中２女子が夏休みに、異世界を救うことになりました！〜ＲＰＧにようこそ〜

さこゼロ

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第３章

ヨーケバ城跡の悪魔　２

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アイたちがいつもどおりに冒険者の詰所の玄関をくぐると、エリサがひとりの女性冒険者と会話をしている姿が目に入った。

そこでアイたちは、受付カウンターのそばで大人しく待つことにする。

「頼むよ、エリサさん。心当たりがあったら教えてくれ」

女性冒険者が拝むように「お願い！」と顔の前で手のひらを合わせた。

ボサボサした白い髪のショートヘアに、大きくクリッとした青い瞳。開いた口からのぞく一本の八重歯が印象的である。健康的な褐色の肌にフランと似たようなノースリーブの革鎧と白の半パンを着け、両手には拳を保護する黒い手甲をはめている。アイくらいの身長の、２０歳前後の女性であった。

「そう言われましても……ソアラさんはここにはあまり、お顔をお出しにはなりませんので」

エリサが困ったような表情になる。

そのときフランが、会話に出てきたソアラの名に軽い反応を示した。

「おはようございます、エリサさん。何かありましたか？」

挨拶をしながら、フランが一歩進み出る。

「あ、皆さん。おはようございます」

こちらに気付いたエリサが笑顔で挨拶を返した。

「それと…？」

「あ、この方は、Ｓ級冒険者『迅雷シィンレイ』のターニャさんです」

フランの視線に気付いたエリサが、女性冒険者を紹介する。

「ターニャだ、よろしくな！」

ターニャが口を大きく開けて「ニカッ」と笑った。白い八重歯が可愛くのぞく。

「え…Ｓ級！？」

アイが口をアングリ開けて驚いた。見た目からではとても想像が出来ない。

「あ、今、強そうに見えないとか思ったな」

「いえいえ、そんな！」

おキクが慌てたように、胸の前で両手を振った。

「んで、お前たちは誰だ？」

「この方たちは、Ｃ級冒険者のアイさん、おキクさん、フランさんです」

萎縮してしまっているアイたちに代わって、エリサが即座に答える。

「Ｃ級…ねぇ」

ターニャは値踏みするように、アイたちをゆっくりと見回した。

「と…ところで、今何の話をされてたんですか？」

フランがこの緊張から解放されるために、なんとか声を絞り出す。

「あー、それがだな」

それを受けて、ターニャは目を閉じて腕を組んだ。

「どっかのバカが黒帝狼を討伐したって噂があってな、それがどうも本当らしいんだ」

「アハハ…凄いですね」

間髪入れずに、エリサが乾いた声で笑う。

「しかもオレが調べた範囲では、どうもＳ級やＡ級の冒険者じゃないようなんだ」

ターニャはカッと目を見開くと、左の手のひらに右の拳をパンと打ちつけた。

「Ｓ級として、このまま黙って終わらす訳にはいかない！」

　　　～～～

時間は少し遡り…

ここはネヤガー市の冒険者の詰所である。

最前線ということもあり、冒険者の数がカタン市の比ではない。ここの詰所はカタン市のような宿泊施設はないが、体育館並みの広さがある。フードコートと言うよりも、食博のような規模であった。

「ソアラじゃねーか、ちょうどよかった」

そのときターニャは、ソアラを見かけると腕を振って大声で呼びかけた。

「あらターニャさん。一体どうしましたの？」

「オレと一緒に、大物狩りに行こーぜ！」

「何を急に…」

そこまで言って、目を細めてターニャを見つめる。

「あの噂…ですね？」

ソアラが察したように「ははーん」と笑った。

「ターニャさんは随分と、負けず嫌いですこと」

「ウルサイ！お前に言われたくないっ！」

ターニャがおツユを飛ばしながら、力一杯に声を張り上げる。

「でも無理ですわ。私には…というより、ここにいる冒険者には…ですけど」

「う…」

「ターニャさんも知ってのとおり、近々軍の大きな作戦がありそうだと情報がありますわ。皆それに参加する為にここにいるのです。おそらく誰も…ターニャさんの誘いには乗らないでしょうね」

そのときソアラが、腰を曲げてターニャの耳元に顔を寄せる。

「どうせカタン市にも寄るのでしょう？もしかしたら、掘り出し物の冒険者に出会えるかもしれませんよ？」

それだけ言うと、ソアラはスッと離れて立ち去っていく。

「どういう意味だ？」

「さあ？」

ソアラは顔だけ振り返ると、愉快そうに微笑んだ。

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