図書室はアヤカシ討伐司令室！ 〜黒鎌鼬の呪唄〜

第四十二話 金曜日 朝の刻 〜決意の朝

　冴鬼のおかげで、本当にぐっすり眠れた。
　まるで耳栓をつけてたみたい。
　内側から聞こえる声にほとほとまいってたけど、冴鬼のお守りはすごい効果がある。

「胸ポケットにいれておこ」

　上着のポケットにそれをしまうと、ぼくの部屋はもちろん、兄の部屋の窓を開けてから、リビングへとおりていく。
　やはり兄は早起きで、すでに朝食を食べはじめていた。

「凌、おはよ」
「おはよ、兄ちゃん」
「凌、ほら、パン焼けたから食べなさい」
「はーい」

　トレイにのせられたパンとココアに、目玉焼きがある。
　ぼくは目玉焼きは醤油派。パンの日でも醤油だ！

「うっわ、また醤油かけてる」

　兄は塩派だ。
　うちの家族は醤油派とソース派、そして兄の塩派が存在している。
　ちなみに父は醤油とソースをいったりきたりする、浮遊層だ。

「いいじゃん。バターがたっぷりしみたパンに醤油がからんだ黄身がすきなの！」
「きも」
「うるさい」
「うるさいのはあんたたち。早く食べて準備しなさい」

　母の声に、ぼくたちは味わいながらもテキパキ食べおえると、使った食器をながしにおいて、朝の準備にとりかかる。

　ぼくは目視で確認しおえると、部屋をでた。
　なぜか兄も同時にでてくるのに笑ってしまう。
　リビングのドアをあけて声をかけると、父が食事中。
　今日は、ソースにマヨネーズの気分だったよう。
　やはり浮遊層、コンビネーション技もそなえている。

「凌、新、気をつけてな」
「ふたりとも、いってらっしゃい」

　ぼくは靴をはきながら、深呼吸をする。


　……この日常を、崩しちゃいけない。
　ぼくが、この時間を守るヒーローになるんだ──！


　しっかり前をむいて玄関ドアをあけると、門の前で手を上げる人がいる。
　冴鬼だ。さらにひょっこり現れたのは、橘だった。

「おはよ、ふたりとも。橘、わざわざありがと」
「いや、あたしは……その、今日だし！」
「そうだよね」

　兄は、ぼくらをみてから、手を上げた。

「サキくん、おはよ。ごはん、また食いにこいよ。橘の妹だよな？　凌のこと、よろしくぅ～」
「ちょっと兄ちゃんっ！」
「先に行ってるな」

　兄が歩きだした先に、橘先輩が……
　な、なんと！　兄から話しかけてるっ！！
　……これは、弟をダシにしての会話だろうか。

「ま、いっか」
「なにが『いっか』なんだ、凌よ」
「ううん。本当に大したことない」

　それよりも橘だ。
　ずっと顔は赤いし、なんだか息も荒い。

「どうしたの、橘？」
「ち、ちがっ！……はぁ……新先輩って、カッコいいよね」

　橘からそんな言葉が発せられるとは……！

「凌くんは、似てるけど、ちょっと違うよね……」

　そこ、ぼくにいわれても！

　でも兄とならぶ橘先輩は、なんか様になってる感はある。
　それは兄の背が高いから、じゃないのかな……？
　たしかに、ぼくにとってカッコいい兄ちゃんだけど、女子からそう見えるなんて思ってもみなかった。

「確かに違うね。でも、兄ちゃんみたいになれるとは思えない」
「それをいうならあたしも。あんなユリちゃんみたいなれないと思う」

　お互いの未来像を重ねてみたけど、あまりに現実離れしてる。
　お互いに大きなため息をつくと、冴鬼が肩を叩いてくる。

「ほら、今日で決着だぞ？　凌よ、指の動きはどうだ？」

　ぼくらは冴鬼におされるように学校へむかっていく。
　一歩踏みだすたびに思うことは、


　今日、呪いを倒す──！


　ぼくらの気持ちは、今、そこに集中していた。