備えられている。
　森の景色が一望でき、この屋敷の中で一番いい部屋に思えるほど。

「レイヤ、ここあたしたちの部屋よりいい感じじゃない？」
「私も思ってたとこ。すごくいいよね」

　ふたりでキョロキョロしつつ、部屋を探索しながら、私は１つの疑問を投げかけた。

「ソフィア、先生って誰だと思う？」

　彼女はうーんと唸ってみたが、答えはでない。

「わかんない。でも、誰かいるんじゃないの？」
「いるのかな？　ゲームだと１０ポイントの学習ポイントを振り分けるだけだったから、すっごい不思議で」
「あたしはそこらへん再現されるのかと思って、わくわくしてたんだけど」
「もちろんそれならそれでいいんだけどさぁ」

　２人でそわそわと待つこと数分、ドアがノックされた。
　そこから現れたのは、女性だった。


　───女性………？


「わたしは、女神。名前はないの。だから好きに呼んで？」

　プラチナブロンドを揺らしながら、白のロングドレスで現れた女性に、私たちはただただ釘付けだ。
　豊満なボディをこれでもかと見せつける彼女だが、彼女が女神だとは………

　というか、このゲームの素晴らしいところは、主人公とレイヤ以外、女キャラがいないことなんだけど。
　だから比べる相手はレイヤ以外いないというのが、すっきりしていて私は好きだったわけで。


　な・の・に！　女がいる───！！！


「そんなに驚かないで、レイヤ。あなたたちに、改めて説明に来たのよ？」

　その言葉に、私たちは目配せし合う。
　言葉はなくとも、話を聞こうという意思は同じだ。

　私たちは不審がりながらも、女神が座った椅子の向かい側のソファへ腰を下ろした。
　女神は膝を組み、赤い唇をニッコリと曲げた。


「単刀直入に言うわ。あなたたちは死んで、このゲームの主人公ソフィアと、悪役令嬢レイヤに生まれ変わったの」


　女神の言葉に私たちは固まった。


「「………で？」」


　思わず声が重なるが、これ以上の言葉が見つからない。
　だが私たち以上に女神が固まっている。

「あなたたち、驚かないの………？」

　この女神の言葉に驚きだ。
　ソフィアが当たり前の顔をして言い返した。

「驚くわけないじゃん、おばさん」

「おば……」絶句する女神を置いて、ソフィアが続けた。

「だって死ぬ直前の記憶があるもん。それにこのゲームはめっちゃやりこんでたし」

　同意を求めるように振り向いたソフィアに私も頷き、

「私もそう。記憶もあるし、もちろんゲームの記憶も引き継いでる。別にそこはもう驚きたくもない」

　私たちのこの言葉に女神は一度咳払いをし、「それなら」と話を切り替えるようだ。

「あなた方のゲームはバ・グ・が・あ・っ・た・。このバグはあなたたちと、ゲ・ー・ム・の・意・識・をつなぐものでもあったの」


　ゲームの意識って………怖っ！！！！


「レイヤ、怖がらないでちょうだい」

「……て、おばさん、私の意識読み取らないでよ！」

「しょうがないでしょ、女神なんだもの。このゲームはたくさんの人にプレイしてもらったことで、キャラクターたちの、いろんな側面が生まれたわ。それこそ公式ファンブックに載っていない趣味や、休日の過ごし方、実はタウラスが甘えん坊設定だなんて、これはプレイヤーが考え出したこと」

　ソフィアは首を傾け、疑問符を浮かべる。

「おばさん、それが何か関係あるの？」
「あるから話してんでしょ」

　だんだん素が出てきたな………

「その、後付け設定のようなものの中で、レイヤ、あなた、考えたことがなかった？　オフィクスってどんなキャラかしらって」

　それは考えたことがある。
　セリフも何もないキャラで、モブで、顔すらまともに描かれていない彼だけど、声が櫻◯さんだから、間違いなくイケメンだろうし、レイヤみたいな女のそばにずっとついてるってどんな罰なのか、それとも契約なのか、彼がどんな気持ちで彼女についているのか………と、想像をこねくり回した時期が確かにあった。
　１３週目の周り方を考えていたときも、全キャラ落としたんだから、この彼も落とせたらいいのになって思ってたのは間違いない。
　だって、櫻◯さんだし！

「ソフィアも考えたことがあったと思うわ。コメット君のこと、考えてたことない？」

　顔を見ると図星なのか、真っ赤に染まっていく。

「ちょ、それ、マジ、いや、その………」

「ライブラ様じゃなかったの？」

「いや、コメット君ってさ、すごい親身じゃん。で、あんな人がそばにいたらなって……。見ず知らずの主人公にすごく世話焼きするじゃない。あー……あたし、ずっと不登校で、コメット君みたいな人がいたら学校に行くのになって。それにね、実は村エンディングって、コメット君も一緒に村に帰ってくるんだ。最初はなんだよって思ったけど、何度もエンディング見ているうちに、これもいいのかなって………たださ、やっぱゲームの世界に来れたんなら、せっかくなら、ライブラ様落としてみたいじゃん！………それで」

　なるほど。
　………で？　というのが、本音だ。

「そんなに睨まないでよ、レイヤ。あなた方の思いが少なからずこのゲームの世界に影響しているのは間違いないの。それこそ生きているときにプレイしていたゲームが、ゲームの意思を持ってあなたがたに悪・さ・をしていたように、あなたがたが思う『この世界でやりたいこと』をあなたがたは選ぶことができる。おかげでまだまだバグがあるわ。昨日の夕食の風景や、朝の４人の登場とかなんてそうね。今まで見せていなかったキャラクターの本当の姿であったり、ゲームの部分を表現してみたりで、ちょっとチグハグしてたでしょ？」

　言われたらそうだ。
　ゲームの大筋はあっていてもちょっと内容が違ったり、朝の４人の現れ方も「昨日の夜の感想をキャラごとにしゃべる」って画面だと思えばあながち変でもない。

「本当にやりたいことができるの？　ゲームのルールとか関係なしに？」

「もちろん！」

　いつの間にか現れた紅茶をすすり、女神は言う。

「じゃ、私がこの世界を旅したいと願えばそうなるってこと？」

「それもできるわ。ただ、危険は回避できないけど」

　正直、そんなことどうでもよかった。
　この世界観は独特で、宗教や人種も多種多様に絡む魅力的な世界！！！

　だけどゲームの中では、あくまで神殿を中心に夢の国の再建が目的のため、この世界を見ることはできなかった。
　ところどころで入手する書物や、それこそ討伐に行ったときに村人から話を聞いたりして、もっと話を聞きたい！　もっとこの世界を歩いてみたい！　そう思っても、フィールドには終わりがあって、先がない。同じように、物語には終わりがあって、先などなかった。

「……じゃ、私、旅したい。この世界を歩きたい！」

「それがレイヤの願い？」

「うん」

「ソフィアは？」

「……あたしは、もっと勉強したい。学校いけてなかったし、友達もいなかったし……この世界は、特に神殿の周りの国は教育に熱心で、それこそ、みんな仲良くて、羨ましかったから………」

「わかったわ。じゃ、チグハグなバグ、直してしまいましょう」

　女神は立ち上がると、小さく手を叩いた。
　それこそ侍女を呼ぶような、そんな手の叩き方で。