最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第十二章 指名依頼

１０２

「そこまで言うならチェルシーに、薬草園の管理を頼もうかしら？」

「わ、私はこれから任務なんですっ！」

なんて母娘の争いを横目に、レティスが神木公平へと目線を改める。

「あの調子では仕方ありませんね。コーヘーさん、出来ればメイ殿の方に…」

それからメイへの繋ぎを依頼しようと口を開いたその時、応接室内にノックの音が鳴り響いた。

「あら、何かしら？」

それに気付いたグレイスが、小首を傾げながら扉を開く。すると組合本部の男性事務員が、背筋を伸ばして立っていた。

「どうかしたの？」

「あ、はい！　騎士団所属のアイゼン殿が、レティス殿への面会を申し出ております」

「アイゼン隊長が…？」

事務員の報告を聞いて、レティスがゆっくりと立ち上がる。

「一体、何の用でしょうか」

「…お通ししても？」

「そうですね。宜しくお願いします」

グレイスからの念のための確認に、レティスは姿勢を正して頷いた。

～～～

「お話中、失礼する」

現れたのは、面長の精悍さ溢れる四角顔に黒い短髪の男性。広い肩幅、厚い胸板の身体には鉄色の甲冑鎧、カーキ色のスラックスに黒のブーツ、背中には白いマントを纏っている。

「どうかしましたか？　アイゼン隊長」

「は！　あの…」

「構いません」

アイゼンは一瞬、躊躇った様子を見せるが、レティスに促され再び背筋をシャキッと伸ばした。

「水晶湖に配置した守備隊より、急ぎの報せがありました」

「まさか、また魔物が現れたのですか⁉︎」

「あ、いえ、それが……突然現れた不審な少女を保護したとかで…」

「少女…ですか？」

あまりに想定外の展開に、流石のレティスも言葉に詰まる。

「はい。それで…その少女が言うには、今度は魔族が直接乗り込んでくるから、この程度の防衛網では絶対に守り切れないと騒いでいるらしく…」

「何者なのですか？」

「分かりません。ですが自身を、エルアーレと名乗ったとか」

「エルアーレだって⁉︎」

邪魔にならないよう静かに様子を伺っていた神木公平は、そこで思わず素っ頓狂な声をあげた。

～～～

「コーヘーさんの、お知り合いの方ですか？」

「いやまあ、お知り合いと言うか…」

レティスから驚いたような表情を向けられ、神木公平は困った顔で苦笑いを浮かべる。

「前に一度、会った事があるんだ」

「どういった方ですか？」

「俺もよくは分からないけど、なんか不思議なヤツだった」

何とも要領を得ない神木公平の返答に、レティスは考え込むように瞳を閉じた。それからパッと両目を開くと、佐敷瞳子へと向き直る。

「ひょっとしてトーコさんなら、何かご存知なのではないですか？」

レティスのその真剣な眼差しに、佐敷瞳子は思わず顔を伏せた。

そのまま隣りに座る神木公平の左袖を掴むと、

「に、人間…でも、魔獣…でも、魔物…でもない、赤い……タグ」

ボソリボソリと口を開いた。