キミの次に愛してる

Ⅱ

4

「え……」



　向かった、姉さんのお墓の前。

　誰か居ることに、足を止める。



　そしてそれが、見慣れた背中であることに、驚きの声を落とした。



「どうして……」



　僕の呟きに、しゃがんで手を合わせていた人物が振り返る。

　驚きにぽかんと口を開け、立ち上がった。


「あれ？　浩次君？　どうしてここに居るの？」


　それはこっちのセリフです、と足を進める。

「お義兄さんこそ。お見合いはどうしたんですかっ」

　時間は！？　間に合うの！？　と続けざまに訊いた僕に、「いやぁ、それが……」と横を向いて頭を掻く。

「あれ、実は断ってたんだよねぇ」

「え……」

　どうして……と呟いた僕に、今度は裕文さんが問うてきた。

「浩次君こそ、どうして此処に？　お友達は？」

「それは……その……」



　口篭った僕に、裕文さんがふわりと笑う。

　そうして、優しく頭を撫でてきた。



「気を遣ってくれてたんだ？　浩次君は、良い子だねぇ」

　全然良い子じゃないのに、それを言えない。

　そっと息を吐いて、姉さんの墓前に花束を供えて手を合わせた。

「ごめんね。せっかく２人で会話してたのに、邪魔しちゃって」

　僕が言うと、クスリと裕文さんが笑う。

　見上げた僕に、肩を竦めて笑った。

「どうだろ。――もしかしたら、由美が浩次君を呼んだのかもしれないね。僕の愚痴にうんざりして……」

「え……？」


　――グチってた？　裕文さんが？


　今まで、裕文さんが愚痴を言っているのを聞いた事がない。

　驚く僕に、裕文さんは拗ねるように顔を背けて唇を尖らせた。

「浩次君が、まだ他人行儀なんだよーって。どうしたらちゃんと、家族として俺を見てくれるのかなって、グチってた」

「そんな、こと……」

　僕を見て微笑んでいた裕文さんは、小さく息を吐く。

　そして、「あともう１つ」と再び姉さんの墓石を見遣った。

「弟が女の子と遊びに行くってだけで、こんなふうに嫉妬するものなのかな、って訊いてた」

「えっ？」

「俺、一人っ子だったから……。よく解らなくて」

「――……姉さんは、何て言ってました？」



　此処には他に、人が居なくて。

　ドキドキ言ってる心臓の音が、裕文さんに聞こえてしまうんじゃないかと思った。



　そうだね、と笑った裕文さんが、小首を傾げる。

「『知らないわよ』って呆れられてる気もするし、『自分で考えなさい』と笑われてる気もするよ」

　笑ってる裕文さんに、思わず見惚れてしまう。



　――もし、姉さんが。



　僕をこの場に呼んでくれたんだとしたら、きっと別の理由だと思う。



「けど……。言えないよ。そのなの」



　ぽつりと呟いて。



　でも――ありがとう、と。

　姉さんに心の中で伝えた。