中２女子が夏休みに、異世界を救うことになりました！〜ＲＰＧにようこそ〜

さこゼロ

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第２章

２日目終了　２

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黒帝狼に目を奪われてしまいがちだが、５体の石撃鴉というのも半端な存在ではない。

相手が１体ならそれ程の脅威ではないのだが、石撃鴉は複数で編隊を組む特性がある。石の飛礫による同時攻撃は、脅威と言わざるを得ない。

上空を旋回し、高威力の遠距離攻撃を淡々と繰り返すだけの魔物だが、それ故に真っ向勝負以外の対処がない。相手の攻撃を凌ぎきり、遠距離攻撃で打ち勝たなければならないのだ。

撃破したとなると、高い防御力と強力な遠距離攻撃が可能だったことを意味する。

エリサはひとつの決心をしたが、ここでは何も言わずに業務に専念した。

「皆さんはＣ級ですから、灰色狼１体５千マール、黒帝狼１体２０万マール、石撃鴉１体８千マールですので、２７万５千マールになります」

「ホントにこんなに貰っていいの？」

アイはちょっと怖くなった。他のふたりも似たような心境である。

「何を言ってるんですか。階級が上がれば、もっと貰えるんですよ」

エリサは「アハハ」と明るく笑った。

３人は顔を見合わせると、「ハハハ」と愛想笑いを返すのが精一杯であった。

「今日はいくらか現金化しますか？」

「あー…」

おキクは少し考えたが、この後は帰るだけだから今は必要ないかと思い当たる。

「今は必要ないです。またにします」

「かしこまりました」

エリサは笑って頷いた。それから姿勢を正すと、少し表情を改める。

「皆さん、この後少し時間ありますか？」

「…え？」

「よければ少し…お話を聞かせてもらってもよろしいですか？」

「あ、はい。大丈夫です」

おキクはエリサの改まった雰囲気に、少し緊張した面持ちで頷いた。

　　　～～～

エリサは二階にある宿泊部屋の一室に、皆を連れて案内した。室内は簡素な造りとなっており、ベッドと小さな冷蔵庫、それとひと組の丸テーブルとイスが並んでいる。外側の壁には窓がひとつで、今はカーテンが閉まっている。どうやらシングル用の部屋であった。

エリサは冷蔵庫の中にある小ビンの飲み物を取り出すと、全員の手元に順に配った。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

３人はエリサに感謝を述べると、そのまま飲み物を口にする。アイはグイッと一気に飲み干し、「プハー」と大きく息をついた。

エリサは「フフッ」と愛おしそうに微笑むと、一呼吸おいてから話を切り出した。

「まず初めに言っておきますが…コレは完全に、私の個人的な興味です」

「…はあ」

３人は揃えたように曖昧な相づちを打つ。

「単刀直入に聞きます。あなた方は何者ですか？」

エリサの真剣な眼差しに、アイとおキクは焦ったように目を逸らした。

「どういう意味ですか？」

フランが一歩進み出ると、エリサを見上げるように質問を返した。

「フランさんたちは自分たちのことをとても過小評価していますが、いち冒険者としてはあり得ない戦果を、何度も上げているのですよ」

「え？」

フランはエリサの言葉にキョトンとする。

「あなた方の戦果は、遠距離攻撃の手段が洋弓銃クロスボウでは到底成し得ません。私の勘ではアイさんの武器は…もっと別の何かです！」

エリサはアイを指差し、ビシッと決めた。

３人は顔を伏せて「ぐ…っ」と押し黙る。

「あ、違います！違います！」

それに気付いたエリサが慌ててフォローした。

「私は皆さんの味方になりたいのです。問い詰めて、どうにかしようとかの話ではありません」

「味方…？」

「はい！皆さんの存在は、私にとってはとても大きな希望なんです。だから是非、皆さんの役に立ちたいのです！」

「希望って、そんな大袈裟な…」

おキクがエリサの物言いに唖然とする。

「大袈裟でも何でもありません！」

しかしエリサは折れなかった。

「……エリサさん、聞いても笑わないって約束してくれる？」

そのときアイが、真顔でエリサを見上げた。

「笑いません」

エリサの真剣な表情にアイは頷くと、おキクとフランの顔を見た。ふたりも異論は唱えない。

それからアイは、もう一度エリサに向き直ると、ゆっくり口を開いた。

「実は私たち…異世界人なんだ」

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